— Тощ генерал, он, наверно, про проект «гамма», — предположил Альтаир.
— Про него, — подтвердил Котов. — Помнишь, как Сурен возмущался? Так вот: нет у нас элиты. Точнее есть, — он кивнул на одного из бойцов, стоящих в оцеплении, — но там не всё так просто.
— И что случилось? — заинтересовался я, вспоминая Кейру. Девушка как-то говорила, что игрок обязан развиваться с самых первых дней, иначе дальше возникнут сложности. С ними, похоже, и столкнулись армейцы. Для меня — ожидаемо. Для них — нет. Я, конечно, мог бы и раньше их предупредить, но в тот момент моё существование висело на волоске, а помогать своему врагу — это верх тупости.
— Они не могут брать в характеристики бустеры, гриндеры и всё такое прочее, — сказал Альтаир, отводя взгляд. — Идея этого проекта была моей, но я и предположить не мог, что такое случится. К тому же они не могут использовать опыт, который не взяли лично с мобов. Лет через пять они смогут обогнать любого из нас если не по уровню, то по силе, но это дело очень отдаленной перспективы…
— Потом поговорите, — перебил Стоменов. — Давай нормальное предложение, а не сто пятьдесят тысяч. Двадцати пяти хватит?
— Семьдесят, — сбросил я своё предложение более чем в два раза.
— Ну че ты как торговка с базара? А?
— Вам нужен артефакт, о котором вы ничего мне не говорите. Его цена превышает лимит шкатулки. Вы получите этот предмет, еще и сохраните много опыта… — я замер. В голове поселилась идея: простая и в то же время гениальная мысль, которая превращала этот разговор в бессмысленную трату времени. — Пожалуй, предложение отменяется.
Наступила напряженная тишина. Я слышал, как вдалеке раздаются звуки выстрелов. Пространство вокруг слегка гудело, экранируя нас от прослушки и слежки. Заметил, как подобрались армейцы. Один из них снял автомат с предохранителя и незаметно направил оружие в мою сторону.
— Почему? — спросил Альтаир через четверть минуты.
— Могу выставить скрижаль на аукцион.
Я развернул перед глазами рейтинг. Надо же: Снежный Барс до сих пор на первом месте. И уже вплотную приблизился к тридцатому первому уровню. И где он столько монстров берет? Проблема ведь не в силе тварей, не в скорости и не в сверхъестественных способностях, а в их количестве. Хотя, опять же, за время моего отсутствие могло что-то поменяться. Подумав, я решил набить себе цену:
— Уверен, что Авалон — не единственное крупное объединение. В той же Москве и области их десятки, если не сотни. Посмотрите, в первой десятке игроков пятеро китайцев. Сколько на их правителя человек работает: миллион, два, три? И какую территорию они держат? Тысячи квадратных километров. И все мобы принадлежат только им. Даже если у них будет налог в десять процентов, то думаю, они смогут заплатить больше. И ведь кто-то из них уже мог достигнуть ранга адепта. Представляете, какой у них лимит хранения в шкатулке и сколько они могут сэкономить опыта, если предмет стоит, скажем, четыре миллиарда. И ведь такие вещи есть.
— Ты его надоумил? — задал вопрос подошедший Столыпин. Он с подозрением смотрел на Котова.
— Нет. Я ограничился названным числом, — Василий с усмешкой подмигнул Альтаиру. — Сейчас перешлю послание. Но про падение Авалона я сказал чистую правду. И про то, что нам нужен как артефакт, так и Фрол. Тебе, кстати, тоже нужен лагерь, — обратился он ко мне. — Если бы Игра могла подтверждать клятвы, то я бы сейчас поклялся в этом. Но остается только поверить мне на слова.
— О, так вы всё-таки устроили для меня спектакль. Ценю!
Я изобразил аплодисменты. И ведь снова они обвели меня вокруг пальца. Я тут строю схемы, пытаюсь торговаться, стараюсь показаться жадным простофилей, а армейцы уже в курсе всего. Может быть всё-таки убрать этого Котова? Подозрительный тип. И с чего я вообще ему доверился? Вдруг он и про мою школу уже разболтал?
— И ведь я готов был продать за сорок шесть тысяч, но теперь… — я развел руки в стороны. Потом понял, что снова оплошал. Неизвестно, какие у бойцов способности. Вдруг кто-то может рыться в чужом инвентаре и воровать оттуда предметы? Тогда плакали мои скрижали. — Советую никому не делать резких движений.
Я проверил артефакториум — ещё не откатился. Сконцентрировался на стихиалии — в случае чего, стану бесплотным. Это умение позволит на пятнадцать секунд получить игнорирование от разного типа атак. Потом убьюсь (жизни позволяют), появлюсь на точке возрождения и телепортируюсь куда-нибудь в далекие дали, где меня эти армейцы не смогут достать. И надо бы заранее заблокировать почту, а то пришлют мне какую-нибудь гадость — тут же порылся в настройках и выполнил задумку. Теперь мне не придет письмо с артефактами слежения, перемещения и прочими шпионскими приблудами.
— И почему именно такая сумма? — спросил я, нарушая всеобщее молчание.
— Этого количества хватило бы, чтобы прыгнуть с двадцать третьего на двадцать пятый уровень, — сказал Альтаир. Его расфокусированный взгляд говорил, что он прямо сейчас с кем-то обменивается посланиями. — С бустером у тебя вышло бы больше. Осталось бы и на покупку всей морозной магии.
— Понятно. А теперь я жду нормального предложения, — я взглянул на Столыпина, который в этот момент с прищуром смотрел на меня.
В километре над нами показалась крупная тень, выпавшая из невидимости. Огромные крылья принадлежали существу, отдаленно походившему на исчадие небес. Летящее тело оставляло коричневый трассирующий след, который постепенно развеивался в воздухе.
Моб призывно заклекотал и стал пикировать на бойцов, находящихся за пределами нашего силового барьера. Армейцы не выдавали никаких признаков тревоги. Когда монстр был в пятидесяти метрах, один из солдат (на него указывал Василий, когда мы говорили про элиту) подбросил появившийся в руках штырь. Предмет оторвался от ладони и стремительно умчался вверх. Острый наконечник пробил череп. Из проломленной головы брызнула полузабытая зеленая жижа. Тварь пару раз конвульсивно дернула крыльями и стала падать. До моих ушей донесся глухой удар о землю.
А ведь элитник не так плох для своего девятнадцатого уровня. Школа психокинеза — это сила. И штырем управляет также, как и я сферами. Только наша разница в том, что мои энергетические сгустки пока что не наносят ощутимого урона, а этот кусок металла, думается, и бронежилет прошьет навылет, не говоря уже об обычном теле.
Перцепция позволяла видеть описание туши, которую зачем-то принялись разделывать:
Выходец эфира. Уровень — 9.
Планирование — 1. Самосохранение — 0. Показатель опасности — 2.
Особенности: сокрушительный удар, преследование, ядовитая взвесь.
Слабости: огонь, кислота, молния, системное оружие (развернуть полный список…)
Особые уязвимости: шея, крылья.
Рекомендация: вступление в бой.
— Так что? — спросил я, возвращаясь к теме нашей беседы.
