Сейчас безопасных мест, вроде землянки или дома Михалыча, где можно было бы отрубиться на несколько часов или хотя бы всё обдумать в спокойной обстановке, не осталось. Хотя можно найти данж. В это пространство может проникнуть только один человек. За мной никто последовать не может.
Сконцентрировался и определил, что ближайший находится в двадцати четырех километрах. В принципе, смогу до него добежать. Мощь позволит сохранить как высокую скорость, так выносливость, а арканум скроет меня от наблюдателей.
Всё же отложил эту идею на потом. Раз уж я выторговал себе свободное проживание, то не стоит упускать возможность поселиться в нормальном месте. К тому же мне выдадут оружие, броню, зелья и прочие полезные приблуды, от которых я не намерен отказываться.
Военные знатно взялись за зачистку всей прилегающей территории. Мобов поблизости не наблюдалось. Скоро начнутся новые игровые сутки, а вместе с ними появятся данжи. Надо бы раздобыть баул. Собранные крафтовые материалы или продам военным, или выставлю на аукцион. Но это будет позже, а пока что надо сделать одно необходимое дело.
Поднялся и направился в сторону моего заброшенного поселения. Хотя по вздымающемуся дыму становится понятно, что теперь там проживает множество людей. И речь явно идет не о двух десятках человек, а скорее о сотнях, если не о тысячах. Котов тоже подскочил, но я предупредил, что отойду недалеко и что хочу побыть один. Василий безразлично пожал плечами и завалился на разрезанную палатку.
Вскоре я остановился, осмотрелся, но ничего подозрительного так и не нашел. Если тут и был какой-то невидимка, то моей перцепции не хватало для его обнаружения. На всякий случай активировал арканум. Если за мной наблюдают в бинокль или через оптический прицел, то характеристика скроет меня от этих приборов. Сместился ещё на тридцать метров — так надежней.
Достал из инвентаря учебники и стал изучать заклинания — наконец-то у меня появился дополнительный арсенал морозной и электрической магии. В расколе этого очень не хватало. Теперь у меня есть, чем встретить тварей, но сейчас надо приобрести то, что должно помочь против людей.
Развернул аукцион. Самой дешевой способностью ранга адепта оказалась огненная сфера. Сто тысяч один — именно такое число стояло около цены. Глянул на магистерский уровень, но понял: пока что пролетаю. Я, конечно, мог бы потратить сразу две скрижали. И после этого у меня даже останется полторы тысячи опыта на нитях, но что толку, если для колдовства у меня не хватит маны? Да и скидочные артефакты лучше придержать — вдруг всё же когда-нибудь случится чудо, и я смогу использовать ранг мастера? Цены на этот уровень колеблются от двадцати до трехсот миллионов. Пока что мне проще купить губозакаточную машинку…
Осмотрел предложения по другим направлениям. Проверил, не выложил ли кто-нибудь из игроков полезные книги, но таковых не оказалось.
Выбрал, что именно я хочу купить прямо сейчас. Сложил на калькуляторе значения. Как на зло для моей задумки не хватило двухсот единиц. Придется, видимо, обращаться к Коту. Но пока что нужно приобрести хотя бы один гримуар.
Как только книга оказалась в моих руках, вчитался в описание:
Учебник заклинания школы элементализма. Огненная сфера. Ранг — 4. Адепт.
Начальные характеристики: время существования — 1 секунда. Скорость — 10 м/с. Расстояние — 10 м. Разрушительная мощь — концентрированное влияние. Затраты маны — 150 единиц.
Изучить: да / нет?
— Ну проверим…
Выбрал первый вариант. Фолиант рассыпался в разноцветную крошку. Красная взвесь взмыла в воздух и стала кружить надо мной, образовав миниатюрное торнадо. М-да уж, ни о какой скрытности не может идти и речи.
Лежащий рядом снег истаивал, превращаясь в обжигающий пар. Пробивающаяся трава скукоживалась. Небольшие ветки затрещали и задымились. В интерфейсе выскочило оповещение:
Происходит внедрение в энергетическую структуру организма.
В случае прерывания внедрения вы потеряете заклинание.
1 мин. 59с… 1 мин. 58…
Смерч, в котором пылали концентрированные языки пламени, усиливался. Земля обугливалась и во все стороны била мелкой шрапнелью. Выданная Василием одежда расползалась. Подаренный шлем начал терять в прочности — пришлось прятать его в инвентарь, а поножи — наоборот: экипировать. Сразу же зашвырнул автомат с заполненным магазином куда-то вдаль — не хватало ещё, чтобы меня подбила шальная пуля. Очень надеюсь, что за мной не наблюдает сейчас какой-нибудь снайпер.
Неведомая сила подхватила меня и оторвала от твердой поверхности. По коже расплылась рябь искр. Огненная пелена застилала глаза. Я смог рассмотреть силуэт подбежавшего Котова. Махнул рукой, показывая, что все в полном порядке. Если он сейчас помешает мне, прибью. Слишком много я вложился в учебник, чтобы спускать такое с рук.
От меня во все стороны брызнули потоки света. Земля, превращенная в магму, бурлила. Ветер поднимал пепел, оставшийся от рассыпавшихся палок. Пришлось спешно активировать обезболивающее и зелье регенерации. Таймер отсчитал последние секунды:
Поздравляем, вы попали в ТОП-1000 (866) существ, изучивших заклинание ранга адепта. Количество жизней: +2. Всего: 10.
Получена временная пассивная способность: интуитивное направление до представителя вашего вида. Вы способны чувствовать расстояние до ближайшего человека.
Меня плавно опустили на землю. Заметил, что подо мной образовалась полуметровый кратер, раскинувшийся вширь на пару десятков шагов. Стопы, хоть их и прикрывала броня из раскола, тут же стали нагреваться. Я совершил несколько эффектных прыжков и выбрался из опасного места. Всё: теперь даже если кто-то пристрелит меня, то заклинание останется со мной. Покупку других учебников отложу на потом: когда буду в данже.
Порадовался новой способности. В Авалоне от неё не будет никакого прока, но если вдруг я окажусь в одиночестве в окружении врагов, то это умение подскажет, в какую сторону нужно атаковать.
— Попал в топ? — с усмешкой спросил Котов. — Очень необычно. Ты же морозный, — он изобразил пальцами кавычки, — элементалист. Откуда тогда огонь? Подозрительно, не правда ли?
Я заметил, что его рука слабо дымится. Видимо решил проверить, как его унбэшка справится со стихийным эффектом. На пальцах виднелись следы ожогов. Брови опалены. Лицо в саже.
Этому человеку я теперь доверял намного меньше, чем полчаса назад. Военные пустили меня в оборот, и Василий явно был к этому причастен.
Не знаю, продешевил ли я со скрижалью, но сейчас почему-то казалось, что армейцы от меня полностью отстали. С меня будто сняли незримую удавку, которая душила, но которую я не мог видеть.
Посмотрел на яму — вопросы всё-таки будут. И у меня тут под боком есть свидетель — отбрехаться не получится. Убить сержанта смогу, но обнулить всё равно не успею. Его артефакт фиксации находится в Авалоне. Вот только теперь мне есть, что противопоставить лагерю. Под арканумом я смогу проникнуть на его территорию. Приму личину того же Столыпина или Стоменова, а сферы помогут мне навести шороху: поджечь палатки, подорвать цистерны с горючим, активировать снаряды из «Солнцепеков» и прочих боевых машин. Хотя что-то я забегаю вперед. Сперва нужно проверить, как действуют мои заклинания.
