Субстанция оторвалась от моего тела и умчалась к пню, который находился в сотне метрах за спиной Котова. Я ощутил обжигающий шлейф, оставленный магией. Понял, что могу мысленно менять температуру, чтобы в следующий раз не выдавать другим это умение. Василий ведь явно ощутил воздействие — вон как удивленно оборачивается.
Пылающий шарик столкнулся с деревянной поверхностью, но не исчез, как это было при соприкосновении с колдовством более низких рангов. Сфера углублялась, прожигая промороженный обрубок березы. Через восемь секунд магия развеялась, оставив после себя метровое углубление. Из пня уже пробивался огонь.
У меня ушло сорок пять единиц маны. Для восстановления потраченного ресурса понадобится более двух часов. Не стоит забывать, что это не раскол — тут регенерация идет намного медленнее, что в элементальном портале. Придется экономить.
Интересный эффект со временем использования получился. Это что: с помощью одной сферы я смогу уничтожить десяток тварей? Похоже на то. Интересно, как поведут себя заклинания, которые работают по площади? Вдруг и шар сможет взорваться несколько раз? Если так, то я небольшую территорию смогу превратить в небольшой филиал ада.
— И чего молчишь? А в топ за использование, — Василий выделил это слово, — заклинание адепта попал или нет? И ты уж извиняй, но больше у меня одежды нет. Свою не отдам.
— Перетерплю как-нибудь, — я развернулся я зашагал к разрезанной палатке.
— А ты молодец! Сообразил! — похвалил Котов, нарушая повисшую тишину. За спиной слышался лишь треск почвы из кратера.
— Ты о чем? — пробурчал я.
— Я про опыт. Запросил бы у командарма пятьдесят тысяч — договориться бы не получилось, — он внимательно посмотрел на меня. — Моё послание по почте было как раз для момента конца торгов. Удивлён?
— Нет.
— Врёшь. Не веришь, а зря. Но ты молодец. И свободное проживание выбил, и налог платить не надо, и броню тебе подгонят — хорошо устроился. Ты ведь даже не видел, какие сейчас доспехи изготавливают. Это не та шушера, которую получаешь на низких этажах данжа. Хочешь покажу?
— Ну?.. — я безразлично посмотрел на парня, а после удивленно вскинул брови.
Котов преобразился. Всё, что я видел до этого, напоминало средневековые латы: громоздкие, грубые, массивные. Теперь же передо мной стоял солдат будущего. Черные обтекаемые формы матового доспеха сияли отраженными от солнца бликами. В местах сочленений пробивалась мягкая подкладка. Зеркальный щит окрасился острыми гранями. Из сжатого кулака вырвалось три стилета. Василий сейчас напоминал Росомаху из комиксов про мутантов. Плотный закрытый шлем походил на часть экзоскелетной брони или защиту спецподразделений неизвестной армии. Котов подпрыгнул и мягко приземлился на ноги. Я уловил лишь легкий шорох, когда край щита ударился о колено.
— Ну как: впечатлен? — спросил сержант, убирая комплект в инвентарь. — Я когда его увидел, чуть не обделался.
— Спасибо за подробности.
— И на аукционе ты такое не купишь. Да и цены в инфополе какие-то неадекватные. Обыкновенная кираса с первого этажа данжа может стоить тридцать тысяч.
— А шлем — четырнадцать, — вспомнил я. Про неадекватность цен я был полностью солидарен с этим парнем. За такую сумму можно было приобрести весь арсенал моей школы низких рангов, а тут какой-то элемент брони, который разрушится в первой же схватке. Тот же бронежилет и каска от «ратника» понадежней будет. — Почему постоянно в этом доспехе не ходите?
— Прочность у него высокая. Выдерживает перепады температур, давление, кислоту и прочее, и прочее. Но есть загвоздка, — Котов выжидательно уставился на меня.
— И какая? — сдался я, видя, что собеседник не желает продолжать. Разговорить меня пытается? Если так, то стоит отдать должное: у него неплохо получается.
— Время существования в экипированном виде составляет два часа. Но даже так его цена доходит до ста тысяч, а командирский — до четырехсот. И ведь покупают. У тебя опыт-то остался или всё потратил?
— Что ещё тебе рассказать? — я с усмешкой взглянул на парня.
— Тебе прямо сейчас перечислить? Хорошо. Заклинание сотку стоило? — затараторил Котов. — Какой у тебя бустер? Сколько у тебя знаков силы? Как ты применил ранг адепта?
— Это не адепт.
— Ой, вот только не надо мне лапшу на уши вешать, — Василий закатил глаза. — Альтаир недавно как раз изучал такое заклинание. И сделал это в центре лагеря. Потом пришлось бульдозеры подгонять, чтобы яму заделали. У него она, кстати, поглубже твоей была. Эффект примерно такой же получился, только ты отделался намного легче. Его потом пристрелили, потому что всё тело кислотой разъело. Ну чтобы не мучился. И возродился лысым. Но использовать эту магию пока что не может. Он говорил, что попал на пятьсот какое-то там место.
— Рад за него.
Меня схватили за предплечье. Я обернулся. Котов показал на свои уши, а затем обвел рукой пространство. Опять в доверие пытается втереться?
— Ну так что, скажешь мне спасибо? — непосредственно поинтересовался Василий.
— Спасибо.
— И даже не спросишь, за что?
— Нет. Ты мне больше нравился, когда изображал из себя пофигиста, а не надоедливого Осла из Шрека, — сказал я, а потом признался. — Но доспех у тебя неплохой. Впечатляющий.
— Аналогия у тебя, конечно, так себе… Но я поясню: только благодаря мне ты получил опыт за скрижаль. В противном случае тебя попытались бы обнулить. Там как раз были бойцы из подразделения, которые занимается устранением людей. Альберт тоже один из них. Помнишь Альберта?
— Виделся с ним несколько часов назад.
— А, ну да. Хотя он тут уже неделю обитает. Даже слышал, что он ещё один портал посетил. В любом случае, у подразделения ничего бы не вышло, но жизнь у тебя сложилась бы по-другому.
— Ясно. И мне теперь нужно отсыпать твою долю? — спросил я с сарказмом.
— Поделишься — буду рад, — простодушно сказал парень, материализуя шкатулку. — А вообще я получил, что хотел, — он убрал предмет в инвентарь.
— И что же?
— Знаешь, из-за чего я такой умный?
— Себя не похвалишь — никто не похвалит? Тут каждый первый умный: и Столыпин, и Стоменов, и Альтаир, и этот… Как там аналитика звали, с которым мы в расколе были?
— Бармалей, — напомнил Котов. — Ты же попадал в топы?
— Ну?.. — отвечать на этот вопрос не имело смысла, потому что и так всё понятно.
— А занимал когда-нибудь первое место?
— Нет, — сказал я чистую правду.
— А я — да. И ведь никому про это не рассказывал. Знаешь, какой топ?
— Удиви.
— Я первый, кто выбрал ченнелинг, поэтому я обхожу всех других в этой школе. А ты, наверно, первый элементалист.
