— Рязанское графство. Трущобы. Территория Альфача Косого.
Да какого черта? Они сговорились все что ли? Ну-ка, проверим его на знание географии:
— Что входит в графство?
Патрульный без запинки перечислил баронства. Я еле удержался, чтобы не сплюнуть. Снова услышал знакомые названия: Голицынское, Репинское и прочие.
— Какая сейчас дата?
— Семьдесят шестой год со дня Второй мировой клановой войны. Завтра настанет третья неделя лета, — отрапортовал обходчик.
Ответы порождали новые вопросы:
— Что было до войны? Что за кланы? Кто такой Альфач?
— Не ведаю. Кланов было много. Российский выиграл в войне. А Альфач — это смотрящий этого района трущоб.
Ясно, что ничего не ясно. Языка-то я хорошего нашел. Поёт, будто соловей. Хотя на нем может быть жучок слежения. И скоро сюда набегут другие патрульные. Я обратил внимание, что на его предплечье такие же наколки, как и у первой мужика.
— Что значат твои татуировки?
— Я не понимаю вопроса, — моментально признался страж закона.
Я ткнул в его рисунки.
— Неужели не знаешь? Это же все зна…
Снова не рассчитал, снова перелом, снова крик. Опять пришлось заталкивать в рот кляп. Через три минуты мы продолжили общение:
— Это было последнее предупреждение! — произнес я спокойным тоном.
— Я всё понял, — смиренно пробормотал патрульный.
— Что за татуировки? — повторил я вопрос.
— Это печати. Даются каждому живому существу при рождении.
— Кем даются? — не понял я. Тут клеймить что ли начали, прям как в лагерях фашистов?
— Богами. Они дают нам тело, а на нем — печати.
— Ну предположим, — я хмыкнул. Почему-то мне казалось, что мужик сам верит в то, о чем говорит. — И что они значат?
— Первая — капля. Это значит, что мы являемся кормом. Вторая — знамя графства. А третья — символ клана.
Первым желанием было свернуть ему шею. Ну достал! Честное слово! Мне внуки как-то пробовали объяснить, что они делают за компьютером. Они зачем-то мышкой всё время клацали. А по экрану передвигался маленький человек. И там огоньки всякие были. Вот из этих объяснений я понял больше, чем из трёпа патрульного. Но я всё-таки взял себя в руки:
— Ну допустим. А где находится Рязанское графство?
— В Центральном герцогстве.
Глубокий вдох… Выдох…
— Пусть так, — смирился я. — А герцогство?
— В Российской империи, — пленник попытался скрыть своё недоумение.
— Когда было крещение Руси? — спросил я, делая вид, что не заметил заминки. Ну эту дату он точно знает. Хотя… Нынешнее образование ни в какое сравнение с советским не идет.
— Я не понимаю вопроса, — испуганно проговорил мужик.
— Какое вещество вы употребляете? — задал я вопрос. Знаю, что сейчас это было не так важно, но всё-таки хотелось определить, чем именно колют себя местные торчки.
— Мы — мясо, овощи, воду. Благородные — нас.
Нет. С наркоманами говорить всё-таки бесполезно. То им ангелы с демонами мерещатся, то их домовой душит, то чудовище куда-то утаскивает. И ведь развелось всякой дряни! Раньше такого точно не было.
— И как же они вас едят? Вы вкусные?
— Кровь пьют. А насчет вкуса — не знаю. Те, кто в катакомбах живут, знают. А я всегда на поверхности был. У нас тут животные есть. И благородные нас правильно кормят. И заботятся о нас. Чем мы здоровее, тем лучше.
— И зачем они это делают?
— Потому что чем мы здоровее, тем…
— Кровь нахрена они пьют? — прикрикнул я.
— Ну так им же нужно залечивать раны и поддерживать бессмертие. И солнце они любят. Так что без крови никак.
Так, всё! Задаю ещё три вопроса и ищу другую жертву. Этот патрульный для меня бесполезен. Невменяемый слишком. Нужно найти кого-то адекватного. Надо будет утащить человека, который сидит у костра. Там, вроде, вполне нормальные люди были. Салюты пускали, с детишками возились, бабёнок щупали.
— А солнце здесь каким боком? Как это связано?
— Так если благородные не будут пить кровь, то их солнце начнет жечь. А солнце они любят. Да… Очень любят.
Так! Что-то как-то странно. Похоже, что те лучи, которые на меня попадали, не радиация, а солнце. И что тогда получается? Я кровосос что ли?
— Ты хочешь сказать, что благородные — это вампиры? — спросил я.
— Вампиры — это те, кто пьют не только кровь, но и энергию, — по-простецки ответил мужик. — Но это редкость. А в наших краях их лет сто уже никто не видел. Или даже больше.
С улицы послышались крики:
— Иссушенный! Боги, за что нам это? Там иссушенный!
Что-то мне подсказывает, что я знаю, про кого идет речь: второго патрульного обнаружили. Я на полминуты задумался. Мужик, которого я сейчас держал за ногу, тоже замолчал. Краем глаза заметил свечение, которое впитывалось в меня. Затем посмотрел на моего пленника.
— Вот каналья! Ещё одного случайно убил! — сказал я, отпуская мумию.
Корм уничтожен. Резервуар «ж» увеличен на 250 единиц. Текущее значение — 1750.
Вы поглотили 31 год. Резервуар «ж» восстановлен на 372 единицы. Текущее значение — 1336 / 1750.
Глава 4. Идёт охота на волков. Идёт охота…
Меня уже видело здесь несколько человек, так что из сарая надо выбираться. А если застукают с поличным, то точно никак отбрехаться не получится. Смогу ли я изобразить, что являюсь одним из них? Думаю, да.
Я закрепил на себе шпажную перевязь, надел шляпу и схватил кочергу. Всё-таки лучше иметь хотя бы какое-то нормальное оружие, чем никакого. Помнится, когда я был желторотиком, мой командир рассказывал: «Чтобы вступить в рукопашный бой, боец должен потерять автомат, пистолет, нож, саперную лопатку, шлем… Найти ровную площадку, на которой не будет камней, арматуры, бутылок. И только после этого вступить в рукопашный бой с таким же расп**дяем». И прав он был. Херню в фильмах показывают, что один безоружный воин побеждает десяток человек с мечами. В кино-то оно красиво смотрится, а в жизни такого не бывает.
Я открыл дверь и выглянул наружу. По улицам носились люди. В их руках были вилы, грабли и тяпки. У многих — факелы. Ну вот. Всё-таки понимают, что без оружия, которым можно огреть по хребтине, никуда. Да и группами держатся. Толпой-то батьку бить веселее! Плохо только, что этот батька — я. Но если с толпой не получается справиться, то её нужно возглавить! И заодно разберусь, что тут происходит: куда это меня занесла нелегкая? Вроде и наш мир. И говорят по-русски. Но такую околесицу несут, что мама не горюй!
