– Мошенничество! – прокричал кто-то.
– Арена устанавливает правила, – отозвался кто-то другой.
– Но не за ее пределами! – ответила Ари.
– Найти его! – велел Элиас. Вспыхнуло волнение. Красные ряды праймусов задвигались. Однако резкий голос Грии заставил весь двор замка вздрогнуть.
– Не смейте отводить глаза! – прошипела она. – Я лично брошу вызов всякому, кто не окажет моему сыну должного уважения перед лицом смерти.
Это не просто приказ. Ее сила вынудила зрителей замереть на местах. Какой больной вид материнской любви!
Мысли путались. О чем говорили остальные? Янус мошенничал? Но как? С помощью этих рун? Я знала защитные символы у него на теле. От Грим и по собственной памяти. Но это не объясняло того, почему Бел не защищался. Да, он ранен, но ни одна из этих ран не могла так на него подействовать. Он страдал от боли. Боли, не имеющей отношения к крови и клинкам или к Тихому омуту. А потом с моих глаз словно упала пелена.
От Бела тоже исходила ведьминская магия. Изнутри…
За этим осознанием последовал необузданный гнев, который переплелся с откровенным страхом. Янус повредил тело Бела. Он получал помощь извне. Не демоническую помощь.
Я судорожно озиралась по сторонам. Позади кроваво-алой толпы зрителей бродили отдельные фигуры. Охотники Плеяды. Они что-то искали. Ну, конечно! Что бы так ни терзало Бела, оно нуждалось в якоре. Вероятно, даже в живом источнике. В колдуне. Если они не успеют найти его до того, как Янусу наскучат его игры…
– Это за Египет! – пронесся по арене его торжествующий рев. Вместе с тем он вогнал свой ациам Белу в плечо. Из раны потекла темная кровь, сущность Бела вспыхнула.
Я сжала руки в кулаки. К черту Грию. Может, ее сила и способна заставить всех остальных наблюдать за его смертью, но меня – нет. Даже если мне придется собственноручно убить Януса!
В голове созревал неясный план. Протолкавшись сквозь множество праймусов, я обнаружила Ари между женихом и Элиасом. Никогда прежде выражения лиц этих троих не выглядели такими мрачными, такими обеспокоенными. Каждый из них, казалось, был полон решимости действовать, но приказ Грии принуждал их просто стоять и смотреть.
«Ари?»
Светловолосая демоница так сосредоточилась на происходящем на арене, что не замечала меня, пока я не пролезла между ней и Люцианом.
«Мне надо…»
Встревоженным взглядом она заставила меня замолчать и качнула головой. А потом, к моему удивлению, достала свой мобильный, напечатала что-то и показала мне.
«ОНИ НАС СЛЫШАТ!»
Мне даже не пришлось спрашивать, чтобы сообразить, кого она имела в виду. Речь о старейшинах, которые вообще допустили это безумие. Я нетерпеливо взяла у Ари телефон и написала свою просьбу. Пока набрала все буквы, будто целая вечность пролетела.
«ОДОЛЖИ МНЕ СВОЙ АЦИАМ».
Ари ошарашенно сдвинула брови и напечатала: «ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛА?»
На арене вскрикнул Бел. Янус обоими клинками оставил два глубоких пореза на спине своего заклятого врага – прямо поперек его знака праймуса.
– Это за мои порталы-призмы под Хоккайдо!
Наполненный ненавистью хохот Януса пронизывал меня до костей. У Бела истекало время! Поэтому я опять отобрала у Ари смартфон и энергично застучала пальцами по дисплею.
«НЕ БЫТЬ ПРИНЦЕССОЙ В БАШНЕ».
Люциан, который тоже читал нашу переписку, обменялся хмурым взглядом со своей парой. Оба они совсем не выглядели довольными. Бел доверил им мою безопасность. С другой стороны, прямо в этот момент их друг медленно и мучительно умирал, а я единственная могла свободно передвигаться.
Ари тихо выругалась. А вскоре после этого я почувствовала, как она что-то вложила мне в руку. Холодный смертоносный металл.
Это начало. Кивнув ей, я уже собиралась убежать, как вдруг Элиас поймал меня за руку. В его серьезных глазах светилось предостережение. Что бы я ни замышляла, никто не сможет прийти мне на помощь.
Я это понимала, и это меня не останавливало.
– Позаботься о том, чтобы никто не сбежал, когда все закончится, – еле слышно прошептала ему я. А потом высвободилась и бросилась вперед – прочь от ужасного зрелища, прочь от зевак, прочь от мерцающего света барьера, мешающего моему восприятию. Мне требовалось расстояние, ясный взгляд, чтобы найти то, что я искала: вибрирующий воздух, нечеткие контуры, мягкую пульсацию энергии. Я искала иллюзию. Если Янус спланировал все так хорошо, как казалось, то его колдун наверняка хорошо спрятан. Даже очень хорошо, раз никто из таких могущественных демонов ничего не заметил заранее.
То, что нужно, нашлось быстрее, чем я надеялась. Вон там, наверху, на…
– Слишком много крови для твоей нежной души? – Шипение в темноте. – А я-то думал, что время, проведенное со мной, тебя закалило.
При виде фигуры, которая вышла из тени выступа в стене, меня охватила ледяная дрожь. Белокурый подросток со злобной ухмылкой. Аполлон. На нем по-прежнему был черный костюм, а это означало, что он отделился от остальных еще перед дуэлью. То есть сила Грии на него не влияла. Это и кинжал, похищающий души, у него в руках составляли весьма тревожную комбинацию.
В панике я сделала шаг назад. Аполлон тихо рассмеялся.
– Придется мне тебе немного помочь.
Он сжал клинок крепче. Но тут на него словно из ниоткуда набросилась вторая темная фигура. Завязался непродолжительный суровый бой, беззвучная жестокость которого потрясла меня до глубины души. Ни один человек не пережил бы даже одного из подобных ударов. Прошло не больше пары секунд, прежде чем вспыхнул голубой свет и Аполлон рухнул у моих ног.
Его лицо застыло, глаза казались пустыми.
– Я должен не дать тебе совершить глупость или могу поучаствовать? – спросил Тристан, небрежно засовывая медный кинжал за пояс, после чего вытянул пальцы на руке, чтобы проверить, не сломано ли что-нибудь. При этом выглядел он таким спокойным, словно каждый день отправлял демонов в нокаут. Что вообще должно быть невозможно.
– Как ты?..
Тристан пожал плечами.
– Он не мертв. Я просто его изгнал. Итак? Теперь ты расскажешь мне, что задумала?
Что я задумала? Я сама еще точно не понимала. Единственное, что я знала, – это что Аполлон и так уже отнял у меня достаточно времени. Решительно пройдя мимо Тристана, я проворчала:
– Спасти Бела.
– Подожди! – Его рука уверенно меня остановила. У него на лице отражалось беспокойство. – Если ты нацелилась на колдуна, который ослабляет оболочку Бела, то это будет не так легко. Здесь притаилась половина Круга уробороса. А из-за охотников они сейчас злые, как рой окуренных ос. Двоих я уже вывел из строя, но это может быть любой из них.
– Вот только половина Круга уробороса не прячется за одной из иллюзий Януса, – невозмутимо парировала я.
