– Наши люди, – перебил он. – Да, я слышал.
– Тогда я и остановилась. Я далеко зашла и Братство прознало об этом. Они неплохо постарались, чтобы добраться до меня. Я была уверена, что меня убьют. Я была отстранена. Я стала человеком, которого никто не прикрывал, и я никому не могла доверять, даже Управлению.
– И ты просто плюнула? Спряталась здесь? – снова слова прозвучали слишком резко.
– Я не просто сдалась! – твердо ответила она, явно разозлившись. – Я спасла собственную жизнь! И я осознала, что ты слишком упертый, чтобы понять это! Ты помешался на одном человеке, на следующей зацепке. Но до тебя даже не дошло, что единственное, что ты получишь, найдя его после того, как все сочли тебя мертвым, это разочарование. Все, что он бы дал, это лишь новое имя. Еще одно звено в цепочке. Как бы ни противно признавать это, но Братство проделало потрясающую работу. Никто не знает верхушку. Они общаются лишь с теми, кто непосредственно выше. Все осталось ровно на том же месте, что и два года назад... Мы можем проверять каждую ниточку, но в результате получим лишь новое имя.
– Логично, что цепочка когда-нибудь закончится, – возразил Рид. – Кто-то стоит во главе всего этого. Так всегда. Рано или поздно, мы найдем его.
– Ты неисправимый оптимист, – грустно улыбнувшись, покачала головой Мария. – Верно. Но это будет намного позже, чем думаешь. Будет слишком поздно. Вот, что они сделали, – она ухмыльнулась. – Помнишь тот рекламный ролик из восьмидесятых, который прозвали «Руки вокруг всей Америки»? Шесть миллионов человек образовали цепь вокруг страны, держась за руки. Представь, что ты стоишь в Нью-Йорке. Справа и слева стоят еще двое. И это все, что тебе известно. Это все, что имеет для тебя значение. Ты играешь свою роль. Ты соединяешь цепь. Ты понятия не имеешь, кто стоит вот так в Иллиноисе, Арканзасе или Калифорнии. Тебе плевать на их имена, различия, личности. Ты просто знаешь, что они там и делают то же, что и ты. Соединяют цепь. Все объединены в один процесс. Как-то так. Так они и поступили. И это то, что я нарыла, Кент. Тебе никогда не позволят добраться до верхушки. Тебя убьют задолго до этого.
– Что бы сделал я? – вздохнул Рид, потирая лоб. В голове снова промелькнули ее слова: «Просто останься ненадолго». – Мы не можем просто бросить все. Погибнут люди, Мария. Я продолжу с тобой или без. И это происходит не из-за одержимости Кента или чувства долга. Я делаю это потому, что у меня дома сидят две до смерти перепуганные девочки, которым приходится скрываться. Они даже не знают, увидят ли меня когда-нибудь еще. Так жить нельзя. И, если Амон, решил...
– Амон? – резко подняла глаза Мария.
«Черт!» – выругался про себя Рид. В спешке, пытаясь убедить ее выдать ему информацию, он ляпнул лишнее.
– Откуда у тебя это имя? – требовательно спросила она.
– Я... – он уже облажался, теперь можно было сказать правду. – Услышал от русского в Бельгии. Так они называют сами себя, Братство. Думаю, это своего рода ядро, словно клей, объединяющий всех воедино...
– Боже, Кент, почему ты не сказал это раньше? – Мария ощутимо ударила его по руке.
– Потому что я не уверен, что могу доверять тебе! – выпалил он.
Явно расстроившись, она подняла руки и ушла в спальню.
– Куда ты?
Через минуту она вернулась с телефоном.
– Вот моя последняя зацепка, – объяснила она, прокручивая дисплей. – Получила ее от довольно дешевого бандита в Иордании. Он считал себя волевым, но после того, как я сняла ему несколько ногтей...
– Господи, Мария...
– Он дал мне адрес и имя «Амон». Он сообщил, что я узнаю его по шраму, выжженной метке на шее...
– Метке, – подвердил Рид. – Я уже видел ее несколько раз. Это обозначение древнего египетского бога.
Йоханссон раздраженно посмотрела на него, чтобы показать, как она злится из-за того, что он скрыл информацию, а затем продолжила прокручивать дисплей телефона.
– В любом случае, это место, скорее всего, уже неактуально, поскольку меня перехватили. Тогда они и сообщили мне о кротах в Управлении. Их сеть. Я махнула рукой и поехала сюда. Но если тот парень был Амоном, то... Боже, я была намного ближе, чем думала!
– Из того, что мне удалось нарыть, – произнес Рид, – Амон – не один человек. Это группа. Сродни понятиям американец, католик или республиканец. Что в телефоне?
– Я сохранила все адреса в контактах под выдуманными именами, – пояснила она. – Он был в Восточной Европе. Вроде в Словении...
Она не успела найти контакт.
Дверь внезапно распахнулась от удара и сильный запах поразил их обоих.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Инстинкты Рида проснулись молниеносно. Он не успел увидеть нападавшего, поскольку отскочил вправо сразу, как только увидел черный ствол пистолета. Мария отпрыгнула в другую сторону, на кухню.
Пушка дважды выстрелила в окно, выходящее на фонтан. Рид прокрутился, едва не врезавшись в стенку маленькой гостиной. Присев на корточки, он увидел все еще валявшиеся на ковре осколки кружки и схватил самый большой из них.
Раздалось еще два выстрела. Рид вовремя упал на пол и пули проскочили мимо, зацепив штукатурку. Он схватился за край журнального столика, перевернул его и укрылся.
«Девятимиллиметровые пули. Ширина стола 6 сантиметров. Дерево должно выдержать», – как только он подумал об этом, пуля расколола столешницу в центре, прямо перед его лицом. К счастью, дерево и правда выдержало.
Нападавший выстрелил еще дважды, но не в Рида. Раздался стон Марии. Рид разозлился.
– Рад снова видеть тебя, Зеро, – прозвучал насмешливый, хорошо знакомый мужской голос. – Выходи и я не стану убивать ее.
Рид выглянул из-за журнального столика. Парень смотрел на него, держа Марию на прицеле. Ему было слегка за тридцать, квадратная челюсть, легкая щетина, дерзкая улыбка.
«Моррис, – подсказала память. – Твой бывший коллега».
Мария левой рукой придерживала правое плечо. Кровь сочилась сквозь пальцы. Кажется, пуля лишь зацепила ее.
– Не надо, – произнесла она.
Рид крепко сжал керамический осколок и вышел из укрытия.
– А вот и он, – еще шире улыбнулся Моррис. – Выглядишь неплохо для мертвеца.
– Почему? – требовательно спросил Рид. Он уже знал ответ, точнее варианты. Либо Моррис был кротом Амона в ЦРУ, либо Управление послало его убить Кента. Он лишь не знал наверняка.
– Да ладно тебе, Кент, – закатил глаза Моррис. – Мы не собираемся стоять и болтать здесь. Я лишь хотел взглянуть на тебя, – он покачал головой и на мгновение его взгляд смягчился, словно он был искренне разочарован. – Алан был таким глупцом. Этого не должно было произойти.
Он навел оружие на Рида.
