Вечерний воздух был холодным, и я прикрыл ей колени шерстяным пледом.
– Тебе не слишком холодно? Если хочешь, мы можем уйти внутрь.
Покачав головой, Кэмрин подоткнула под себя плед.
– Здесь идеально, – сказала она и попробовала пасту.
Казалось, никто из нас не хотел обсуждать ту причину, по которой мы работали вместе, – мою предстоящую свадьбу. Поэтому мы болтали ни о чем и придерживались безопасных тем.
Когда с ужином было покончено, я собрал тарелки и отставил их в сторону, а потом принес шоколадные трюфели, которые я купил днем, и поставил коробку на перевернутую корзину.
– Твое здоровье! – Кэмрин дотронулась своей шоколадкой до моей и бросила ее в рот.
– Итак, Кэмрин Палмер, скажи мне, кого ты ищешь?
Она прожевала трюфель, насладилась горько-сладким сочетанием шоколада и карамели.
– Я ищу своего лобстера.
Мои брови взлетели вверх, когда я услышал такой ответ.
– Твоего лобстера?
Кэмрин коротко рассмеялась и стала еще милее.
– Вероятно, это всего лишь глупая легенда, но разве ты не слышал, что лобстеры находят себе пару на всю жизнь?
Я покачал головой:
– Думаю, кто-то впарил тебе дичь, милая.
– Тсс, оставь мне мои фантазии.
– Хорошо. – Я улыбнулся, удивленный тем, что она ищет своего лобстера. – Продолжай.
– Я ищу того, кто останется со мной навсегда. Кого-то, с кем мы вместе состаримся.
Ее мечтательная улыбка сменилась испугом.
– О боже, я только что сказала тебе, что ищу любви на всю жизнь. Можешь сбежать от меня сейчас. Можешь даже вскарабкаться по решетке для вьющихся растений, если хочешь.
– Ты же не сказала, что ждешь ее от меня. Ты просто сказала, чего ждешь ты, – сказал я, поправляя ее. – А женщина, знающая, чего она хочет, была и всегда будет достаточно сексуальной.
Кэмрин закусила нижнюю губу, как будто в ее голове пронеслись порочные мысли.
– Мне просто хочется, чтобы все оставалось непринужденным, – сказала она. – Было бы глупо связаться друг с другом, когда столько всего происходит.
– Да, конечно. Непринужденность лучше всего, – подтвердил я.
Кэмрин сделала еще глоток вина.
– Могу я спросить, что тебя беспокоило, когда я пришла?
Чувствуя, как щемит в груди, я решил посвятить ее в ситуацию. И хотя я не был готов делиться абсолютно всем, я понимал, что об этом ей узнать можно. Ребекке о ситуации с мамой я не рассказал даже после восьми месяцев отношений.
Я откашлялся и начал:
– В последнее время у моей мамы плохо со здоровьем. И сегодня был приступ. Мой дядя беспокоится за нее, как и я.
– Прости, я не знала. – Голос Кэмрин звучал тихо.
Кивнув, я отпил вина. Я никому никогда не рассказывал о серьезности положения, но нежность в глазах Кэмрин вызвала у меня желание рассказать ей чуть больше о себе.
– У нее есть только я. Отец ушел три года назад.
– Понимаю. – Кэмрин сложила руки на коленях и посмотрела на них. – Мой отец ушел, когда я была маленькой.
Когда она подняла глаза и наши взгляды встретились, я увидел в них ту боль, которую причинило ей его отсутствие. Когда из вашей жизни исчезает тот, кто вам необходим, после него остается пустота. Я знал это по своему опыту.
Мы продолжали разговаривать, переходя от одной темы к другой, и наш разговор с Кэмрин был серьезным, чего никогда не случалось с другими женщинами. Мы говорили о наших целях, о наших семьях, совсем немного – о работе. Мы выяснили, что мы оба не слишком много общались с отцами. Это было неожиданно.
Я бы никому не пожелал испытать душевную боль, связанную с потерей отца, и печаль в глазах Кэмрин подсказала мне, что она тоже не хотела бы, чтобы это нас объединяло.
– Давай выпьем еще по бокалу вина, – предложил я.
– Я за, если и ты будешь.
Глава пятнадцатая. Кэмрин
Этот вечер дал мне больше, чем я могла представить. Любой, кто посмотрел бы на мою жизнь со стороны, решил бы, что у меня есть все. Отличная карьера? Есть. Немногие, но верные подруги? Есть.
Но моя реальность была иной. Я очень хотела крепких отношений, партнера в жизни, человека, который примет меня такой, какая я есть. Мой бывший был совершенно не таким, и я обманывала себя, решив, что я получала удовольствие, живя с сексуальным парнем. Но в глубине души я жаждала большего.
И этим вечером Стерлинг, не подозревая об этом, открыл огромную зияющую рану внутри меня. Он дал мне почувствовать себя особенной, запланировал этот вечер для меня. Он показал мне, каково провести вечер с мужчиной, который разговаривает со мной только для того, чтобы лучше узнать меня. Я боялась, что больше никогда не стану прежней.
После Дэвида Придурка я не ходила на свидания и ни с кем не спала. И, честно говоря, я потеряла надежду на то, что хорошие мужчины на самом деле существуют. Но если мужчины, подобные Стерлингу Куинну, действительно есть, то, возможно, моя охота на лобстера – не такое уж нелепое занятие. Я никак не могла поверить, что сказала ему об этом. Но он так мило отреагировал, что я не пожалела о сказанном.
Мы закончили ужин, съели десерт и отдыхали на подушках на балконе, потягивая второй бокал вина. Мое сердце было переполнено противоречивыми чувствами, поэтому я замолчала на несколько минут.
– Ты спрашивала о моем прошлом. – Говоря это, Стерлинг смотрел на автомобили внизу.
Я почти не слышала слабый гул и редкие сигналы автомобилей на улице, настолько мы были увлечены разговором большую часть вечера. Рассматривая его профиль, квадратную нижнюю челюсть с проступившей щетиной, сильный прямой нос и полные губы, я не сразу сообразила, что Стерлинг ждет от меня ответа.
– Да, мне было любопытно.
– В прошлом году у меня была подружка. Помощник адвоката там, где я работаю. Это было удобно.
Во мне снова проснулась ревность, которую я испытывала при мысли о его прошлом.
– Понимаю. И как долго ты с ней встречался?
– Около восьми месяцев.
Дольше, чем я могла предположить.
– Серьезные отношения. И ты был ей верен все это время?
– Разумеется. Но это было несерьезно, по крайней мере не так, как ты думаешь. Мы не признавались друг другу в любви, – добавил он.
– И она совершенно исчезла из твоей жизни?
Он потер затылок.
– Время от времени мы все еще встречаемся в офисе, но мы работаем на разных этажах. Ребекка иногда звонит мне, но для меня все в прошлом.
