— Вот и загоняй, — сказал я без задней мысли.
В руках тигрицы сразу же вспыхнул яркий огонек, который полетел к крупу животного. Кобылка заржала и рванула вперед. Она утянула как свою товарку, так и карету. Снизу послышался неприятный звук.
— Убирай яму! — приказал я, краем глаза смотря на малолетнюю живодерку.
Осип снова использовал непонятные артефакты. Пространство дрогнуло, земля задрожала, но вскоре тряска прекратилась. Я прошелся по бывшему месту провала — обычная твердая поверхность: ничего примечательного.
Только сейчас понял, что нахожусь в этом мире всего сутки. При этом произошло столько событий, сколько у меня и за последние пять лет не было. Хотя чего уж тут удивляться? Там я был обычным стариком, который давно отошел от дел. Да, восемьдесят три — не тот возраст, когда следует помирать. Но всё же моя прошлая военная жизнь сказывается на здоровье. И цели у меня уже никакой не было. Детей, внуков и даже несколько правнуков воспитал, наследство им на первое время оставил — не пропадут. Я просто доживал последние годы. Но теперь всё изменилось: и цель есть, и здоровье в полном порядке, и даже какое-то подобие соратников начало появляться. Хе-хе.
Я вдохнул воздух полной грудью и пошел к хибаре. Пора было собираться и покидать этот двор.
Глава 15. Авангард
Собранные в компактную форму доспехи, наряды благородных, книги — всё это можно было утащить и на себе. К тому же Осип заверил меня, что если мы проследуем на конях, то никто не обратит на это внимания. Кобылки-то общие, и многие любили на них кататься просто так. Но оставалась проблема — амфоры и оружие. В новом мире кровь мало того, что главная, так ещё и единственная валюта. Сорить деньгами на ровном месте не хотелось. К тому же тигрице нужно было питаться, а убивать простых людей я бы не позволил. Оружие же могло пригодиться в будущем (кто знает, как жизнь повернется?). Но ехать с копьями наперевес — это слишком.
Во время сборов Осипа потянуло на откровения. Он сказал, что полдня назад потерял жену. Она оказалась одной из первых, кто зашел на эшафот. Говорить, из-за кого именно началась охота, которая и привела к смерти женщины, я малодушно не стал. При этом мне дико было слышать, что толпа, будто стадо баранов, смотрела, как всего двое благородных выродков, убивают их родных и близких. И ведь никто не воспротивился. Никто не сделал попытки спасти свою семью. Да никто даже слова не сказал.
В момент рассказа тигрица заметил, как у меня белеют от злобы костяшки на руках. Она успокаивающе погладила меня по плечу. И ведь помогло. Молодец, внучка!
— Что будет, когда благородные узнают о смерти других благородных? Они всех людей в округе убьют? — я пожевал губу. С одним, двумя или даже тремя аристократами я худо-бедно справлюсь, но вот с сотней всадников да без огнестрела — тут уж без шансов.
— Нет, — сказал Осип. — Нас не тронут. Только поднимут налог. Но это не точно.
— Почему ты в этом так уверен? Вампир, за которым вы охотились, предположительно был благородным. И только из-за непроверенного факта дворяне собрались убить две сотни человек.
— Они собирались оставить это в тайне, — проговорил мужик. — Им запрещено трогать корм. Мы ведь все удивились в тот момент, но раз благородный велел что-то сделать, то мы должны это исполнить. Они ведь лучше нас обо всем знают.
— Да ни хрена вы не отличаетесь, — попытался я вдолбить мысль. — Если тебя нарядить в камзол и навесить шпагу, то никто и не узнает, что ты простой человек.
— Узнают.
— И как же?
— По печатям.
— Так у меня нет этих печатей. И что с того? Признал ты во мне человека или нет? — спросил я с раздражением. Мужик потупил взгляд. — То-то и оно. А в ней ты распознал благородную? — я указал на Владу.
— Почему благородную? Я же помню, что она с вами осталась. Она же просто потратила очень много времени, поэтому и стала взрослее.
— Внучка, покажи ему!
Тигрица продемонстрировал предплечье. Глаза Осипа поползли на лоб. Он беззвучно захлопал ртом. Влада тем временем засмеялась и потрепала его по голове.
— А тебе аристократка потрогала, — засмеялась она.
— Так, всё, отставить разговоры! — взял я дело в свои руки. Сидельные сумки были забиты, а кони готовы к небольшому путешествию. — Значит так: выдвигаемся на сотню метров. Дальше Влада остается на месте, а мы едем к Павле. Максимально быстро берем женские наряды: сарафан, платье, платок… Или что у вас там женщины носят? Дополнительно — всякие покрывала, чтобы мы могли спрятать оружие. Потом возвращаемся. Наша новоиспечённая благородная переодевается. После этого нам надо будет заскочить на кладбище. Едем и не привлекаем ничье внимание. Ведем себя естественно. Если видим дворян, то обходим их стороной. Всем всё понятно? Вопросы есть? — я посмотрел на моих спутников. — Вопросов нет!
И снова всё прошло как по маслу. Мы приблизились к кострам. Я воспользовался правом первого: приказал никому и ничего про нас не рассказывать. Все, даже гомонящая детвора, смиренно склонили головы. Павла быстро сориентировалась — через пару минут нужные вещи были у нас.
— Скоро сюда прибудет много благородных, — обратился я к женщине и седовласому Остапу. — Вам лучше где-нибудь спрятаться. Сидите тихо и не высовывайтесь. Есть место, где можно разместить эту ораву? — я кивнул на детей.
— Так можно у меня дома. Мужа-то и сына убили сегодня ночью.
— Вот и сидите там. Запаситесь едой и водой. И сутки не вылезайте, — посоветовал я, но потом добавил. — Это приказ! Прячьтесь прямо сейчас!
Костер начал гаснуть, будто раньше его питал газ, но теперь кто-то перекрыл вентиль. Миг — и от полыхающего огня остались только дымящиеся головешки. Опять магия? Тогда почему в прошлый раз пожар тушили подручными средствами? Опять местные условности? С этим вопросом я и обратился к Осипу, пока мы скакали к тигрице.
— Так это… Такой костерок потушить — это полдня жизни. А с горящим сараем мы за несколько часов без затрат времени справились. И там бы намного больше времени ушло.
— А сейчас почему просто не залили костер? Или ничего не знаете про экономию?
— Так это… Приказ благородного. Они же не знают, что вы не из них.
— А если я бы им сказал истратить всё их время?
— Они бы истратили.
Да уж. Ну прям идеальные солдаты: своего мнения не имеют, вопросы не задают, прямолинейны и исполнительны. И ещё (чего уж тут скрывать?) безмозглы. Но это исправимо. И если судить по тигрице и Осипу, то исправимо очень быстро. Достаточно указать путь, а саму дорогу они найдут. Местный корм ведь и не знает, что может быть как-то по-другому. Никто из них и подумать не может, что можно ослушаться дворянчиков. Да и чертовы игроки не лучше — в их головах не укладывается, что кто-то может не выполнить их волю. Хе-хе.
