– Добро пожаловать в твой временный дом.
Меня охватила подсознательная паника. Все во мне кричало и требовало сбежать на край света, так далеко от Бела, как только возможно. А это место определенно находилось недостаточно далеко. С другой стороны, это значительно больше, чем я смела надеяться всего пару часов назад. И если у Бела здесь нет влияния, то это уже какое-то начало.
– Кто тут живет?
Люциан усмехнулся.
– Этот особняк принадлежит Ари. Бел подарил ей его, так как считал, что – как он там выразился? – ореховая скорлупка с якорем – неподходящее жилье для пары брахионов.
Бел подарил его Ари? Просто так? Я, наверное, никогда не смогу привыкнуть к таким масштабам. Один только земельный участок посреди такой живописной бухты, должно быть, стоил целое состояние. Не говоря уже о самой вилле.
– Но вы сюда не переехали?
В зеленых глазах Люциана сверкнула искра высокомерия.
– У меня есть недвижимость на всех континентах, – развеселившись, сообщил мне он. Мы живем в этой ореховой скорлупке не потому, что у нас нет выбора.
О. Но тогда мне тем более непонятен смысл подарка Бела. Он ведь должен знать, что…
В отчаянии я отмахнулась от собственных мыслей. Не хотела вникать в поступки Бела и его мотивы. Он слишком долго владел моим разумом. Теперь у меня впереди самостоятельная жизнь. Моя душа принадлежала мне. И впервые за целую вечность слова «новое начало» перестали быть пустым набором букв.
Люциан проехал через кованые ворота и остановился на посыпанной гравием площадке перед домом.
– По-моему, Бел чувствовал потребность предоставить Ари надежное убежище. Для экстренных случаев. Это его способ сказать ей, что он рад ей в любое время.
Удивленно взглянув на праймуса, я забыла, что вообще-то собиралась больше не думать о Беле.
– И тебя это не беспокоит?
На лице Люциана появилась безмятежная улыбка.
– Есть целый список качеств Бела, которые меня беспокоят. Но его дружба с Ари и тот факт, что при необходимости он предложит ей свою защиту, в этот список не входят.
Ну, здорово. А тут появилась я и втянула эту дружбу в свою жалкую ссору с Белом. Если бы видела хоть малейший шанс справиться в одиночку, то сразу выпрыгнула бы из машины и сбежала. Вот что я бы точно исправила, если бы только знала как.
Вдруг светлая деревянная дверь виллы распахнулась, и оттуда вышла Ари. Судя по всему, Люциан уже ввел ее в курс дела, потому что с этого момента все закрутилось очень быстро. Она вытащила меня из машины и обняла.
– Бел идиот. Ты все правильно сделала. Чувствуй себя как дома, – сказала Ари со смесью жалости и гнева, прежде чем повернуться к своей паре. – Лиззи велела тебе передать, что она ненавидит тебя за то, что снова пришлось отложить примерку, и в то же время обожает, потому что ты – цитирую – умеешь быть настоящим лапочкой и таким героем.
Люциан ответил на это послание закатыванием глаз.
– Лучше пусть стягивает войска. Нам тут не помешает любая помощь.
– Уже сделано, – откликнулась Ари. – Хотя твой брат пригодился бы нам гораздо больше.
– Элиас в курсе. Он…
Договорить брахион не успел, так как в этот миг возле входа взорвался черный свет и оттуда с серьезным видом появился командир демонов… который, очевидно и к моему большому удивлению, оказался родственником Люциана. Он не задавал вопросов ни о поводе, ни о причинах, а просто объявил:
– Я займусь печатями. Они должны не подпускать только Януса или Бела тоже?
Януса?!
У меня по спине побежали холодные мурашки. Боже мой, конечно. Защита Бела стала для меня настолько естественной, что я вообще перестала задумываться о возвращении Ужаса Рима. А может быть, предполагала, что решение Тимеона вернуть мне душу каким-то образом сделает меня неприкасаемой для него. Какое заблуждение. Янус ни за что не сдастся. Он не умел просто смиренно принимать поражения. И наверняка уже давно открыл на меня охоту…
Ари вздохнула.
– Лучше всего будет заблокировать всех праймусов, кроме нас. Янус официально реабилитирован, и мы пока еще не знаем, кто займет его сторону. Хотя я больше переживаю из-за Бела. Если я права – а я уверена, что права, – он попытается любой ценой вернуть Кассию. Следовательно, против него нам понадобятся дополнительные меры безопасности. Не забудь вплести его знак праймуса. В противном случае он найдет путь обойти твои охранные печати.
Словно оглушенная, я слушала Ари. Ее оценка возможных действий Бела шокировала меня не меньше, чем упоминание Януса. По ее мнению, Бел придет, чтобы меня вернуть? Любой ценой? Я считала, что он запрыгнет в постель с двумя или даже десятью женщинами и с наслаждением ткнет меня в это носом. Потому я и сбежала. Но вернуть меня? Да и что он сделает? Вытащит меня отсюда против моей воли и посадит под замок возле себя?
Вот черт! Именно так он и поступит. Это же Бел. Никто не смел отбирать у него игрушку, пока он с ней не наиграется.
Элиас, кажется, разделял точку зрения Ари, поскольку кивнул и без лишних слов принялся за работу.
Сама я беспокойно переминалась с ноги на ногу. Я возложила на своих спасителей гораздо большую ответственность, чем могла себе представить… и, ко всему прочему, подвергла их серьезной опасности.
– Наверно, мне стоит…
– Даже не обсуждается, – на корню задушила мой протест Ари и потянула меня за собой в уютную гостиную с камином. Там усадила меня на огромный кожаный диван, где я, по-видимому, никому не мешалась, и начала покрывать кирпичные стены заклинаниями.
М-да, так я теперь и сидела, словно в трансе, наблюдая за вспыхнувшей вокруг суетой. Приходили и уходили самые разные люди. Некоторые перебрасывались парой слов с Ари, другие неприкрыто пялились на меня, а кто-то не удостаивал меня и взглядом. Воздух пропитался демонической энергией, и я каждой клеточкой ощущала мощь набирающих силу защитных чар. От суматохи вокруг на меня нахлынула парализующая тревога. Я начала спрашивать себя, стою ли я всех этих хлопот, смогу ли когда-нибудь отплатить за все, что они для меня делали, имела ли я вообще право просить Ари и Люциана о помощи. Я чувствовала себя раздражающим фактором, проблемой в жизни других людей и презирала себя за собственную беспомощность и зависимость от окружающих. Снова. Это обстоятельство, кажется, преследовало меня, как проклятие. Чертов порочный круг без начала и конца. Из горла вырвался горький смех. Чертов порочный круг. Это определение словно создано специально для Бела.
– О-о-о, значит, наш обезумевший от любви Вельзевул снова пустил в ход свой шарм? – В комнату с раскинутыми руками вплыл причудливый низенький человечек, которого Бел представил мне как Викториуса. Исполненный отцовской заботы, он подошел ко мне. – Бедный маленький ангорский котеночек. Очень надеюсь, что ты глубоко запустила свои коготки в его аппетитную грудь, прежде чем удалиться с гордо поднятой головой.
