— Ну потенциально, думаю, смог бы с ними справиться, если бы всё знал с самого начала и если бы мне это было нужно, — парень остановился около одной из палаток. — Залетай.
Мы вошли внутри. Сразу же обратил внимание, что в углу сидят трое военных. Они сжимали в руках автоматы и будто кого-то охраняли. На нарах спали несколько человек. Рядом — свернутые матрацы и таблички с прозвищами игроков. Тут же стояли котелки с фляжками и упакованная одежда с берцами.
— О, у нас пополнение? — спросила молоденькая девушка с внушительным набором пирсинга на лице. Она с кошачьей грацией спрыгнула со второго яруса и протянула мне руку.
— Знакомься, это Лика. Старшая в твоей группы свободных охотников. Огненный элементалист. Семнадцатый уровень, — представил Альтаир.
— И в отличии от некоторых взяла этот уровень сама, — она бросила пренебрежительный взгляд на парня. — А если бы твои командиры мне не мешали, уже и двадцатый бы получила. Ты из надсмотрщиков или из наших? — вопрос адресовался мне.
— Фрол, морозный элементалист, — я аккуратно пожал ладонь. — По всей видимости из ваших.
— Морозный? Это же хрень собачья. Только прибыл? Сейчас побежишь размещать семью? Хотя ты не из наших, — подумав, сказала Лика, — иначе этот тебя бы не сопровождал. Чей-то сынок? — она кивнула на армейцев.
— Нет.
— Что «нет»? Не только прибыл? Не будешь размещать семью или не сынок?
— Вернулась на место! — приказал военный, направляя на неё автомат.
— Есть, сэр. Слушаюсь, господин. Разрешите исполнять, ваше величество? Всё-всё, — она забралась наверх. — Эй, шеф, когда хоть выдвигаемся?
— В шесть вечера, — сказал Альтаир.
— Может вы мне прямо сейчас выдадите машинку? — предложила Лика ангельским голоском. — Артефакт фиксации у вас. Опыт вы видите. Ничего лишнего не заберу. Чего время терять?
— Заткнулась! — рявкнул солдат.
— Простите. Больше не буду, — девушка легла на живот и подперла руками подбородок. — И нахера я отправилась с вами? Нужно было соскочить, пока была возможность.
— Так, Фрол, бери листок и фломастер, — проигнорировал Альтаир. — Записывай ник и клади листок на свободное место. Когда вернешься, всё нужное тебе выдадут.
— Угу, — протянул я и выполнил требуемое.
— А тебя тоже тут насильно держат? — спросила Лика, строя глазки.
— Захлопнись, мля!
— Идём, — махнул рукой синеволосый парень.
— Тут команда штрафников? — спросил я, когда мы вышли из палатки.
— Что-то вроде того. Тот, кто не хочет быть в Авалоне, но кого мы не можем отпустить.
— Почему не можете? — я так и не понял этого момента. — Только не надо говорить, что боитесь раскрыть секрет положения этого лагеря. Его вычислить — раз плюнуть. Любому человеку можно отправить письмо с артефактом слежения.
— Потому что эти люди могут представлять угрозу Авалону. Взять Лику. Представляешь, что будет, если она запустит огненный шар в цистерну?
— Я всё слышу. Спасибо за идею, — донёсся до меня женский крик.
— Заткнись, сука! — послышалось из палатки.
— Ничего не будет, — я улыбнулся. Забавная девчонка. — А если и будет, то не проще ли избавиться от неё? Заставить открепить артефакт и прямым рейсом отправить домой.
— Налог никто не отменял. И она сильный боец. Ты представляешь, как сложно было получить семнадцатый уровень в городе, где осталось около миллиона человек? Мобы ведь появляются вне зависимости от количества игроков. Это для тебя тут было раздолье. Качайся спокойно. А в Москве иногда и между своими могли были разные…э… разногласия. Да и помогла она нам. И ты тоже помог.
Мы подходили к БТРам, которые вытянулись длинным рядом вдоль очередной ограды. Техники действительно было много. Намного больше, чем требовалось такому количеству человек. И было очевидно, что вскоре машины будут просто стоять, потому что горючки для них явно не хватит. И какой был смысл набирать столько? Чтобы другим не досталось? Хотя это не моя забота.
Пока что у меня голова варила плохо. Сперва нужно нормально отоспаться. Затем продумать детали побега. Что я тут вообще забыл? Очевидно же, что мне не дадут спокойно развиваться.
— Кто такие надсмотрщики? — спросил я.
— Ты Лику не слушай, — отмахнулся Альтаир. — Это просто солдаты, которые поедут с вами на зачистку.
— И они будут следить, чтобы мы ничего лишнего себе в шкатулку не забрали? Будут фиксировать уровни монстров, их количество и всё такое прочее? — предположил я, забираясь в один из БТРов.
— Суть ты уловил верно. Зато вам не надо будет думать, где вставать на ночлег, что есть, куда двигаться и как действовать.
— Ночлег? Мы не будем возвращаться в лагерь?
— Будете. Пару раз в неделю.
Машина тронулась. Я проверил карту. Двигались мы сейчас не одни, а в сопровождении небольшой колонны. Рядом со мной сидело несколько солдат в армейской экипировке.
— Мне оружие вернут?
— Когда закрепишь точку возрождения в Авалоне, тебе всё выдадут, — пообещал Альтаир.
Я кивнул, закрыл глаза и почти сразу отрубился. По крайней мере, пока что не надо думать о безопасности.
Вскоре ощутил, как кто-то грубо толкает меня в плечо, а после в уши ударил противный незнакомый голос:
— Хули спишь? Подъем!
На пальце у меня появилось кольцо. Лезвие остановилось в считанных сантиметрах от чужого лица. Я сделал глубокий вдох — пока не время. Молча выбрался на улицу.
В моем поселении произошли изменения: основная дорога расчищена, на части домах висят красные флаги, многие деревья срублены. Люди тут были явно не один день. Из некоторых хибар пробивались трубы, из которых валил дым. Неподалеку стояли Уралы, под завязку загруженные дровами. Жужжали бензопилы и доносились мерные удары топоров. Экскаватор разгребал завалившуюся стену моего старого жилища.
— Лихо вы! — оценил я. Ожидал, что здесь будет только несколько бойцов, вот только мои расчеты оказались совершенно неверными. А отсюда до землянки рукой подать. Надо узнать, нашли ли они её. — Неподалеку есть ещё заброшенная деревенька, — намекнул я.
— Молчать! — рявкнул солдат, который разбудил меня. — Открепить артефакт, вернуться в машину и ждать приказа. Как понял? Я не слышу.
— Есть! — что есть мочи гаркнул я, пытаясь сдержать рвущийся смех. — Разрешите выполнять?
— Разрешаю, — соблаговолил десятиуровневый сержант.
— Идём, — сказал Альтаир, направляясь в сторону моего чердака. — Ты про какую деревню говорил?
— Да есть тут одна, — я махнул рукой. — В той стороне, но там дома ещё хуже этих.
— Погреба есть? — заинтересовался парень.
