Кассия продолжала молчать. Я не ожидал, что она запрыгает от радости, однако такое поведение все-таки вызывало у меня некоторую растерянность. Вероятно, ей просто требовалось немного времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что впервые в жизни у нее есть средства к существованию.
– А теперь оставляю тебя одну. Через полчаса прибудут первые гости, но можешь присоединиться к нам позже.
Наконец-то, едва заметный кивок головы. Ну что ж. Быстро схватив все, что мне нужно для приема, я уже собрался уходить, как вдруг услышал приглушенный всхлип. Едва уловимый звук, который Кассия определенно хотела от меня скрыть, но не получилось. Когда я обернулся к ней, она сидела на диване и делала вид, будто все нормально. Разве что поспешно вытерла нос рукавом футболки.
О’кей, все. Сдаюсь. Я не мог понять эту женщину и понятия не имел, что предпринять. Ее поведение говорило: «Проваливай, я не хочу, чтобы ты видел меня такой». Но ее слезы утверждали обратное.
С тяжелым вздохом я положил свои вещи. Не желая давить на нее, просто сел на журнальный столик и смиренно посмотрел на плачущую девушку.
– Если ты скажешь мне, что я сейчас сделал неправильно, то в следующий раз я постараюсь сделать лучше.
И, словно на этих словах рухнула дамба, Кассия разрыдалась еще сильнее.
– Ничего, – шмыгнула носом она, по лицу катились слезы.
– Кассия… – Произнося ее имя, я столько в него вложил: свое недоумение, свои тревоги, мягкое ободрение, мольбу о крошечном намеке…
Наверное, прозвучало это довольно жалко, потому что взгляд Кассии метнулся ко мне… всего лишь на краткий миг, но его оказалось достаточно, чтобы лед треснул.
– У меня… – хрипло прошептала она, глядя на планшет с банковским документом, – у меня нет адреса.
От удивления мои брови поползли вверх.
Серьезно? Это причина ее рыданий? Хреново поле для ввода адреса в этом тупом документе? Ну, по крайней мере одну проблему я ради разнообразия смогу решить.
– Для начала просто пользуйся этим адресом на Мальте. Ты ведь пока живешь здесь. – И если бы все зависело от меня, то это растянулось бы очень надолго. – А позже, когда Янус перестанет представлять опасность, просто купишь себе собственный дом. Любой, который тебе понравится. Или квартиру. Или лачугу в лесу…
– А год рождения? – продолжила Кассия. Между тем ее попытка остановить поток слез с треском провалилась.
Я пожал плечами:
– Выбери сама.
– Ты не понимаешь! – Ее тело сотрясала новая волна рыданий. – Мне не место в этом времени. Я даже не знаю, что мне здесь делать. Не знаю, что вообще от меня осталось. А потом появляешься ты и хочешь, чтобы эта последняя частичка меня принадлежала тебе. И еще колдовские силы, и мне вдруг надо все это заполнить, а у меня даже фамилии нет.
Потрясенная собственным потоком слов, Кассия замерла. Видимо, я был последним, с кем бы она предпочла этим делиться. От стыда девушка заплакала еще сильнее, свернулась калачиком и попыталась задушить свое отчаяние, уткнувшись в подушку. И останавливаться явно не планировала.
Ее срыв шокировал меня до глубины души. Я критиковал ее замкнутость, так как считал, что она просто избегала конфликта со мной. И только теперь сообразил, что Кассия сражалась еще и на других фронтах, просто никому этого не показывала. Естественно, дело не в адресах или фамилиях. Они лишь стали последней каплей, переполнившей чашу ее терпения.
– Ты не должна проходить через это одна, – осторожно напомнил ей я. – И я имею в виду не себя… хотя всегда готов подставить тебе свое плечо. Я имею в виду Ари и Люциана, Грим, Оскара, Райана. И поверь мне, вокруг Ари крутится еще целая куча благодетелей, стремящихся улучшить мир, и все они будут рады тебе помочь.
Никаких улучшений. Не уверен, что в таком состоянии она в принципе меня слышала.
– И я не преувеличивал в разговоре с Грим. Ты самая умная и сильная женщина из всех, кого я знаю. А кроме того, самая храбрая, обаятельная и красивая. Скоро ты освоишься и покоришь этот мир. Этот прекрасный мир со множеством новых воспоминаний, которые только и ждут, когда ты их создашь.
По-прежнему никаких улучшений. Кажется, в данный момент Кассия правда была не способна воспринимать информацию. Может, в таком случае нужно меньше добрых советов и больше… Бела?
– Ладно, Кассия. – Без предупреждения я встал и плюхнулся на диван возле нее. Закинул ногу на ногу и намеренно выбрал непринужденный тон, чтобы сбить ее с толку. – Вот мое предложение: ты сейчас отчаянно нуждаешься в утешении, и я с огромной радостью тебе его предоставлю. Так что давай на несколько минут сделаем вид, что я просто милый посторонний симпатичный демон, живущий по соседству, который без задних мыслей предлагает тебе свои объятия. А когда тебе снова станет лучше, мы забудем о случившемся. То есть следующих пяти минут словно и не будет.
Над краем подушки появились два больших синих глаза. Они моргнули и посмотрели на меня сначала беспомощно, потом грустно, потом в нерешительности, а потом с сомнением, как будто разум их хозяйки столкнулся с дилеммой, а ее рот не мог озвучить подходящих слов. Пришлось значительно снизить планку. Больше никаких громких речей, исключительно простые вопросы «да-нет».
– Можно мне тебя обнять? – …Пожалуйста, избавь меня от этих мучений!
Кассия опять моргнула. Один раз. Второй. Третий.
После чего едва заметно кивнула.
В тот миг у меня с плеч свалился такой тяжкий груз, что больше всего хотелось закричать от облегчения на весь мир.
– Иди сюда!
Я с нежностью сгреб ее в охапку вместе с подушкой и прижал к груди, причем внешне невозможно было догадаться, что мое сердце тем временем танцевало сальсу. А когда Кассия прильнула ко мне, я еще раз убедился, что эта чудесная девушка и милый посторонний симпатичный демон, живущий по соседству, идеально подходят друг другу.
Рано или поздно все ее напряженные мышцы расслабились, и Кассия полностью успокоилась. Даже слишком. Казалось, она задержала дыхание, потому что копила его для чего-то другого.
– Спасибо, – неожиданно шепнула она.
– За что? – Это мне стоило ее благодарить.
Ответа пришлось подождать, зато он начисто лишил меня дара речи.
– За то, что не прекращаешь меня искать.
Не в прошедшем времени.
Без понятия, то ли она просто ошиблась, то ли намеренно так сформулировала фразу, но это правда. Я все еще ее искал. И обязательно найду.
Спустя слишком короткое время до нас донеслись голоса и музыка из внутреннего двора. Прибыли первые гости, и Оскар максимально вежливо сообщил, что желательно мое присутствие. Плевать. Пока Кассия лежала в кольце моих рук, пусть весь мир подождет.
Впрочем, сама Кассия считала немного иначе. С каждой минутой она все сильнее нервничала.
