– Куда опаздываем? – растерянно спросил я.
– На просмотр. – Она ненадолго притормозила, чтобы достать документы из висящей через плечо сумки и гордо сунуть их мне под нос. – Менеджер сказал, это делается только в нерабочее время.
Так вот в чем дело?! Загадочный проект, над которым она тайком корпела несколько недель и в котором запретила мне помогать, потому что непременно хотела справиться сама?!
Удивленный, я взял в руки бумаги и пробежался по ним взглядом. Это оказался довольно объемный проект договора на покупку здания тут, в Риме.
– Ты планируешь купить дом?
– Да, – радостно подтвердила Кассия. Однако отсутствие у меня энтузиазма вызвало у нее некоторое замешательство. Она робко посмотрела на меня. – Разве что с этим есть какие-то проблемы?
– Нет-нет, – поспешил заверить ее я. – Ты можешь распоряжаться своими деньгами, как тебе угодно.
Ведь я сам предложил ей купить собственный дом. Вот только я не думал, что она сделает это так быстро. И не рассказав мне.
– Я не перееду, – успокоила меня Кассия, как будто мои переживания опять отразились у меня на лице. Проклятье, если так пойдет и дальше, скоро она начнет разбираться в моих чувствах лучше, чем я – в ее. А ведь из нас двоих праймус – я.
– Речь о доме, где я выросла, – продолжила она. – После смерти моей матери его заполучил ее врач и…
Внезапно она замешкалась. Сунула руки в карманы куртки и опустила глаза на свои ноги.
– Знаю, это смешно, потому что все уже давно мертвы, но я почему-то захотела, чтобы он принадлежал мне, а не какому-нибудь ненасытному инвестору.
– Это абсолютно не смешно, – твердо сказал я и вернул ей документы. Лучше не буду говорить ей, что это я тот ненасытный инвестор, который на данный момент владеет зданием. Все-таки для нее это действительно очень важно, и мне не хотелось лишать ее ощущения успеха. – На самом деле я думаю, что это отличная идея. Только тебе нужно еще немного сбить цену. По-моему, она слишком высока.
Она смотрела на меня, сияя от радости. А потом ее уже было не остановить. Пока мы шли рука об руку по парку, Кассия в мельчайших подробностях рассказывала мне о чертежах этажей, менеджере, переговорах и своих планах превратить здание в сиротский приют.
– Вот только довольно сложно сделать запись в кадастре без фамилии, – закончила свой монолог она.
– Хочешь, чтобы я поманипулировал чьим-нибудь сознанием?
– Нет, – тут же откликнулась Кассия. – Я просто выберу себе какую-нибудь. И закроем эту тему.
Я порадовался, что она начала относиться к этому проще и, кажется, наконец нашла себя в этом мире.
– И какие же у тебя на примете? – спросил я с неподдельным любопытством.
Кассия пожала плечами.
– Не знаю. Думаю, мне бы понравилась Батис.
Я застыл как вкопанный, из-за чего Кассия покачнулась. Она сказала это так небрежно, что на мгновение я засомневался, не послышалось ли мне. Но лукавая улыбка в уголках ее губ сообщала об обратном. Она?.. Она станет?.. Или просто разыгрывает меня?
– О, как же мне это нравится, – промурлыкала Кассия и прижалась к моей груди, не сводя восхищенного взгляда с моих глаз. Я знал, что в них танцевали черные блики.
– Что?
– Что я оказываю на тебя такой эффект.
– Всегда, – хрипло пробормотал я и заключил ее в кольцо своих рук. Кассия перевернула мой мир с ног на голову. И одно то, что я стоял здесь, посреди Рима, не испытывая ни малейшей неприязни к этому городу, показывало, как сильно.
– Кассия Батис звучит потрясающе, – произнес я, а сам искал у нее на лице любой, даже самый незначительный намек, который подсказал бы, насколько серьезно она настроена.
Она кивнула. Честно, открыто, невинно, но при этом так беспечно, как будто не осознавала важность своих слов.
– Мне тоже так кажется.
– Это значит?..
Кассия усмехнулась:
– Не знаю. Множество людей носит фамилию Батис, и все они явно не женаты друг на друге.
Ей однозначно нравилось меня дразнить. Как ни странно, меня это ни капли не раздражало. Это просто игра, которая никак не влияла на нашу любовь. А если Кассия хотела поиграть, то я последний, кто бы ей в этом отказал. Наоборот, пусть приготовится, в конце концов она связалась с несравненным противником.
– Как жаль, – вздохнул я и состроил преувеличенно расстроенное выражение лица. – Значит, придется отправлять по домам марширующий оркестр. И танцоров. И детишек с цветами. И, само собой, отменить фейерверк. И сообщить службам уборки снега, что непредвиденных погодных явлений все-таки не будет. И…
Тихо рассмеявшись, Кассия покачала головой.
– Прекращай. Еще два часа назад ты вообще не знал, что мы сюда придем.
– Два часа – большой промежуток времени, – пафосно заявил я.
Она не поверила ни единому слову. Потом уткнулась носом мне в грудь с веселым вздохом и сказала:
– Ты такой милый, когда блефуешь.
– Я милый, когда блефую?! – отстранив ее от себя и прищурившись, я взглянул на Кассию. – Ты же в курсе, с кем разговариваешь?
Мое возмущение заставило ее ухмыльнуться.
– Докажи! – бросила она мне вызов.
Я выгнул бровь:
– И тогда ты скажешь «да»?
Кассия тоже приподняла одну бровь:
– Вот и выяснишь.
Не прошло и секунды, как небо осветил фейерверк, какого Рим еще не видел. Зазвучала музыка, в парке появились танцоры, а дети начали с энтузиазмом разбрасывать вокруг себя лепестки роз. В тот же миг пошел снег. Крупные снежинки падали словно из ниоткуда и в свете сверкающего ливня фейерверка переливались всеми цветами радуги.
Никогда не видел Кассию в таком шоке. Никогда не видел ее такой беззаботной, никогда такой озорной. Она раскинула руки в стороны, запрокинула лицо к ночному небу и рассмеялась от всего сердца.
– Выходи за меня! – прокричал я ей сквозь музыку.
– Не-а, – дерзко крикнула она в ответ. И тем не менее бросилась мне на шею и поцеловала, как будто не существовало ни вчера, ни завтра. Я чувствовал вкус ее счастья, ее страсти, ее любви.
«Но мне нравится знать, что ты не сдаешься», – раздался ее голос у меня в голове.
Я улыбнулся ей в губы. Она даже представить себе не могла. Я только разогревался.
Список персонажей
Аполлон – праймус, близкий друг Януса
Ари – брахион, пара Люциана, в прошлом Изара
Белиал – праймус, известный как дьявол
Весса – праймус, единокровная сестра Бела
Викториус – человек, отмеченный Люциана
