— Внучка, ты чего ерзаешь? — спросил я тигрицу. Девчонка, спешившись, пряталась около раскидистого дуба.
— Тревожно мне. И как будто опасность оттуда идет, — Влада махнула рукой в сторону, откуда примчались джигиты.
— Быстро переодевайся! — приказ я. — Надо уходить отсюда.
Ну а что? Раз в этом мире есть боги, магия и драконы, то почему бы не быть интуиции? А я тоже хорош: оставил ребенка одного.
— Осип, здесь есть место, где можно было бы укрыться на недельку? Чтобы нас никто не нашел, пока шум не утихнет.
— В катакомбах никто искать не станет, — сказал Влада.
— Ну что ещё? — я увидел, что мужик потупил взгляд.
— Я не хочу туда. Оттуда никто не возвращается. Там только отребье всякое обитает. Они травят себя грибами. И ещё боятся выходить днем на улицу. Их кровь отравлена. Они не могут владеть энергией. Их…
— Бред это всё, — перебила тигрица. — Там очень много обычных людей, и все занимаются творчеством. А на поверхности вы живете как животные. И ещё там есть те, кто не хочет подчиняться благородным.
— Это из-за грибов! — испуганно вставил мужик.
— Да. И что с того? — Влада гордо вскинула носик.
— Вы знаете, где ближайший вход? — спросил я.
— Нет, — хором ответили тигрица с Осипом.
Я порылся в мешке и достал кипу карт. Эх, мне бы один денек, чтобы я в спокойной обстановке изучил всю местность. И с десяток книг заодно бы прочитал. Книжки-то хоть и тяжелые, но страницы в них толстые, так что написано в них не так много, как кажется на первый взгляд.
Я развернул план местности. Эх, Альфач Косой, радуешь ты старика! Столько меток и обозначений! Даже ребенок сможет разобраться в этой карте. Я взглянул на моих спутников, которые с интересом и непониманием смотрели на план. Да уж, поспешил я с выводами. От этих сейчас не будет никакой пользы.
Быстро нашел резиденцию смотрящего (красная точка у самой реки явно говорила, что это именно она. Императорский же цвет, а Альфач всё время видел себя на троне). Проследил наш путь от поместья до местности, на которой значилось «пустырь». Нашел погост, а от него и наше примерное положение. Хм. Интересная ситуация! И ведь ближайший вход находится около налоговой. Прям под боком. Если я правильно понял масштаб, то в двух-трех километрах. Есть ещё несколько, но они почему-то обозначены черными черепами. И что это значит?
Остальные «чистые» ворота в катакомбы пролегали через земли благородных. Хотя, если подумать, мы и среди дворян можем скрыться. Но вдруг мы нарушим какие-то гласные или негласные правила и нас раскусят? Прежде чем выбираться в обитель врага, нужно про этого врага побольше разузнать. Так что торопиться не будем.
— План изменился, — сказал я, сворачивая карту. — На кладбище заезжать не будем. Оружие припрячем прямо здесь. Место приметное. Сколько кровь может храниться по времени?
— Так это… В этих амфорах неограниченно.
— Опять магия? — ухмыльнулся я. Зато понятно, почему в интерфейсе склянки отображаются как «артефакт хранения». — Ладно. Делай яму прямо под нами. Только не слишком глубокую. Сможешь ведь сделать так, чтобы стекло не раздавилось?
Осип заверил, что проблем не будет. Он снова использовал порошок, кость и пирамидку. Я сгрузил предметы, которые в ближайшие дни нам точно не понадобятся. Через пару минут земля сомкнулась. Вот и славно! Заряженные арбалеты и пару шпаг я всё же оставил. Да и несколько комплектов дворянской одежды тоже. Кто знает, как жизнь повернется?
Спереди показалась группа всадником. Они мчали галопом, усиленно пришпоривая коней. За их спинами я смог разглядеть развивающиеся на ветру плащи. Тот, кто ехал спереди, нес желтый штандарт. Это военные что ли? Хреново дело. Мы слишком близко находимся к пожарищу. И уехать уже не получится.
— Осип, ты говорил, что для создания большой ямы тебе надо две минуты, — проговорил я максимально быстрым тоном. — А сейчас что? За сколько сможешь?
— Почти мгновенно. Я ведь не мое время трачу.
— Хорошо. Когда я крикну, сделай так, чтобы они провалились под землю. Затем закрой яму.
— Но ведь это благородные…
— Плевать. Мы всё равно сдохнем. Так хотя бы этих выродков с собой заберем, — я протянул заполненную фляжку. — Пей до тех пор, пока слишком смелым не станешь. Теперь стоим и не отсвечиваем. Если проскочат мимо, то прыгаем на лошадей и… Сука!
Только сейчас я понял, что допустил несколько ошибок. Да, без оружия оставаться не хотелось, но лучше было нам его спрятать. Мужик справился бы с этим за мгновения. На лошади Влады был развешан камзол. Да и сидельные сумки, которые не могли быть у обычного корма, тоже выделялись на фоне кобылок. Убрали бы это всё, может, и обошлось. Но, естественно, нас заметили.
Всадник со штандартом указал рукой в нашу сторону. Замыкающий отделился от группы и поскакал к нам. Другая же часть авангарда проследовала дальше: к пожарищу. Я попытался незаметно накинуть покрывало на приметные сумки, но куда там? Поздно!
Я видел, как аристократ с пренебрежением посмотрел на нас, но с каждым мгновением его глаза расширялись. Он заметил всё, про что я говорил. Дворянин отточенным движением накинул на себя амулет и приказал:
— Замрите!
Ну надо же! У благородных настолько всё плохо, что они не могут позволить себе говорить с обычными людьми, даже когда их не видят другие аристократы? Вот ведь тоже существа с промытыми мозгами! И среди них все такие? Прям все-все? Что-то не верится. Должны же быть те, кто борется за права корма. Даже у нас во времена междуцарствия дворяне-декабристы вышли на Сенатскую площадь. У них, правда, ничего не получилось, но ведь попытались!
Осип и Влада тут же исполнили команду всадника. Эх, всё-таки не выбил я из их голов эту раболепскую дурь. Ещё работать и работать.
Вскинул арбалет и спустил тетиву. Я в очередной раз поразился точности и мощи этого оружия. Болт насквозь прошиб благородную черепушку. Дворянин начал заваливаться, а я уже на всех парах летел к нему. Конь встал на дыбы и подмял копытами упавшего седока. Грудь дворянина хрустнула. Тьфу, зараза! Как бы не сдох раньше времени. Мне нужна светимость, которая накачает меня магией. Да и аристократа надо в пыль развеять. А, как говорится, нет тела — нет дела.
На крупе животного я увидел клеймо. Эх, зверушка-то, видимо, не простая и вернется к своему стойбищу (если оно, конечно, есть). Пришлось стрелять ещё раз — конь завалился. Я притронулся к аристократу и наполнил себя энергией. Отлично! Чувствую, что силы хватит, чтобы уничтожить ещё одну благородную тварь. Но в бой в любом случае лучше не вступать. Шансы в схватке явно не на нашей стороне.
— Эй, отомрите! — крикнул я. — Осип, давай эту парочку, — указал на труп лошади и дворянское одеяние, — под землю. И валим отсюда.
— Поздно, — как-то обреченно со взрослой серьезностью проговорила тигрица.
