— Но у меня же есть оружие, — боец потрогал автомат.
— И что с того? Патроны заканчиваются. А в данже он вообще исчезнет. Да и на близкой дистанции тебе никак не поможет. Как ни крути, но лучше кидай очки в скорость. О, Фрол, доброе утро.
— И тебе не хворать. Я за своим артефактом, — сказал я и направился к чердаку. Альтаир побежал следом.
— Надо было с тобой после отдыха поговорить, — заключил парень.
— О чём? — спросил я. Вроде бы все темы уже обсудили.
— Да о том, о чем со Столыпиным говорили. Ты хоть на человека стал похож.
— А до этого что? — я подставлял лицо ласковому солнцу. Приятно.
— А до этого у тебя такой затравленный вид был, будто тебя на бойню отправляют. Тебе, кстати, зачем опыт нужен?
— В смысле? — настроение хоть и улучшилось, но соображал я пока что туго.
— В шкатулке, — пояснил Альтаир, спешно перебирая ногами. — На что копишь? Заклинание?
— Ага, — честно ответил я.
— Для ранга посвященного?
— Конечно, — а вот тут пришлось приврать. Не говорить же, что я могу использовать магию любого ранга.
— Не советую, — парень нахмурил лоб. — Для него надо очень много маны. Мобам почти пофиг, какая у тебя будет морозная сфера. Они в любом случае с одного попадания будут дохнуть.
— Не совсем так. Исчадия бездны второго уровня замерзают полностью, а вот на седьмом промораживается только часть их тела, — поправил я. — И если вдруг повстречаю кого-нибудь выше десятого, то хочу иметь нечто убойное. Оружие последнего шанса.
— Какая-то слабая школа. Ты хотя бы ветку снижение затраты развиваешь?
— Естественно, — вдаваться в подробности, что каждый вложенный знак силы снижает затрату на все заклинания, не стал. — Как раз сосредоточился на ранге посвященного.
— Понятно, — Альтаир неодобрительно покачал головой. — И сколько стоит учебник для твоей школы? Много уже накопил? И что покупать собрался?
— Хочу взять морозный вихрь, — среагировал я.
Развернул перед собой интерфейс и открыл вкладку с магией. Из всех знакомых парня только я могу просматривать магазин по направлению морозного элементалиста. Все остальные — огневики. То есть я могу назвать любую цену. Нужно сделать так, чтобы меня не подловили на несоответствии.
Что у меня по опыту из шкатулки? Так: семь тысяч двести. За названый мной параметр бустера я получаю по десять процентов за каждый вложенный балл. То есть назову цену в пятнадцать тысяч. И отсюда получается, что мне, условно говоря, не хватает всего трехсот единиц. Нормально.
А стоит ли мне вообще покупать это заклинание? Думаю, что да. Причина: нужно что-то убойное из моего официального направления. Оно всё равно пригодится. Пламя, конечно, хорошо, но вдруг мне когда-нибудь попадется огненная тварь, которая не сдохнет от касания снега? Вот и отлично. Теперь и мышь не подкопается.
— Мана тратится только на поддержание, так что активировать смогу в любом случае. И почти всю сумму накопил. Осталось только триста единиц.
— О, так если ты вложишь всё в себя, то получишь двадцать первый уровень и сможешь открыть аукцион, — подсчитал Альтаир. — Ещё и два знака силы получишь и две характеристики. Сможешь развить бустера. Будешь получать намного больше опыта. Плохо, что гриндера на взял. Так бы у тебя уже утроенный шел.
— И это мне говорит человек, который взял силу и выносливость, — я ухмыльнулся. — Это все если бы да кабы. Поздно уже что-то менять. И я хочу себе именно это заклинание. Считай, что чуйка у меня.
— Интуиция? — неподдельно заинтересовался Альтаир. — Её надо слушать. Почти у всех бывают странные озарения. У меня есть для тебя предложение, — его тон стал деловым, будто он находится на совещании с каким-то докладом.
— И какое? — подыграл я.
— Я могу тебе прямо сейчас одолжить нужное количество из своих запасов. С процентами, естественно. Скажем, я даю тебе триста очков…
— Триста двенадцать, — поправил я. Раз уж играть, то играть до конца.
— Хорошо. Триста двенадцать. И ты мне возвращаешь четыреста.
— Это немногим больше двадцати пяти процентов. Не слишком ли жирно? — спросил я. Нужно торговаться, чтобы не вызвать подозрений. — Семьдесят пять процентов — налог Авалону. И тебе ещё двадцать пять.
— Смотря как посмотреть. А вдруг ты умрешь, то, что тогда? Сколько потеряешь? Придется заново копить. Считай, что ты минимизируешь все риски, — голосом искусителя проговорил Альтаир. — И вернуть сможешь всё после первого же выезда. Вам на всю группу хватит мобов. Все монстры будут только ваши.
Я стоял под своим чердаком и изображал сложный мыслительный процесс. Потом кивнул.
Парень достал шкатулку и протянул нужные нити. Я не стал откладывать покупку в долгий ящик. Через полминуты из воздуха материализовался древний фолиант, по которому то и дело пробегали ледяные всполохи. Подобрал гримуар. Пальцы тут же занемели и слиплись с поверхностью, которая обжигала арктическим холодом.
Учебник заклинания школы элементализма. Морозный вихрь. Ранг — 3. Посвященный.
Изучить: да / нет?
— Да, — моментально сказал я.
Книга рассыпалась. В воздух взлетела голубая взвесь, которая через секунду с силой ударилась в меня. Я еле удержался на ногах. Стоящие поблизости люди отшатнулись. Кто-то на меня направил автоматный ствол, но Альтаир успокаивающе махнул рукой:
— Всё в полном порядке, — он перевел взгляд на меня. — Ты чего не дал нормально рассмотреть этот учебник? Он интересно выглядел.
— Из-за недоверия, — жестко ответил я.
— Какого ещё недоверия? — непритворно оскорбился Альтаир.
— Из-за обычного. Вдруг ты попытался бы его забрать? У вас же есть элита, которая даже в данж не ходила. И книжка стоила очень дорого, — я улыбнулся. Причина, естественно, была в другом. Фактическая и названная цена отличалась. Кто знает, какие таланты скрывает этот синеволосый парень? Если бы он смог разглядеть настоящую стоимость, тогда возникли бы очередные вопросы, а этого требовалась избежать.
— Это ещё не дорого. Элементализм — одна из самых дешевых школ. Думаю, это по той причине, что её магия не воздействует на обычный мир. Кстати, для огненного направления учебник стоил бы всего десять тысяч. Убойность, как я понял, у этих заклинаний одинаковая. Да и с мобами проще справляться огнём или хотя бы электричеством. Так что зря ты выбрал холод.
— А ты зря выбрал силу и выносливость, — напомнил я. — Уже поздно что-либо менять. Работаю с тем, что есть.
— Твоя правда, — Альтаир поджал губы и указал наверх.
Я понятливо кивнул и стал забираться по лестнице на чердак. В углу заметил двойку бойцов, неотрывно следящих за точкой, где должен был бы появиться я. Автоматы сняты с предохранителя, подушечки пальцев лежат на спусковых крючках. Глаза, виднеющиеся из-под черных масок, ничего не выражают.
