Будь сильной, Кэмрин.
– Тебе что-нибудь нужно?
– Ага. Я зашел, чтобы поговорить с тобой насчет субботы. – Он задыхался, как будто бежал всю дорогу сюда. Может быть, так оно и было. Его офис располагался на другом конце города.
Мой взгляд упал на красную и зеленую папки, которые Стерлинг держал под мышкой.
В отличие от Анны, он пришел не извиняться. Он просто пытался продолжать наш проект. У нас была общая цель – женить его. Судя по всему, Стерлинг сделал свой выбор. Зеленая папка для тех женщин, с которыми он хотел бы встретиться еще раз, красная – для тех, кого он отверг. Он явно последовал моим указаниям.
Это слово далось мне с трудом, но я сумела его произнести:
– Входи.
Я вернулась к своему столу, села в кожаное кресло на колесиках. Стерлинг занял место напротив. Обе папки он положил мне на стол. Красная была толщиной примерно дюймов пять. Из нее вываливались фотопортреты. Зеленая папка казалась абсолютно пустой.
– Я пытался дозвониться до тебя все выходные, – негромко сказал он.
Я сжала губы, пытаясь не сказать «да пошел ты». Будь профессионалом, Кэмрин. Через это надо пройти.
– Я разберусь. – Я потянулась к зеленой папке, но Стерлинг прижал ее ладонью к столу.
– Я не понимаю, что произошло, – признался он.
Сделав глубокий вдох носом, я попыталась успокоиться. Но после выяснения отношений с Анной моя переносимость собачьего бреда стремилась к нулю.
– Случилось то, что я была идиоткой. Я должна была работать, но я дала волю эмоциям. Впредь этого не случится. – Мой тон был холодным. И если бы я могла погладить себя по голове за это, я бы это сделала.
Глаза Стерлинга потемнели, в них бушевали противоречивые чувства.
– Я влюбился в тебя.
– Видишь ли, именно это я называю собачьим бредом. Я видела тебя и эту девушку, Ребекку. Твою бывшую.
Темные брови Стерлинга сошлись на переносице, его губы, созданные для поцелуев, раскрылись, лицо выражало смущение.
– Что именно ты видела?
Что именно я видела?
– На полу валялось платье. И я слышала стоны.
Он кивнул.
– Почему ты с самого начала не признался мне, что все еще любишь свою бывшую?
– Я понятия не имел, что ты это увидела. Я знал только, что твоя подруга Анна набросилась на меня, а потом ты ушла.
Я опустила взгляд.
– Я видела, Стерлинг. А потом я ушла, потому что я больше не могла это выносить.
– Позволь мне кое-что тебе объяснить, – сказал он с нажимом. – По какой-то странной причине Ребекка, моя бывшая, прошла процесс отбора. Это показалось мне странным, так как я уже говорил тебе о том, что она меня совершенно не интересует. Ни в малейшей степени.
Стерлинг подался вперед, его руки вцепились в край моего стола. Я подняла глаза и увидела, что его темно-голубые глаза полны сожаления.
– Она вошла, сняла платье и включила порно на своем телефоне. Это была отчаянная и бесстыдная попытка произвести на меня впечатление. Я открыл дверь, чтобы охранник вывел ее, но, как оказалось, он ушел. Я отправился за помощью. Я знал, что Ребекка не уйдет без борьбы. И меньше всего на свете мне хотелось оставаться в одной комнате с моей обнаженной бывшей, чтобы ты вошла и подумала худшее. Что, судя по всему, и случилось.
У меня перехватило горло. Боже мой… Я думала, что они сношаются как кролики. Мои глаза не захотели смотреть на это.
– И это произошло после того, как мне сделали предложение в восьмой раз. Спросили о моем банковском счете, о группе крови. Поинтересовались, как я отношусь к двойному проникновению и сексу с животными. Захотели погадать мне по руке. А одна безумная претендентка захотела проверить мой член на наличие бородавок.
– Черт подери. Ты серьезно?
– Абсолютно. Это было жуткое утро.
– То есть ты не трахался с Ребеккой?
– Господи, нет.
Я глубоко вздохнула.
– Была ли хоть одна нормальная девушка, которая тебе понравилась?
– Некоторые девушки показались мне милыми, но нет, ни одна из них мне не понравилась. Оказалось, что я уже отдал мое сердце кое-кому другому.
Я сглотнула. Мне так хотелось верить, что он говорит обо мне, но я не могла себе этого позволить.
– И к тому же ты ушла. Я нигде не мог тебя найти.
– Я сожалею об этом. Я подумала, что ты занимаешься сексом с Ребеккой. А после того, что было между нами в пятницу вечером… – У меня пересохло во рту, и я не смогла продолжать.
– Понимаю. Тяжелые выдались выходные. Я думал, что ты не разговариваешь со мной из-за поступка Анны. И я хотел, чтобы ты знала, что у меня и к ней нет никакого интереса. И его стало еще меньше, когда я понял, как мало она ценит преданность и дружбу.
– Эти выходные и у меня выдались трудными.
Потеря Анны была неожиданной. Но все выходные мучиться оттого, что я разрушила хрупкий фундамент наших со Стерлингом отношений, было еще хуже. Я вспомнила, что сказал Ноа о склонности Стерлинга к случайному сексу с женщинами, с которыми он только что познакомился. И хотя на этот раз ничего подобного не произошло, я все еще не понимала, что это могло значить, какой мужчина скрывается за его блестящей внешностью.
– Я хочу, чтобы ты знала. Вечер пятницы значил для меня очень многое.
Я не могла поднять на него глаза и встретиться с ним взглядом. Я себе не доверяла.
Вместо этого я резко сказала:
– Не имеет значения, что произошло между нами. Я обещаю, что доведу этот проект до конца. Я буду профессионалом и не позволю ничему помешать тому, чтобы ты получил желаемое – жену.
– Ты действительно удивительная женщина, Кэми. – Стерлинг тепло улыбнулся мне с той сдержанной нежностью, которую я успела полюбить.
Я знаком попросила его передать мне зеленую папку.
– На этой неделе я устрою свидания с твоими финалистками.
– Конечно. – Стерлинг протянул мне папку, встал и развернулся, чтобы уйти.
Я постаралась сделать медленный вдох, а мои истрепанные нервы грозили взбунтоваться и вывести меня из-под контроля. Прошло тридцать минут с начала рабочей недели, а я уже успела уволить Анну. А потом Стерлинг сказал мне, что даже пальцем не дотронулся до Ребекки, не говоря уже о том, чтобы сунуть в нее член. И я ему поверила. Просто поверила, и все.
Я долго смотрела на зеленую папку. Потом отложила ее в сторону и попыталась закончить письмо.
К черту.
Понимая, что я не сумею сосредоточиться, пока не увижу, что внутри папки, я схватила ее со стола, медленно открыла и обнаружила перевернутую фотографию. На меня смотрела задняя сторона глянцевого снимка. Дрожащими пальцами я взяла фото за уголок и перевернула его.
