– Речь. Не. Об. Этом! – процедила она. – Ты лишаешь меня права принимать решения, не даешь дышать, ограничиваешь свободу мысли. Ты задушишь меня в любой оболочке.
И вдруг это случилось. Я почти физически почувствовал, как ее неприязнь вытолкнула меня за черту, где правильное и неправильное теряли смысл.
– Тогда ступай и набирайся опыта, – ледяным тоном заявил я ей, в то время как у меня в душе бушевал собственнический инстинкт. – Ты быстро поймешь, что у нас с тобой было нечто особенное.
– У нас с тобой был секс, – выпалила она. – Не более того.
Я зарычал. Она действительно только что это сказала? Действительно посмела облечь эту возмутительную ложь в слова?!
– Ты ошибаешься, Кассия. И ради твоего же блага я надеюсь, что ты скоро придешь в себя. Возможно, тебе повезет и я буду еще свободен, когда ты разочаруешься во всех этих неудачниках там, снаружи, и захочешь снова получить настоящий оргазм.
Она ахнула.
– Ты такой же вульгарный, как и тщеславный!
– Просто это правда, – с язвительной вежливостью откликнулся я. – Ну, знаешь… то самое, что ты так ценишь в других, но в чем не можешь признаться самой себе.
Моя ирония ее задела. У нее в глазах заблестели злые слезы.
– Знаешь что, Бел? На самом деле меня не тянуло к другим мужчинам, но теперь я всерьез подумываю проверить твое самодовольное утверждение. Может, и правда найдется мужчина, который не будет загонять меня в угол, пока я отчаянно пытаюсь сориентироваться в новой жизни. Мужчина, который поймет, что мне на самом деле нужно.
Мои глаза заволокла чернота. Лишь невероятным усилием воли я не дал своей силе воспламенить воздух вокруг меня. Я знал, что Кассия блефует… но также знал, что ей хватит гордости и упрямства доказать мне обратное. Она выполнит свое обещание, просто чтобы охладить мой пыл. Из-за этого и мысли о том, что какому-нибудь развратнику посчастливится испытать ту же нежность, ту же преданность, ту же страсть, которые Кассия дарила мне, у меня в подсознании разверзлась бездна, поглотившая весь здравый смысл. Долго этому парню не придется наслаждаться своим счастьем.
Кассия вздрогнула от моей бурной реакции. Не из-за страха – из-за осуждения. И это презрительное выражение в больших темных глазах, которые я так любил, лишь подлило масла в огонь. У меня на лице появилась холодная улыбка, одна из тех, которые обычно предназначались исключительно моим врагам.
– Все, что пожелаешь, – сказал я. – Я тебе это пообещал и сдержу свое слово. На самом деле, чем дольше думаю об этом, тем больше верю, что ты можешь быть права. Мы почти друг друга не знаем. Да, у нас был классный секс, но, похоже, не более того. Пора мне простить самого себя и начать смотреть вперед, вместо того чтобы постоянно зацикливаться на прошлом. Мне нужна женщина, которая будет ценить меня и мою любовь. Которая знает, чего хочет. А не наивное нерешительное создание, мнение которого меняется каждую минуту. Не та, кто вечно убегает, когда хочешь откровенно с ней поговорить. Не та, кто начинает рыдать только потому, что у нее нет фамилии. Женщина, которая в состоянии не просто возбудить меня своей одержимостью сексом, но и соответствовать всем аспектам и потребностям моей бессмертной жизни.
Я не без удовлетворения наблюдал, как с каждым моим словом гнев Кассии все больше превращался в смущение. Вот и хорошо. Может, она наконец-то поймет, какую боль может причинять отказ.
– Думаю, будет лучше, если ты снова переедешь в одну из гостевых комнат, – небрежным тоном добавил я. – Каждому из нас, вероятно, скоро понадобится собственная постель, а мы же не хотим мешать друг другу набираться нового опыта, не так ли?
Кассия сверкнула глазами. Кажется, она не могла решить, плакать ей или кричать. Я невозмутимо смотрел на нее.
– А, и прежде чем ты спросишь: да, теперь я злюсь!
Молча развернувшись, она вместе со своей простыней направилась к комоду. И пока я наблюдал, как она лихорадочно роется в одежде, на меня мощной волной накатило отрезвление. Я зашел слишком далеко. Действительно слишком. Нельзя было позволять себе так выходить из себя. Кассия…
Твою мать! Я подошел к ней и выхватил у нее из рук нижнее белье, которое она в тот момент разглядывала. Это, наверно, самый соблазнительный и провокационный кусок ткани во всем ее гардеробе, и от понимания того, что Кассия явно планировала надеть его для кого-то еще, у меня сдали нервы. Я яростно запихнул белье туда, где оно и лежало, и с грохотом закрыл ящик. Кассия взвизгнула от неожиданности.
– Это ты с собой не возьмешь, – мрачно отрезал я.
Она бросила на меня испепеляющий взгляд.
– Извини, забыла, что все твои подарки всегда сопровождаются условиями.
Меня поразила холодность в ее голосе. Это не просто задетая гордость. Я оставил у нее в душе зияющую рану.
Будь все проклято.
– Но если ты так хочешь, – колким тоном продолжила она, – то я охотно подчинюсь. Мне ничего от тебя не нужно.
Без дальнейших церемоний Кассия развернула простыню и бросила ее к моим ногам. А затем, как была, голая пошла к двери.
Что она задумала? Не собиралась же в таком виде выйти из комнаты?!
Да, собиралась.
В полном шоке я догнал ее и захлопнул наполовину открытую дверь прямо у нее перед носом.
– Не доводи до крайностей.
Кассия просто проигнорировала то, что мои слова были не предупреждением, а скорее отчаянной просьбой.
– А что такое? – ответила она, воинственно глядя на меня. – Разве тебя смущает, что из твоей комнаты голышом выйдет наивное нерешительное создание? Уверена, я не первая и не последняя.
Кассия опять дернула за ручку, но я держал дверь. Черт с ней, с ссорой, она зла, обижена и готова унизиться, лишь бы сбежать от меня. Я не мог этого допустить.
– Пожалуйста, Кассия, прости меня. Я…
– Ты пугаешь меня, Бел, – перебила она мою жалкую попытку извиниться. – А мне не нужны отношения, в которых мне страшно.
Простая констатация факта. Тихо, элементарно и совершенно оправданно.
Таким образом, у меня осталась лишь одна возможность предотвратить ее побег.
– Оставайся, – бесцветным голосом произнес я. – Эта комната принадлежит тебе. Я перейду в другую.
Кассия
Чертов порочный круг
Люциан смотрел на меня как на сумасшедшую.
– Бел меня убьет.
– Разве он может? – встревоженно спросила я.
Праймус со стоном помассировал переносицу.
– Только в метафорическом смысле, но нервы потреплет сильно.
На самом деле я воспользовалась печатью Ари для экстренного случая, однако вместо нее появился Люциан. Его пара была занята тем, что он считал «абсолютно бесполезной тратой времени». Так что в библиотеке Бела материализовался кудрявый брахион в отвратительном настроении.
