– Пожалуйста, у меня нет другого выхода, – умоляла его я.
По всему дому сновали люди Бела. А даже если бы мне удалось прошмыгнуть мимо них, я все равно не представляла, куда мне идти.
Люциан присел перед креслом, в котором съежилась я, и пристально смотрел мне в глаза. От слез у меня наверняка опухло все лицо. Заметил он и дрожащие руки, хотя я крепко вцепилась в свои джинсы слишком большого размера. Они и футболка, которую Грим вчера позаимствовала у кого-то из служащих, были единственными вещами, которые не принадлежали Белу.
– Что он натворил? – задал вопрос Люциан. Сквозящее в голосе понимание помогло мне ему довериться.
– Бел… хотел на мне жениться.
– Вот черт, – вздохнул Люциан, словно одно это уже все объясняло.
– Я сказала ему, что он давит на меня и что мне нужны время и дистанция, чтобы разобраться в некоторых вещах.
Люциан скорчил страдальческую мину:
– Дай угадаю: он не согласился?
Я кивнула.
– Потом я попробовала объяснить ему, что у него двойные стандарты. Что он наслаждался своей свободой две тысячи лет и не имеет права отказывать в том же самом мне. А он обвинил меня в том, что я хочу спать с другими мужчинами. О чем, кстати, вскоре пожалею, потому что никто не сможет удовлетворить меня так, как он.
Негромко выругавшись, Люциан потер лоб. Трудно сказать, чье поведение он не одобрял – мое или Бела… или у него разболелась голова от всей ситуации в целом.
– Мне поговорить с Белом? – предложил он.
– Не думаю, что это к чему-нибудь приведет, потому что… – Вряд ли мой ответ прозвучал громче робкого писка. – Потому что… я заявила ему, что меня воротит от его высокомерия, и поэтому я намерена проверить его слова на практике.
Теперь у Люциана округлились глаза.
– Ух ты.
Да, я и сама в курсе, что поступила не лучшим образом. В горле образовался тугой комок.
– После этого Бел по-настоящему разозлился и сказал, что я могу идти набираться опыта. А он тем временем будет искать женщину, которая… больше ему подойдет. Не такое… наивное нерешительное создание, которое… ревет по любому поводу. – Мой голос превратился в шепот. – Еще он сказал, чтобы я переехала в одну из гостевых комнат, потому что ему… понадобится его кровать. А потом… исчез, а я… не могу и не хочу больше здесь оставаться.
К концу у меня горели глаза. Я бы точно заплакала, если бы еще остались слезы.
Люциан, в свою очередь, просто смотрел на меня. У него ходили желваки, и он выглядел рассерженным. Может, разозлился, потому что я из-за такой нелепицы отвлекала его от более важных вещей?
– Так, поднимайся. Мы уходим. – Внезапно демон встал и кивком головы дал мне знак сделать то же самое.
– Ты мне поможешь? – пробормотала я с удивлением и облегчением одновременно.
– Естественно. – Люциан поймал меня за руку и поднял с кресла. – Белу повезло, что его сейчас здесь нет, иначе я бы сказал ему пару ласковых. Ты уже собрала вещи?
– У меня ничего нет. – Я смущенно потеребила футболку. – Все, кроме этой одежды, принадлежит Белу.
Выражение лица Люциана помрачнело.
– Понял. Мы это изменим. А теперь пойдем. Нужно убраться отсюда, пока не вернулся Бел. Остальных я сумею обмануть, его – нет.
Не прошло и секунды, как меня окутала плотная иллюзия, которая скрыла нас от посторонних. Нормальный человек ничего бы не заметил, однако я чувствовала ледяное покалывание в костях и перестала ориентироваться в пространстве, поскольку от сильной вибрации вокруг органы восприятия просто сходили с ума. Весьма неприятные ощущения, против которых взбунтовались все мои инстинкты. Велев им замолчать, я терпела. Что угодно лучше, чем снова встретиться лицом к лицу с Белом. Воспоминание о холодной насмешке в его глазах и безжалостности его слов глубоко и болезненно врезалось в мое сознание.
Не притворяйся, будто не знала об этом заранее, нашептывал мне неприятный тоненький голосок разума, назойливо повторяя это раз за разом. И он прав. Больше и сказать нечего. Я знала, что такой Бел. Знала, что он сделает мне больно. Знала, что нельзя было открывать ему свое сердце. Я дважды совершила одну и ту же ошибку. Третьего не будет.
Так что, сцепив зубы, я полностью положилась на команды Люциана. Он вел меня сквозь искаженную реальность, останавливал, тащил и подталкивал вперед. А потом я неожиданно попала в какое-то очень узкое пространство. Низкий гул сотряс все тело, и меня попеременно потянуло во все стороны. Чувство времени исчезло. Это могло длиться несколько минут или часов. И в результате, когда Люциан в какой-то момент снял с меня иллюзию, я впервые за две тысячи лет увидела мир… без Вечной Красноты, покрывающей все вокруг… без стесняющих стен поместья Бела… не чувствуя себя пленницей.
Бескрайние бесплодные и каменистые поля пересекала одинокая дорога. Суровый ландшафт отбрасывал длинные тени под низким вечерним солнцем, а и без того интенсивные цвета, казалось, сияли еще ярче, зная, что сумерки скоро их поглотят. Красно-коричневый, желто-серый, серебристо-зеленый и ярко-синий с оттенком свободы.
От этого простора меня отделяло только грязное стекло. Лишь сейчас я сообразила, что сижу в машине. В машине! Люциану она не принадлежала. Во всяком случае, меня бы очень удивило, если бы у этого демона оказался такой старый и грязный автомобиль. Вероятно, он его украл. Я с любопытством положила руки на приборную панель. Кинжал часто валялся в разных машинах, так что я отлично помнила характерные звуки. Но никогда прежде не чувствовала мотор, силу, скрывавшуюся в двигателе, никогда не ощущала скорость, с которой несешься по миру.
– Где мы? – заинтригованно спросила я.
Люциан поморщился, словно уже догадывался, что ответ мне не понравится.
– Все еще на Мальте.
Чувство свободы мгновенно сжалось и превратилось в холодный тяжелый комок в животе.
– От Бела не так-то просто сбежать, – оправдывался брахион, сворачивая с автострады на ухабистую грунтовую дорогу. – Он контролирует каждый портал и половину населения острова. И даже в прибрежные воды вплел свою силу, потому что в прошлом году у меня получилось похитить отсюда Ари на парусной лодке. Нет такого способа уйти с Мальты, при котором Бел не настигнет нас за считаные секунды. Так что, если не хочешь с ним связываться, мы должны оставаться в поле зрения.
Великолепно. Значит, мы в ловушке.
– А сейчас?
– Нет способа уйти с острова, – повторил Люциан с лукавой улыбкой, – однако существует одно место на Мальте, где я могу позаботиться о том, чтобы Бел оставил тебя в покое.
Как раз в этот момент грунтовая дорога перед нами резко пошла вниз. Серпантинами она спускалась в тихую маленькую бухту, где перед бескрайним океаном стоял один-единственный дом. Вилла. Не такая большая и старая, как у Бела, но от этого не менее впечатляющая.
