— Везет! Меня на восьмом убили, — поделился телекинетик. — Совет хочешь? Бесплатный.
— Бесплатный, — Олег выделил голосом это слово, — хочу.
— Не наноси на первом уровне никому урона. И сдохни там. Сдохни так, чтобы система посчитала тебя бесполезным мусором, — Семеныч засмеялся. — Помнишь зомбятину, которая была на тренировочном этапе? Они развоплощались от обычно толчка. Тут будет также. Вот только именно мертвяки должны тебя убить. Не вздумай перерезать себе глотку, не пытайся застрелиться. Запомнил?
— Они не смогут пробить мою защиту, — сказал Олег.
— А тут ты сам думай. Всё ведь просто, — телекинетик продолжал улыбаться. — Главное, чтобы ты не прошел и первого уровня. Полезный бонус получишь. Одна потерянная возможность пройти метро будет того стоить, поверь!
— И откуда ты это узнал? — равнодушно спросил Светлов, хотя в душе стали закрываться подозрения.
— Скажу так: нас — людей — сейчас около миллиарда. И ты действительно думаешь, что сможешь выбиться в Лидеры, если будешь действовать стандартными методами? Ну-ну. Удачи. Ты, кстати, какого уровня?
— А сам проверить не можешь что ли? — это удивило Олега.
— Нет. Я сейчас немного тупенький! — Семеныч продолжал смеяться. — Интеллект низкий у меня.
— Девятый, — признался Светлов. После чего потянулся мысленно в инвентарь, применяя бальзам магии. Бар маны почти заполнился до нужного значения. — А максимальная характеристика у тебя сколько?
— Хм, а тебе палец в рот не клади. Такие вопросы неприлично задавать в культурном обществе.
— Ты про то культурное общество, которые сейчас танцует под звуки гитары? Или про тех, кто свободно ходит с огнестрелом? Или про того парня, который поливает бензином вон те брёвна, — Олег указал рукой, — чтобы запалить огромный костер у самого метро? Про людей с алкоголем я уже вообще молчу.
— Уел! — телекинетик качнул головой. — Сейчас сто тридцать два. Но недавно у меня почему-то снялось просто так пятьдесят единиц. Как раз в тот момент, когда всех людей начало колбасить из-за звука. Ну хотя бы десяток жизней дали, но всё равно этого мало. Они сразу же в характеристики перешли.
«То есть у него двести пятьдесят жизней уже? Да уж. Где-то я не там свернул. О, тысяча маны накопил, посмотрим!»
Неизвестно. Человек. Уровень 19.
— И что ты сейчас сделал? — Семеныч снова сузил глаза.
— Посмотрел, до какого уровня ты дошел на пути Силы! — торжественно произнес Олег, принимая стойку бодибилдера.
— Ну так спросил бы! — удивился телекинетик. — Чего зря ману расходовать? О, «Баллада и борьбе» Высоцкого заиграла. Чувствую, что гитарист скоро получит еще одну ленту. Пока. И не забудь сдохнуть в метро! — Семеныч начал отходить, подпевая на ходу. — Детям вечно досаден их возраст и быт…
«Ну и слух у него! — удивился Светлов. — А я почти ничего разобрать не могу. Так, что мы имеем? Получается, что тайна Порогов развития появилась совсем недавно. Кто-то, наверно, применил очередной планетарный артефакт. Кто и зачем — это дело не сиюминутной важности. Сейчас главное другое — теперь я знаю, что до ста тридцати двух баллов я смогу поднять ловкость, не опасаясь, что она опять слетит. Остальные характеристики будут ополовиниваться на сотне. Интересно, а сколько этих порогов? И что делать с метро? Довериться? Антон двойственные чувства вызывает. Странный он. Эх, где наша не пропадала? Решу всю на месте».
Олег уверенным шагам направился к подземелью. Он несколько минут отстоял в очереди, прежде чем войти в здание метро. В помещении были подвешены несколько десятков фонарей, а пара из них была направлена на надпись, сделанную на ватмане: «Вход на 237-ой ступеньке. Пожалуйста, соблюдайте дистанцию в полтора метра. ММР». В зале стоял шум. Каждый человек что-то бубнил себе под нос, не обращая внимания на других людей.
— Я должен соблюдать дистанцию, — начал Светлов. — Я должен соблюдать дистанцию. Я должен соблюдать дистанцию. Я приблизился слишком близко к впередистоящему. Я должен соблюдать дистанцию.
Олег подошел к эскалатору, который тянулся вниз на многие километры. Каруанское кольцо позволяло не обращать внимания на мрак, что царил в глубине.
— Я должен соблюдать дистанцию, — повторил Светлов, делая первый шаг. Привычной станции и будки контролера не было видно. Коридор, который спускался к поездам, был бесконечным. Его бездонная пустота притягивала взгляд, заставляя органы чувств обостриться. «Если ты долго смотришь в бездну, то бездна смотрит в тебя,» — подумал Светлов, продолжая свою монотонную речь:
— Я должен соблюдать дистанцию. Почему в нескольких десятках метрах от меня кто-то визжит? — Олег остановился. — Это нарушает закон. Я должен соблюдать дистанцию.
Светлов снова начал движение, приближаясь к месту, около которого кричала женщина. Он видел, что в определенный момент люди останавливались, делали несколько шагов спиной вперед, а потом разворачивали и шли как обычно.
— Я должен со… Твою мать! — заорал Олег, но парень, который двигался впереди него, успел развернуться и поймать падающего Светлова.
— С первый спуском тебя! — поздравил незнакомец. — Правила понял? Не даешь упасть тем, кто идет за тобой.
— Это что было сейчас? — ошарашенно спросил Олег и уверенно вставая на ноги.
— А черт его знает! — парень засмеялся. — В других спусках в метро, где я был, такой фигни нет. Там все толпятся, иногда люди массово падают. Думаю, у нас это из-за плаката. Он притягивает взгляд, а после этого ты превращаешься в овощ, который ни о чем не может думать, кроме сохранения дистанции.
Олег оглянулся и увидел, что несколько десятков людей замерли с отсутствующим выражением лиц: «Да уж, и кто оставил ту надпись? Это у человека класс такой или что? А я ведь мог о чем-то другом думать, пока спускался. Но говорил то же, что и все. Показатель ментальной защиты у меня выше, чем у других людей. Видимо, эта характеристика защищает и от подобных воздействий».
— Ты чего застыл? — спросил незнакомец. — Иди дальше и лови человека, который за тобой пойдет. Если он не первый раз здесь, то все будет нормально. Не задерживай очередь. Кстати, видишь красную метку на периллах? От неё тридцать ступенек и ты попадешь в локацию. Пока.
Светлов развернулся спиной, делая шаг назад. Худощавая женщина, что шла следом, преодолела пять ступенек, а после кивнула и повернула лицо в обратное направление. «У них тут прям отлаженная система! — подумал Олег. А после он ужаснулся. — Так ведь если я никуда не пойду и останусь на месте, то все люди, которые находятся в здании, не смогут уйти. Они останутся так стоять, повторяя слова про дистанцию. А через несколько дней они умрут из-за отсутствия воды. Бррр. Надо будет сорвать этот плакат. Такое счастье и даром не надо!»
Парень, что шел впереди, неожиданно исчез, оставив после себя пустоту. Олег сделал несколько шагов и увидел сообщение:
