Пока что трезубец решил приберечь. Когда отправлюсь в город, он может понадобиться. По крайней мере, если меня остановится патруль, то смогу продемонстрировать его, чтобы не вызывать подозрений.
Следующие двенадцать часов я занимался тем, чем и планировал: бесконечным истреблением монстров. Развил на единицу хаотического гриндера. Знаки силы пока что не использовал. Опасался, что мне может пригодиться портал в артефакториум. Вдруг прижмет, и тогда я смогу смыться на пять минут в это странное пространство.
Опыт лился рекой. Многочисленные мобы падали с простреленными головами. Я даже и не заметил, как резерв моей шкатулки заполнился почти на девять тысяч единиц.
К четырем часам утра я вернулся в деревню. Люди ещё не спали — в окнах горел свет. К дому Михалыча я так и не смог приблизиться. Неведомая сила отшвырнула меня со снегохода. Мой транспорт поехал дальше и завершил путь, впечатавшись в кирпичный забор. Пришлось просить дядьку Ермолая, чтобы пригнал его обратно. В двух словах объяснил, что теперь не смогу приблизиться к их неприступной цитадели.
Я расположился в одном из домов, где беззаботно и проспал пару часов. К семи утра выбрался на улицу. БТР уже гудел мотором.
— Ну че, готов? — спросил Стоменов, стоявший в окружении людей. — Колонна уже прибыла и дожидается нас. С тебя осмотр людей и техники. С нас — разрешение на охоту и двести опыта.
— Да. Нити с опытом нужны чистые. Не те, которые собирает ваш взрыватель, — дополнил я.
— Почему?
— Так надо, — не стал я вдаваться в подробности. Ну не объяснять же, что в таком случае у меня не сработает ни улыбка фортуны, ни хаотический гриндер.
— Разберемся, — сказал полковник, и полез в боевую машину. Я, дядька Ермолай и Лена последовали за ним.
Нам строго-настрого запретили выглядывать наружу. Сейчас мы ехали не на охоту, а на важную встречу. Нужно было все риски свести к минимуму. Я не спорил, хотя было некомфортно, что не могу оценивать окружающую обстановку своими глазами. Приходилось полагаться на карту.
— Олег написал, что их кто-то атаковал, — донесся женский голос до моего обостренного слуха.
— Давно? — спросил полковник. Он с женой ехал впереди. Мне и караульному приходилось ютиться на пассажирских местах.
— Только что. Какой-то нелегал. Убил троих и повредил одну машину.
— Он один был? С ним справились?
— Да. Взорвали голову. Ночью ещё одно нападение было, но там без происшествий. Снайпер снял.
— А выезд из города нормально прошел?
— Патруль пропустил. Точнее то, что осталось от патруля.
— Ещё бы не пропустил, — хохотнул полковник. — С ними всё-таки Столыпин.
— Почему он поехал? Ты же понимаешь, что он бы не оставил город?
— Лен, смирись. Нет больше Москвы. И власти никакой нет. Кто мог предположить, что самый населенный город превратился в это? Трусы и дезертиры! — рявкнул Стоменов.
— Вить, люди хотят защищать себя и свои семьи. Какое им дело до правительства, если никто не обеспечит безопасность их женам и детям? А бунты на юго-востоке? Зачем нужно было перекрывать выезд из города?
— Чтобы люди не уезжали и не превращались в ходячее оружие.
— Так, может, люди и должны стать им? Мобы становятся сильнее. С завтрашнего дня уже никого меньше третьего уровня встречаться не будет. А что против таких монстров сможет сделать игрок с пятым уровнем и с пятью знаками силы? Вот люди и пытаются бежать, чтобы хоть как-то развиться. Ты же понимаешь, что твои сослуживцы почти всё забирают себе.
— Это для общего блага.
— Да нет общего блага, — повысила голос Лена. — Нет его! Есть только испуганные люди, которые боятся умереть. Сколько людей осталось в Москве? Миллион? И сколько из них достигли хотя бы десятого уровня? Десять тысяч? Пять? А сколько среди них тех, кто перевалил за двадцатый и при этом не уничтожил ни одного монстра? Почему какой-то один нелегал может расправиться с целой ротой солдат? И к кому примкнут люди: к офицерам, которые не смогут их защитить и которые отбирают у них последнее, или к этому нелегалу?
— Давай без эмоций. Тебя с каких пор начали волновать другие люди? Не отвечай! Похер теперь на других. Теперь будем заботиться только о себе и своей семье.
— Не получится. В колонне пятьдесят девять машин. Четыреста человек состава с семьями. И где они будут размещаться? Ты про это подумал?
Я, делая глоток кофе из термоса, поперхнулся.
— Чего такое, Андрюшка? — спросил дядя Ермолай, по-отечески хлопая меня по спине.
— Ты знал, что в колонне будет пару тысяч человек? — прикинул я.
— Сколько? — выкатил глаза караульный.
— Только Лене не пиши. Я думал, что ты всё слышишь.
— Тут ветра нет, — посетовал вечный постовой. — Я, значится, только на улице всё слышу. А две тысячи — оно многовато будет. У нас-то дворов тридцать одна штука. А в моем старом домишке и десять человек разместиться не смогут. Это у Михалыча домина знатный, а у нас так, — он махнул рукой, — одно слово.
— Думаю, Стоменов учел этот момент. Не мог не учесть.
К половине десятого утра БТР замедлился. Я услышал звук открывающегося люка: полковник, видимо, выглянул на улицу. Уже подумал, что приехали и потянулся к двери, как она сама открылась. В проходе показался незнакомый человек, но по чертам лица я сразу же признал отпрыска четы Стоменовых. Бронежилет на широких плечах казался игрушечным по сравнению с остальным телом. Массивный подбородок слегка выпирал. Под глазом красовался здоровенный фингал.
— Гвардии майор Стоменов, Олег или Стоун, — представился он, заскакивая в машину. К нам потянулась лопатообразная ладонь. БТР тронулся.
— Дядька Ермолай, — степенно представился караульный.
— Дядька? — вскинул брови сын полковника.
— Я, значится, и твоему бате в отцы горжусь. Чегой-то ходишь такой красивый? Мобы задели, али от кого оплеуху словил? — спросил постовой с ухмылкой. — Ты чего зенками хлопаешь? Не видел, как люди молодеют из-за системы?
— Э, видел, — потерялся от такого напора майор.
— А мамку-то разглядел свою?
— Нет, — он вопросительно уставился на бывшего старика.
— Удивишься, сынок, когда увидишь. Очень удивишься. А это, значится, Андрюшка, — дядька Ермолай показал на меня.
— Фрол, — сказал я. Моя ладонь утонула в лапе.
— Нормально вы уровни подняли, — оценил Стоун. — Курите-нет? — он протянул пачку. Караульный тут же вытащил пару сигарет, но майор махнул рукой. — Забирай всю.
— До колонны далеко? — спросил я, разглядывая нового знакомого. Пятнадцатый уровень. Я-то думал, что у такого человек, который приближен к власти, будет хотя бы восемнадцатый. Хотя нечему удивляться: мобов мало, а людей много.
