– Думаю, вы поймете, почему мы его так прозвали, – сказал Флагг с легким техасским акцентом. – Мне уже сообщили, зачем вы приехали. Сюда.
Пока Флагг вел их по лагерю, подул приятный ветерок. Рид застегнул куртку. Ему всегда казалось, что в пустыне должно быть ужасно жарко и сухо. Сложно поверить, что сейчас он замерз.
Сержант открыл стальную дверь одной из многих удручающе тусклых конструкций и провел их внутрь. Там не было ни окон, ни каких-либо иных выходов, а освещалось помещение единственной сорокаватной лампочкой, висящей на трехметровом потолке. Пол был залит глиной, перемешанной с песком.
Людей внутри не оказалось, зато Рид обратил внимание на квадратную железную решетку в центре пола, а также цепи с наручниками у восточной стены, намертво прикрепленные к стальному фасаду толстыми железными шипами.
– Одну секунду, – произнес Флагг. С небольшим усилием он снял железную решетку, которая оказалась всего лишь люком. За ним находилась сложенная деревянная лестница, ведущая в небольшое подвальное помещение с грязными стенами и двухметровыми потолками. Сержант снял автомат и передал его Риду. – Не подержите минутку? – затем он сбросил наплечную кобуру с песочным Зиг Зауэром XM17 и опустил лестницу
– Давай, – услышали они его голос. – Проснись и пой. К тебе посетители.
Прошла почти минута, прежде чем снова появился Флагг. Одной рукой он держал пистолет, а другой что-то тащил. Или кого-то.
Шейх был далек от того, кто всплывал в видениях Рида, относящихся к периоду полутора лет назад. В те времена он был сильно напуган, но выглядел здоровым: хороший цвет лица, небольшой животик, сильные руки и ноги.
Унылый овощ, который Флагг вытащил из дыры, был каким-то другим существом. Руки и ноги были настолько костлявыми, что напоминали корявые ветви деревьев. Щеки впали, а скулы заметно выступили, что сделало его глаза слишком большими для лица. Голову побрили налысо, а седая борода выросла еще сильнее. Шейх был одет в коричневую тунику без рукавов, перевязанную длинной веревкой, и такие же шорты, которые комично смотрелись на его сильно похудевших ногах.
Поднявшись по лестнице, сержант отпустил шейха и тот упал к их ногам. Рид обратил внимание, что его стеклянные глаза не могли сфокусироваться ни на чем конкретно.
– Что с ним? – спросила Мария. – Такое ощущение, что он в прострации.
– Ох, не дайте ему обдурить вас, – ответил Флагг. – С ним все в порядке. Он часто ведет себя подобным образом. Мало двигается, мало ест. Большую часть времени он просто спит или сидит и смотрит по сторонам таким вот взглядом. Но мы слышим, как он что-то бормочет себе под нос каждый день.
– Что он говорит? – спросил Рид.
– Как правило, это сложно разобрать, – признался Флагг. – Но когда все это только началось и он был более адекватным, я слышал его речь вполне четко. Он все повторял и повторял одно и то же. Сейчас уже не помню, но звучало, как молитва. Она не была похожа на стандартную, но это точно была молитва.
– Хоть что-то помнишь? – спросил Кент.
– Немного, – признался Флагг. – Вроде «что касается гнева, после содеянного следов не остается» или что-то наподобие этого. Говорит о чем-то?
– Нет, извини, – покачал головой Рид. Он никогда не слышал ничего подобного, ни в христианской, ни в мусульманской религии. – Оставите нас на пару минут?
– Конечно, – Флагг указал на свой AR-15 в руках Рида. – Оставишь у себя? Кажется, ты умеешь обращаться с ним.
Он уже и забыл, что держал в руках оружие. Винтовка легла в руку как родная. Опустив взгляд, Рид заметил, что идеально взял ее, направив дуло вниз под углом в сорок пять градусов и разместив палец на спусковом крючке.
– Ах, нет, спасибо. Обойдемся и без него, – он вернул сержанту оружие. Вряд ли Мустафа вызовет какие-то проблемы. Шейх сейчас и в мокром состоянии вряд ли весил бы более сорока килограммов.
– Хорошо. Я буду снаружи, если понадоблюсь.
Как только Флагг вышел, Рид присел на корточки рядом с шейхом. Мустафа стоял на коленях прямо в грязи, мысленно витая где-то в облаках.
– Шейх Мустафа, – громко произнес он. – Ты узнаешь меня?
– Пуля... – голос шейха был хриплым и грубым. Он резко кашлянул, а затем слегка отдышался. – Свист пули звучит одинаково на всех языках.
– Да, это мои слова. Выходит, помнишь.
– Агент Зеро, – тихо произнес он, очень медленно повернув голову, пока не встретился глазами с собеседником.
– Верно. Я пришел, чтобы задать тебе пару вопросов.
– Ты уже задавал их, – прошептал шейх и уселся на корточки. Затем он поднял руку и распрямил ладонь. – Ты задавал вопросы и получил ответы, – медленно он развернул ладонь так, чтобы она смотрела обратной стороной на Рида и Марию.
На ней не было ногтей, только сухая, потрескавшаяся кожа.
– Ты задавал вопросы, на которые у меня не было ответов. Затем сделал это. За чем пришел сегодня? – широко улыбнулся Мустафа. Он потерял уже больше половины зубов.
Рид отвернулся. Если он и сделал это с шейхом, то не помнил об этом.
«Все, что потребуется. Помнишь?»
Он заставил себя вновь взглянуть на мужчину и его улыбку, больше напоминавшую тыкву на Хэллоуин.
– У тебя еще много чего есть. Можешь мне поверить, когда я говорю, что стоит быть честным, – Рид встал и обошел Мустафу. – Недавно я допрашивал человека, который уверяет, что тебе известно многое. К сожалению, он умер и не успел сообщить мне, что именно ты знаешь. Он называл себя Амоном.
Рид внимательно следил за реакцией шейха, хоть за минимальным проблеском. Но ничего не произошло.
– Что, по его мнению, ты можешь знать?
Шейх не ответил.
Рид воспроизводил в памяти тот разговор.
«Он знает», – именно так сказал человек Амона в Словении.
Еще он успел выдавить из себя следующее: «Он знает. Шейх... он не...»
– Я повторю свой вопрос, – продолжил Рид. – Что, по его мнению, ты можешь знать?
– Откуда нам знать, что тот парень из Словении не решил сбить нас с пути, чтобы выиграть немного времени? – покачала головой Мария.
– Нам это неизвестно, – ответил Рид. – Но мы здесь и я собираюсь выяснить это.
Шейх продолжал молчать. Он уставился в грязный пол и принялся что-то бормотать.
– Что? Что ты говоришь? – требовательно спросил Рид. – Произнеси это громче.
Шейх снова ухмыльнулся и замолчал.
– Плоскогубцы? – предложила Мария.
– Плоскогубцы и что-нибудь острое, – кивнул Рид, не сводя глаз с Мустафы.
Пока она ходила к двери, чтобы принести инструменты, он снова воспроизвел в памяти сцену допроса члена Амона на складе.
