— Страж! — негромко позвал я, смотря наверх. Надо мной нависал целый город. Меня обдало морозным ветром, волосы поднялись на загривке, а следом я увидел прозрачную сущность, которая появилась в центре моста. Тут же отвесил небольшой поклон. — Приветствую, страж катакомб.
— Нас-с-следник, ты ис-с-скал меня. З-зачем?
— Поможешь с одним делом? — спросил я, перебарывая сонливость. Ну а чего ходить вокруг да около? Видно же, что существо это деловое и не привыкло тратить время на излишние расшаркивания.
— С каким? — опешил призрак. Из его голоса в этот момент исчезли свистящие нотки. При этом ощущалась неприкрытая заинтересованность.
— Можешь усыпить внучку до моего возвращения? Но только так, чтобы она сразу же проснулась, когда я попрошу, — поставил я главное условие, а после добавил: — И чтобы без последствий.
— Без пос-с-следствий?.. — задумчиво протянул страж, возвращаясь к привычной манере общения. — Это воз-зможно, но Морфей вс-с-сегда требует плату. То, что он вз-зял, должно ос-с-статьс-ся у него.
— Я тебя сейчас не понял, — признался я. — Так сделаешь или нет?
— С-с-сделаю, — призрак подлетел вплотную. — Но для пробуждения потребуетс-ся другой благородный.
— То есть тебе нужно, чтобы я привел в катакомбы какого-нибудь кровососа? — догадался я. — Хорошо. А если я не успею довести его до основной обители, и его убьет непонятное существо, которое…эммм… убивает благородных? Это будет считаться за выполнение договора?
Послышался смех, из-за которого у меня по телу пошли мурашки. Интерфейс снова окрасился сообщениями и наложенным проклятиях, но они быстро испарились. Страж ничего не ответил. Он тут же взмыл вверх, оставляя за собой голубоватый трассирующий след. Я окликнул его пару раз, но никакого ответа не последовало. Чертыхнувшись, помчался к своему жилищу (призрак, видимо, полетел именно туда).
В принципе, такое положение дел меня вполне устраивало. Владой рисковать не хотелось. Я уже хорошо изучил её характер, так что знал, что она в любом случае увяжется за нами. Запирать её не имело никакого смысла. Тигрица с нескольких ударов смогла бы вынести хлипкую дверь. Связывать её — так закричит и позовет на помощь. Местный люд стекается на крики, кроме тех случаев, когда они доносятся из борделя. Можно было, конечно, огреть её чем-нибудь по голове. Она бы потеряла сознание, а пока бы лежала и восстанавливалась, мы могли улизнуть. Хе-хе. Ладно. Шучу. Никому не позволю поднимать на неё руку! Так что оставалось ненадолго ввести её в сон. Алкоголь и наркотики сразу же отпадают. А вот влияние призрака — самое оно. К тому же для её пробуждения нужны были игроки, а их я тоже собирался захватить в нашем небольшом рейде. Схомутаем лидеров, допросим с пристрастием и вызнаем, где базируется клан Розовой Осины. Если судить по рассказу прошлого пленника, то дворяне располагаются где-то неподалеку. И эти аристократишки являются бессмысленной грязью, за устранение которой нам только спасибо скажут.
Я вбежал в свое жилище и тут же увидел четыре испуганных глаза — на меня с ужасом смотрели Осип с Прапором. На кровати, будто спящая красавица, лежала бледная Влада. В её ногах уже примостился Басик. И как только успел раньше меня добраться? Хотя я пару раз петлял, так что нечему удивляться.
— Т-тут… Призрак… — выдавил Лёня. — Мы переложили её…
— Всё хорошо! Это по моей просьбе, — успокоил я людей. — Пусть отдохнёт. Ей полезно будет, — снова ощутил, как волосы встают дыбом. — Эй, страж, ты здесь?
— Здес-с-сь.
— Мы договорить не успели. Если благородного убьет существо, то нам нового придется искать? И, надеюсь, нет никаких ограничений по времени? — я погладил Владу по голове. — Или тебе нужно привести дворянчика в ближайшую неделю?
— Полторы тыс-с-сячи лет, нас-с-следник. Ес-с-сли не ус-спеешь, то она уже больше не прос-с-снетс-ся. И за Плачущую Деву не бес-с-спокойс-ся. Она пропус-с-стит. Она в прошлый раз позволила тебе поговорить с-с-с твоим пленником. Прощай!
— Наш план немного поменялся, — сказал я, когда призрак исчез. — Нужно взять с собой пару повозок. И нам предстоит не только катакомбы вычистить, то и пощипать один небольшой клан. Сдается мне, что там те ещё выродки.
— Ты про Розовую Осину? — догадался Прапор. — Хорошо. Сделаем. Вот только проблема есть. Не все из нас умеют убивать дворян. С пленником ты не позволил…
— Не позволил, — перебил я. — Это было необходимым. Информация, что он предоставил, намного важнее тренировки. Но ты прав. Рисковать не будем. Эта группа останется в резерве. На общем собрании обговорим этот момент.
Вскоре бойцы начали подтягиваться к моему жилищу. В большом зале мы заблаговременно вынесли всю ненужную мебель и сколотили скамейки, которые поставили в несколько рядов. На стену повесили доску. Приобрели разноцветные мелки (да-да, и всё за мой счёт! Я ведь богатый Буратино). Комнату превратили в привычный мне учебный класс. Многие воины, кстати, восхищались простотой задумки. Они хоть и сидели в тесноте, но каждый меня видел и слышал, а большего пока что и не требовалось.
— Встречаемся в четыре часа в этом месте, — я указал шпагой в точку на карте. — Передвигаемся небольшими группами. Внимания не привлекаем. Действуем максимально скрытно. Демид, ты идешь в авангарде. Твоя задача: доставить повозки сюда, — снова ткнул клинком в план местности. — Медведь, с тебя поднять западный флаг. Осип, на тебе южный. Прапор, ты занимаешься перекрытием территории на восточном направлении. Посторонние не должны приблизиться к центральному входу в катакомбы. Моя группа — с нас захват проводников и зачистка этой местности. Все тела прячем. Никто не должен уйти или что-то заподозрить. Если хоть одна мразь ускользнёт, у нас могут быть проблемы…
В течение получаса я отвечал на уточняющие вопросы и по-мелочи корректировал план. Можно было бы и лучше подготовиться (заслать шпионов, провести дополнительную разведку, выставить посты и собрать больше информации), но цель похода была проста: набраться опыта и научиться действовать в команде. Неизвестно, что нас ждет в будущем у резиденции смотрящего. Нужно быть готовым ко всему. А избавление от убийц и педофилов в данном случае — это необходимая нам тренировка.
После я и Прапор проверили каждого бойца. Требовалось, чтобы в воинах никто не признал жителя катакомб. Убирались все детали, которые могли бы выдать человека из подземелья. Браслеты, кулоны, рисунки — всё это затиралось и оставлялось в моем доме. Оружие пряталось под полами кафтанов и в безразмерных штанах. Луки должен был доставить Демид на повозке.
В торговой лавке мы выкупили всё, что могло бы помочь уменьшить затраты энергии. Кости крыс, как оказалось, тоже годились для этого, вот только эффекта от них почти не было. Максимум — это заставить пролететь наконечник стрелы на пару метров. Хотя и попадались более интересные экземпляры. Нашей основной ударной силой была магия, но мне не хотелось, чтобы люди состарились раньше времени, так что требовался заемный ресурс.
Я наказал Басику охранять Владу. В здании остался Артур (кот подтвердил, что ему можно доверять). Вскоре мы покинули жилище и направились на поверхность. Возбужденные бойцы стремились поскорее проявить себя. Мне пришлось накачать их морально, говоря, что мы делаем хорошего дело. Ну и по завершении миссии я пообещал, что все получат награду. В кошельках-браслетах у меня оставалось прилично средств, а местной братии многого и не требовалось: только предметы для творчества (этот момент, если честно, меня до сих под удивлял).
