— Дебил косожопый! — заорал на меня усатый мужик с огромным животом.
— Виноват! — крикнул я, вставая по стойке смирно. — Разрешите исправиться?
— И как ты это сделаешь? — пренебрежительно спросил пузан.
— Вот так, — сказал я и шагнул к двери.
«Смертник, самоубийца, смельчак…» — доносился до меня разноголосый гул. Ну да. Я такой! Хе-хе. А теперь устроим небольшое представление. Главное — показать, что мне тоже страшно. И чего они все так боятся? Их же много, а вампир один.
Руки тряслись, ноги шатались, кочерга и факел ходили ходуном. Я потянул дверь на себя, а после завизжал (ну и мерзкий же у меня голосина — никак не привыкну):
— Он там! — я швырнул факел в солому. — Огромный! — кинул ещё один. — С крыльями! — начал отбегать. — Четырехметровый! Жгите его!
Я развернулся и запустил два факела. Из-за моей спины полетело ещё несколько. А следом снова произошла какая-то хрень. Пузан вскинул над собой руки. Из его ладоней вырвался светящийся сгусток и угодил прямо в бревенчатую стену. Двухметровый сарай вспыхнул, будто спичка. Люди захлопали, застучали и победоносно вскинули огородные принадлежности. Меня хлопали по плечам, и чествовали, как героя.
— А тушить-то это кто будет? — донесся из толпы логичный вопрос. — К тому же…
— Погоди ты! — прервал голос пузана. — Тварь должна сгореть. Всё время восстанавливаться она не сможет. Уж лучше несколько домов потеряем, чем выпустим её на свободу.
— А я видела, как оттуда, — маленькая девочка указала пальцем на пылающее строение, — благородный выглядывал. Тогда ещё светло было.
Я заметил, как толстяк побледнел. Вот он стоит, пухлый и краснощекий, а в следующую секунду кожа посинела. Да и у людей, которые это слышали, тоже. Крыша сарая тем временем рухнула. Сноп искр устремился вверх. Огоньки сплелись в огромную птицу, которая с яркой вспышкой исчезла.
— Ты уверена? — промямлил толстяк с ужасом в голосе.
— Ты такой смешной! Я, по-твоему, благородного от человека отличить не смогу? — насупилась кроха.
— Феникс растворился, — опасливо сказала женщина, в руках которой были вилы. — Никого живого в курятнике точно нет.
— Предупреди Альфача, — шепнул толстяк человеку, который придерживал его под локоть. Затем он крикнул. — Тушите огонь!
И с чего это у меня такой острый слух стал? Я ведь всё расслышал от первого до последнего слова. Хотя меня уже ничего не удивляет. И вот теперь точно пора сваливать. Сдается мне, что Альфач Косой тут знает всё и обо всех. А я всё-таки надел одежду довольно значимого человека.
— Эй, обходчик, куда собрался? — окликнул меня пузан.
Люди тем временем начали растаскивать горящие бревна и закидывать пожар землей. Благо, что у них под руками были лопаты. Да и помойные ямы тоже находились рядом, а у пары человек были припасены ведра.
— Так патруль ведь, — я развел руками. — Надо ведь кому-то охранять порядок.
— И какой же у тебя маршрут? И ты не из наших будешь…
Толстяк сощурил взгляд. Нехорошо так сощурил. Мне кажется, или он что-то подозревает? Хотя не кажется. Не зря же он сказал, что я не из ихних. И почему он уставился на мою перевязь со шпагой? Тьфу, шельма! Не на той стороне я её закрепил. Ну надо же было так опростоволоситься!
Я заметил, что вокруг пузана собирается светлое марево. Не знаю, что это такое, но явно нечто опасное. В прошлый раз он смог запустить огненный шар, который спалил к чертям собачьим мою халупу. Надо действовать, пока никто на нас не обращает внимание!
Я метнулся к нему и схватил за руку. Сразу же почувствовал, как в меня входит энергия. Резервуар начал заполняться. Толстяк, будто пытаясь позвать кого-то на помощь, начал беззвучно открывать рот. Но все были заняты благородным делом — люди тушили пожар, в котором сгорел вампир. Думается мне, что они эту историю будут передавать из уст в уста ещё несколько поколений.
Человек иссыхал прямо на моих глазах. Его зрачки закатились, язык вывалился, а борода осыпалась. Да и живот как-то быстро исчез.
Корм уничтожен. Резервуар «ж» увеличен на 250 единиц. Текущее значение — 2000.
Вы поглотили 40 лет. Случайное событие: х2. Резервуар «ж» восстановлен на 960 единиц. Текущее значение — 2000 / 2000.
То-то же! А то большинство людей тут как щепки, а он такое брюхо наел, что и смотреть противно. Я почувствовал, что перенасытился, но всё-таки дело было сделано. Вот только что делать с трупом? Пока я его придерживаю, никто на нас не смотрит, но если отпущу, то он сразу грохнется. И почему я не выпил патрульного, когда нес его к сараю? Я ведь тоже держал его за голые части тела. Или тут всё от желания зависит? Но я ведь не желал убивать обходчика. Эх, шельма! Странно это всё. А я очень не люблю, когда чего-то не понимаю.
Неожиданно пузан рассыпался. В прямом смысле. Вот я его придерживаю — а вот уже из всех щелей в одежде повалил прах. Вроде никто ничего не заметил. Это хорошо! И что делать с его нарядом? Камзольчик-то приметный. Я посмотрел на всё ещё полыхающий сарай. Ну вот там его и оставим. Пущай горит! Или лучше сперва карманы проверить? Всё-таки в них явно что-то лежит. Да и обувь, кажется, мне по размеру будет. В моих сапожках уж очень неудобно. И что у меня за тело такое? Вроде и раны зарастают, и кожа восстанавливается, а мозоль-то всё равно появляется. Прям чувствую, как натирает. Да и на ляжках тоже. Ещё я заметил, как на землю упал предмет, напоминающий массивный браслет. Нагнулся и поднял его.
Быстрым и уверенным шагом я покинул пожарище. А огонек-то уже и на другие строения перекинулся. Не справляются люди. Послышался лошадиный цокот. Кучер гнал гнедую двойку, запряженную повозкой с бочками. А вот и МЧС местного разлива. Я пропустил скакунов и направился вперед.
По дороге заметил бельевую веревку, с висевшей на ней одеждой. Тут про воровство никто не слышал, что ли? Мой гардероб пополнился новой коллекцией. Зато теперь не буду выделяться среди толпы.
На улице всё так же было темно. Я ощущал это каким-то внутренним чутьем, но при этом видел всё, будто днём. Я замечал группы обходчиков, которые вышагивали по заданным маршрутам. Часто попадались костры с сидящими у них людьми. Периодически кто-то куда-то мчал коней.
Через шесть километров меня встретил пустырь, огороженный деревянным частоколом. На ровной земле через каждые несколько метров стояли вкопанные столбы. Рядом на ветру болталась калитка, через которую я и прошел. Это у них погост такой что ли? Пусть так. Здесь меня никто не должен потревожить.
Я прошел вглубь кладбища и уселся на скамью. Пора всё обдумать. Что мы имеем? Судя по всему, меня забросило либо в прошлое, либо в будущее. Хотя, если учитывать уровень некоторых технологий, то в будущее. Кто-то вживил с мой мозг чип, который считываем состояние тела. К тому же некоторые из людей имеют огнеметы, которые стреляют горящими сферами. А воссоздание проекций — это вообще нечто запредельное. Так что я в будущем! И что произошло за это время? Почему кажется, что человечество будто отбросило на сотни лет в прошлое? Не уж-то ядерная война? Но если судить по быту и обустройству, то прошел не век. И не два. Хотя патрульный мне говорил, что сейчас семьдесят шестой год от второй мировой войны кланов. Была, значит, и первая. И сословия уже успели свои появиться. Лет триста, наверно, минуло. Да уж. Дела… Где мой Делориан? Или машины времени — миф?.. Миф-не миф, но как-то же меня закинуло в будущее!
