— Смогу.
— Ну так докажи! И не забывай, что именно он убил девчонку с синей лентой в волосах. Помнишь такую? Видел её?
— Помню, — прохрипел боец. — И видел.
Я перевернул пленника на живот и до хруста в суставах задрал его руки. Затем протянул кинжал. Человек с интересом осмотрел проклятый клинок, затем вогнал острие под ноготь. Благородный задергался, но вырваться я ему не дал. Нога вдавилась в голову, фиксируя неугомонного дворянчика. А ведь неплохо жители катакомб держатся: у многих в глазах удовлетворение и хищный оскал.
— Почему рана не заживает?
— Особенность металла, — отмахнулся я, забирая оружие. — Ну что, вы готовы не выполнять волю этой мрази или нет? — вопрос адресовался всем людям, стоящим в зале.
— Да, — разнесся по комнате десяток голосов.
— Я не слышу!
— Да, — раздался общий грохот.
А быстро они взяли себя в руки. Вдруг действительно всего лишь привычка? Если так, то больно уж она странная. Даже в трущобах люди так себя не вели, а здесь по рассказам должна быть непокорная вольница. Уточню этот момент у Прапора, но не сейчас. Сейчас нужно удостовериться, что бойцы вняли моим словам.
Я выдрал окровавленную тряпку изо рта. На меня сразу же полилась отборная ругань, вперемешку с проклятьями и приказами. Сперва дворянин говорил, чтобы его развязали, затем, чтобы меня убили, а после, чтобы все упали на колени — никакого эффекта это не возымело. Вояки презрительно смотрели и демонстративно посмеивались. При этом я видел, что у многих из них руки и ноги ходят ходуном — боялись жители катакомб. И я их не осуждаю. Страх перед дворянами в них впитался с молоком матери. Им с самого детства вдалбливали в головы, что они всего лишь простой корм, который живет, чтобы напитывать благородных. Десятки и сотни поколений пресмыкались перед кровососущей аристократией. Да чего далеко ходить? И у нас, вздумай холопы захомутать боярина, крестьяне также тряслись бы. Хотя в истории всякое бывало: и господ убивали, и дворянок насиловали, и восстания устраивали. Вот и я, считай, сейчас творю историю!
— Теперь слушаем сюда! — я вернул кляп на положенное место. Затем, будто инструктор перед новобранцами, начал неспешно вышагивать и толкать речь. — Дворянин! — я указал клинком в сторону благородного. — Высокая скорость и реакция. Большая сила и выносливость. Естественная способность к восстановлению поврежденных частей тела, — вскинул арбалет и спустил курок. Болт насквозь прошел через плечо пленника. Рана на глазах начала затягиваться. Да уж, перекормил я его. — Никогда не вступайте с ним в ближний бой. Сдается мне, что он любого порвет голыми руками. Только дистанционные атаки. Цельтесь в головы. После пробития черепной коробки высока вероятность, что он потеряет сознание. Тогда у вас будет возможность добить его.
— А если у нас не будет арбалета или хотя бы лука? — спросил человек, который загонял острие под благородные ногти.
— Дальнобойная атака с помощью энергии. Осип, продемонстрируй еще раз.
Наконечник стрелы, с которым маг так и не расстался, взмыл в воздух и снова вырвал шмат мяса из бедра.
— Теперь запомните главное: если вы попытаетесь взорвать его голову, — я покосился на Владу, — тварь сдохнет. Но тогда вы моментально состаритесь и умрете. Всегда действуете не прямыми методами.
— Это какими? — рыкнул Медведь.
— Всё просто…
Я начал рассказывать про опосредованные воздействия. Основной упор делал на левитацию. Не знаю, возможно ли было вырвать шпагу из рук благородного (надо будет проверить), но всегда можно было использовать подвернувшиеся снаряды: наконечники стрел, ножи, да хоть камни. Главное, чтобы этот предмет был тяжелый и при большом ускорении имел неплохую пробивную способность. Не забывал и про другие вещи: раздвинуть землю под их ногами, обрушить на их головы здания, наколдовать огненный шар.
После небольшой лекции мы перешли к практике. Инструментом послужил болт, который раз за разом вгрызался в тело опешившего дворянина. Рассеченная кожа, раздробленные кости, порванные сухожилия — всё это благородный ощутил на себе в полной мере. Периодически я видел на лицах бойцов жалость, но раз за разом я напоминал, что именно этот аристократ убивал их близких у морозной ямы. Да и боли он почти не чувствовал, так что можно сказать, что это не пытка — это тренировка.
А ещё мы потеряли троих человек. Первый или что-то недопонял, или представить не смог конечную точку снаряда, но он атаковал самого дворянчика. Мы видели, как боец заваливается. Копна черный волос седела на глазах. Щеки вваливались, ногти желтели, а зубы выпадали. Прошло пару минут и от ранее здорового тела осталась только иссушенная мумия, которая осыпалась прахом. Его пытались подлечить, но всё было тщетно. Я не мог спасти бедолагу, как спас Владу в свое время. Откат особенности «преображения» ещё не прошел. Да и если бы прошел, то не стал бы это делать. Во мне свежа была память, в каком состоянии я находился после этой процедуры: ведь делился не только кровью, но и энергией. Оставаться без сил в окружении этих людей — себе дороже. Да и плодить игроков пока что не было никакого смысла.
Второго унесла нелепица: человек по непонятным причинам не смог остановить уже возвращающийся болт. И ладно, если бы это происходило в спешке или в боевой обстановке. Так нет: боец не рассчитал силу воздействия. Снаряд пробил грудь в районе сердца и вышел из спины. Смерть наступила мгновенно. Эх, слышали бы вы, какими словами его крыл Прапор! Да и не только он. А благородный при этом посмеивался. Прилетевший в его лоб топорик значительно уменьшил резерв крови в организме. И я так и не понял, кто это сделал. Профессиональный бросок был — тут не поспорить. Оружие погрузилось по обух. Но дворянчик выжил — и ладно. Хотя всё же пришлось его отпаивать.
А третий боец был на моей совести. Я всё-таки решил проверить, возможно ли использовать телекинез на теле игрока. Идея была проста: подвесить его как паук зазевавшуюся муху. И тогда бы он ничего не смог сделать, если не считать прямых приказов. Но собравшаяся команда уже могла ослушаться воли дворянина. Тело было тяжелым, энергии на него уходило много, так что Осип передал артефакты (кость, пирамидку и мешочек с травами) человеку, который первым без страха вогнал кинжал под ногти аристократишки. Не сработало. Жизнь смельчака ушла за считанные секунды.
Ещё к нам вернулись люди, которые уносили тела погибших при схватке с ревизорами. Провести лекцию я доверил Медведю. Плечистый мужик справился с поставленной задачей на пять с плюсом.
Во время опытов я поговорил с Прапором и наконец-то задал ему мучивший меня вопрос. Оказалось, что жители катакомб в «большом» мире ведут себя так же, как и обычные люди: никто не падает на колени и не бьет челом о землю. Эта практика распространялась только на близлежащие территории, и корм следовал ей беспрекословно. Причина проста: страж — не единственное существо, которое могло доставить благородным неприятности. Было еще нечто такое, что периодически бродило по поверхности и куда-то утаскивало зазевавшихся дворян. Все аристократы знали об этом, поэтому сюда заходили только в крайне важных случаях. Просто так, без надобности, никто не совался. И чтобы не разгневать представителей знати, все выказывали максимальное уважение таким незамысловатым способом. Что это за сущности и как часто они появляются, никто не знал.
