Автобус прибыл в Любляну уже на закате, остановившись на станции, прилегающей к аэропорту Йоже Пучника. Снаружи было всего девять градусов. Рид заскочил в туалет и нацепил на себя термосвитер из рюкзака Ридижера. Затем он прошел к пункту проката в аэропорте и, используя псевдоним, взял мотоцикл на имя Бенджамина Косгроува. Парень у стойки регистрации бегло говорил по-английски и пытался настоять на том, что Риду нужна действующая кредитная карта, чтобы оформить документы, пока не получил пятьдесят евро. Он вписал имя Бена в контракт на условиях, что тот не покинет пределы города.
Затем Рид провел еще полтора часа в пути до Марибора.
Раньше он никогда не ездил на мотоцикле. Точнее, Рид Лоусон не ездил, а Кент Стил был профессиональным водителем. Февральский ветер был холодным и кусающим, но куртка с подкладой из флиса и термосвитер спасли его. Автомобиль лучше подошел бы для подобной погоды, но байк было проще спрятать.
Он въехал в город с юго-запада. Марибор был просто потрясающим местом. Старая часть напоминала сельскую местность и очаровывала своей красотой. Вдоль яркой даже среди ночи реки Дравы простилались хорошо освещенные оранжевые крыши вилл. Здесь находился центр культуры не только Словении, но и Европы как таковой. Повсюду виднелись высокие серые шпили, многовековые соборы, богатая и насыщенная историей архитектура.
Но Рид ехал не сюда.
Прежде чем покинуть Марибор, он остановился в парке и присел на лавочку. Лоусон был голоден. Он ничего не ел уже целый день. Поэтому он достал один из сухих пайков из рюкзака Ридижера и разорвал его. «Еда, готовая к употреблению» представляла собой легкий, но достаточно богатый рацион, как правило, используемый военными при невозможности поесть нормально. В этот раз ему попался снэк, на котором было указано, что это говядина. На самом же деле, еда оказалась просто ужасной. В любом случае, перекусить нужно было обязательно. Он быстро поел, используя пластиковую ложку, и выбросил остатки в урну.
Ужиная, Рид не переставал строить планы.
Он прекрасно понимал, что за исключением небольшого швейцарского армейского ножа, оставался полностью безоружным. Игра обещала быть опасной. Прикинув все возможные варианты и покопавшись в знаниях Кента, он сел на мотоцикл и направился в торговый квартал. Остановившись у хозяйственного магазина, Рид приобрел две банки аэрозоля, европейскую подделку WD-40.
Светловолосый продавец оказался словенцем, практически свободно говорящим по-немецки. Рид сделал вид, что является туристом, путешествующим по Европе на байке. Он показал адрес и уточнил, как можно добраться туда.
– Зачем тебе это место? – нахмурился старик.
– Хочу увидеться с другом, – ответил Рид.
– Следи за своим рюкзаком, – смутно предупредил продавец, пожав плечами. Точный адрес был ему неизвестен, но он смог объяснить, как добраться до указанной улицы.
Он снова уселся на байк и отправился на восток, лишь официально оставаясь в черте города. Величие Марибора растаяло, как только Рид добрался до района, который состоял из трущоб с разрушающимся фундаментом, раскрашенными граффити фасадами и горами мусора. Казалось, завесу сняли и все великолепие старинного Марибора ушло в небытие. Словно все это было лишь подделкой, скрывавшей от глаз туристов бедные кварталы, гетто, грозившие вот-вот развалиться дома. Людей на улице было очень мало и каждый встречный угрюмо смотрел вниз. Несмотря на это, Рид чувствовал, что за ним наблюдают. Возможно, он выдал в себе американца и теперь за ним следили, чтобы обокрасть.
Адрес из телефона Марии привел его к плоскому, широкому, двухэтажному зданию с автоматическими воротами, выходящими на улицу. Неудивительно, что фундамент готов был обвалиться в любой момент и Рид мог поклясться, что восточная часть кирпичного строения сильно провисала. Он оставил мотоцикл в соседнем квартале за ржавым мусорным контейнером и, пользуясь темнотой, незаметно прокрался к опустившемуся фасаду склада.
Прилегающее серое здание напоминало дешевый, ныне заброшенный жилой дом. Рид испытал удачу и зашел через взломанную дверь на первый этаж. Внутри стоял затхлый запах плесени и мочи. В деревянном полу зияли дыры с зазубренными краями. Он с осторожностью направился к ветхой лестнице и, проверив нижнюю ступеньку, аккуратно поднялся наверх.
На втором этаже он обнаружил удачную позицию у разбитого окна и принялся наблюдать за складом, расположенным по ту сторону улицы. Его местоположение находилось всего в десяти метрах и он четко видел горящее окошко. По всей видимости, это был единственный источник света в здании. Рама отсутствовала. Рид перешел к соседнему окну и занял еще более выгодную точку.
В здании напротив два бородача и совершенно лысый парень играли в карты, судя по всему, покер. Еще один, больше похожий на араба, наблюдал за процессом. Они находились в бывшем офисе, который по какой-то причине был переделан под жилую площадь. За ними виднелась кухня и край дивана.
Казалось, отопления в здании не было, поскольку все сидели в куртках, под которыми, скорее всего, скрывалось оружие. Рид не мог сказать, относились ли они к Амону. Даже если у него был бы с собой бинокль, поднятые воротники не позволяли разглядеть наличие меток на шеях.
Игроки явно ощущали себя вполне спокойно. У Рида в запасе был лишь элемент неожиданности. Он расстегнул сумку и достал рулон клейкой ленты, две сигнальные ракеты и банки с аэрозолем, которые приобрел в Любляне. Сняв крышки, он примотал ракеты к каждой баночке и убрал их обратно в рюкзак. Осторожно спустившись обратно на первый этаж, он быстро перебежал улицу и подошел к стальной двери на западной стороне склада.
Взявшись за ручку, Рид решил сделать паузу и передохнуть. Неважно, что произойдет дальше. Он сделает все необходимое, чтобы добыть информацию. Как сказала Мария, он был человеком, которого никто не прикроет и который не доверял никому, в том числе и Управлению.
«Любыми средствами.
Я сделаю это. Я должен».
Рид открыл скрипящую дверь.
Внутри оказалась небольшая площадка, стальная лестница, ведущая наверх, и одинокий хмурый охранник, сидевший на раскладном стуле и читавший газету. Как только Рид шагнул внутрь, головорез все бросил и подскочил на ноги. Он был огромен и слегка полноват. На голове виднелись длинные темные волосы, затянутые в хвост.
– Ты кто такой? – рявкнул он по-русски и потянулся к револьверу на бедре.
Рид не ответил, точнее, не стал говорить. Распахнув дверь, он тут же подскочил к охраннику и нанес удар правым кулаком в подбородок со стороны челюсти, в то место, которое борцы обычно называют «кнопкой нокаута» или «выключателем». Эффектом такого нападения была хорошая встряска мозгов противника. Огромное тело головореза обмякло и он свалился на пол.
В первую очередь Рид забрал оружие – MP-412 REX с переломным затвором, российское производство, патроны .357 Magnum. Пистолет в руке казался слишком громоздким и тяжелым, но выбора не оставалось. Все сработает. Он открыл обойму. Полная.
