Все погибшие освободили инвентарь. Альберт рассудил, что предметы могут перенестись в другую локацию. И оставались опасения, что если на теле будут элементы экипировки, то человек не растворится и не отправится к артефакту фиксации. Доспехи, как и оружие, силовое поле тоже перемололо в невесомый порошок.
Винить солдат в выходе не имело никакого смысла. Во-первых, у них не было защиты от элементализма, так что вероятность выживания сводилась если и не к нулю, то близко к этому. Во-вторых — отсутствие еды и воды. Армейцы хоть и подготовлены к подобным тяготам, но всё же оставались обычными людьми. Да и не факт, что у них есть нужные параметры, которые хотя бы немного могут компенсировать это неудобство. И в-третьих — иногда лучше получить хоть что-то, чем остаться без ничего. Знак силы — это весомый аргумент. Сейчас-то, может, один кристалл и не играет особой роли, но уже к двадцать седьмому уровню всё изменится. Там для перехода на следующую ступень потребуется сто двадцать тысяч единиц опыта. И где столько взять? К тому же уверен: из двадцати семи человек минимум треть уйдет ни с чем. И надо постараться сделать так, чтобы я не оказался одним из них. Приготовился, следя за сменой цифр в таймере.
3… 2… 1…
Поздравляем. Вы прошли преддверие раскола элементального плана.
Представители: 27 особей. Биологический тип. Средний уровень: 17,2.
Выберете награду: элемент брони, оружие. 595с… 594с… 593с…
Перед каждый из нас возникло нечто, заставившее меня вспомнить хаотический провал. Вещество неопределенных параметров зависло в воздухе и каждое мгновение видоизменялось, принимая причудливые формы.
Один из бойцов попытался дотронуться до этой субстанции мечом, но непонятное явление с легкостью увернулось от клинка и зависло над головой. Воздействие всех магических способностей оно попросту проигнорировало.
— У всех оповещение о выборе оружия или брони? — спросил майор, разглядывая странный предмет. — И всем сигил дали именно на его школу?
— Да, — послышался хор голосов.
— Ясно. Как понимаю, никто не хочет быть первым, да? И всем интересно посмотреть, что получит другой? Фрол, чего стоишь?
Я многозначительно вскинул бровь.
— Ну че ты мне глазки строишь? — Дмитрий Хрящев перевел на меня взгляд. — У тебя уже есть неразрушимое оружие. На твоё кольцо мы уже успели налюбоваться. Менять будешь его? Нет? Ну а че тогда сиськи мнёшь? Тебе и думать не надо.
А, собственно говоря, он прав. Интересный человек этот майор. То клинья ко мне подбивает, чтобы я словечко за него перед Столыпиным замолвил, то просто приказывает, то поучает. С другой стороны, скажи мне это кто-нибудь другой из игроков, я бы и внимания не обратил. А ведь что сделал этот офицер? Всего-навсего дал мне нормально поесть и поспать. И всё. Обычное хорошее отношение, несмотря на наш изменившийся мир, очень многого стоит. По чину и должности он тут один из самых значимых людей, но при этом корону не надевает. А когда Альберт начал командовать, то не стал выделываться и даже утихомирил капитана, которого не устроило, что какой-то старлей пролез вперед него.
Я кивнул, мысленно соглашаясь с аргументом, и проговорил в пустоту:
— Элемент брони.
Выберите тип:
— нижний уровень (сапоги, поножи);
— средний уровень (кираса);
— верхний уровень (перчатки, наручи, наплечники, шейная пластина);
— высший уровень (шлем);
— универсальный уровень (щит).
— Ну и че молчишь? — спросил Дмитрий.
— Предложили выбрать тип, — я вслух зачитал оповещение.
— Ну так рожай! — майор закатил глаза.
— Угу.
Что мы имеем? Шлем — сразу лесом… Надеяться, что дадут нечто такое, что меня устроит, не имеет смысла. Слишком мелкая смотровая щель, а для меня пока что в приоритете обзор пространства. Щит — по тому же направлению. Моя тактика боя не подразумевает клинча. Предпочитаю атаковать на длинной дистанции. Перчатки и прочие приблуды? Так-то оно, конечно, хорошо. По рукам мне чаще всего и прилетает, но всё же нет. Кираса? Самое логичное: прикрывает внутренние органы, защищает самые уязвимые части тела. Вот только есть одна проблема. Моей реакции хватает, чтобы увернуться от чужих выпадов. Да и по телу я редко получаю урон, а вот за ногами не слежу. Прочность моих поножей составляет четыре единицы. Скоро я буду сверкать как голой задницей, так и своим достоинством. Не буду говорить, что меня это смущает — плевать, что подумают другие — но всё же закрою эту часть тела.
— Нижний уровень.
Субстанция тут же впилась в бедро. Старые поножи осыпались мелким крошевом. Странный артефакт стал растягиваться и обволакивать кожные покровы. Через десять секунд я стоял в новом доспехе, по которому периодически проскакивали искры.
— Свойства не читаются. Можно убрать в инвентарь. Прочность неизвестна. Вес не ощущается. Удобно. Ничего не жмет, — приподнял колено до груди. — Эластичные, — сам себя с силой стукнул латаной перчаткой. — Вещество самостоятельно уплотняется в нужный момент. Такое чувство, что сцепляется с поверхностью, — слегка подпрыгнул. — При приземлении идет незначительное гашение инерции, — отчитался я.
— Вольно! — сказал майор. — Оружие, — его взгляд затуманился, а после он произнёс. — Так, на выбор несколько типов: мечи, серпы, копья, боевые косы, мать их ети… Дальше сами разберетесь. Предупреждают, что не имеет навыка владения. Если среди вас нет мечников, не выделывайтесь и берите что-нибудь древковое, — субстанция приобрела вид двухметрового копья с хищным наконечником. — Самозатачивающееся. Неразрушимое.
— Не торопимся!.. — раздался спокойный голос Альберта.
В этот же момент вещество, которое парило около молодого пофигиста, изменилось и превратилось в палку с огромным изогнутым лезвием, напоминающем серп.
— Сержант Котов, объясни, что это за хрень у тебя? — рявкнул Дмитрий Хрящев.
— Боевая коса, — с благоговением протянул парень. Казалось, что его больше ничего не волнует. Он влюбленными глазами смотрел на свою прелесть. — И меня теперь зовут Котом.
— Как был Васей, так и остался им, — усмехнулся психокинетик. — Альберт, что хотел сказать?
— В прошлом бою щиты показали себя с лучшей стороны.
— В предыдущих тоже, — поддержал рослый солдат. — Предлагаешь некоторым из нас взять такую защиту?
— Да. Половине. Как раз для тех, кто не имеет сильных атакующих способностей. Будем двигаться черепахой. Твоя же магия может откидывать противника?
— Ну да. Да я и собирался взять щит. От элементализма меня унбэк прикроит. Только нужно, чтобы кто-то рядом стоял, иначе сам не справлюсь. Даешь добро?
— Да.
Левитирующая фигурка тут же впилась в левую кисть бойца. Вещество преображалось и вытягивалось. Достигнув почти полутора метров, изменения субстанции закончились. Солдат, пробурчав что-то про левшу, перекинул ростовой щит в правую руку.
