— Да, дорогая? — сказал мужчина.
— Даромир Эльфхем, прошу, на работе называйте меня хотя бы по имени, — проговорила секретарь. — К вам гости! Странствующая путница — Канойя, и… Аза-лоро.
Тут мы и вошли. Соблюдая этикет, мы сделали небольшой реверанс. Даромир был слегка ошеломлён нашим появлением, в особенности он смотрел с изумлением на Аза-лоро. Затем Старейшина сделал небольшой поклон в нашу сторону и указал на кресла, чтобы мы присели. Он выглядел не слишком старо, хотя я знала, сколько он прожил. У него была рыжая, густая, но не длинная борода, и такие же рыжие и густые волосы. Кожа не выдавала сильных морщин, а карие глаза были посажены неглубоко. Его лицо выглядело добрым и приятным, поэтому волнение, которое я испытывала перед дверями кабинета, исчезло. Мы сидели в креслах и наблюдали за Даромиром, который ходил по кабинету, задумавшись и опираясь на свой длинный посох. Я перевела взгляд на стол Старейшины. На нём был крупный, магический хрустальный шар, который служил средством общения с другими людьми по всему миру. Также на столе лежали какие-то бумаги, пергаменты, свитки, записки и открытка с надписью «С любовью», а также стояла корзинка с конфетками. В кабинете Старейшины стояли высокие полки, которые сплошь были заполнены различными книгами и бумагами, на стенах висели карты, различные эскизы и чертежи. Также в кабинете располагался камин, который сейчас не горел. Атмосфера была уютной, но в то же время настраивающей на работу. Здесь было достаточно светло, в отличие от коридоров и кабинета секретаря, потому что имелось большое панорамное окно, которое сейчас не было занавешено шторами.
Старейшина обошёл в раздумьях весь свой кабинет, вернулся к своему столу, опёрся на него руками и произнёс, глядя на Аза-лоро:
— Ты же понимаешь, что твоя жизнь находится сейчас в опасности? — тихо и серьёзно говорил он. Аза-лоро сидела и молчала, уставившись на Старейшину.
— Я это прекрасно понимаю! — не выдержала я. — Простите, сэр, но я сопровождаю её и готова оберегать хоть всю жизнь!
— Всю жизнь ты не сможешь этого делать. Не забывай, она вечна, пока жива, — спокойно продолжал Даромир.
— Тогда я приложу все усилия, чтобы защитить её сейчас!
— Главное, чтобы оно того стоило, — подмигнул мне Старейшина, слегка улыбнувшись. — Ну что ж, близятся страшные времена, как бы я этого не хотел. Все этого не хотели бы, однако…
— Я не понимаю, что происходит в мире, почему так много агрессии? — мой голос звучал обеспокоенно.
— Есть те, кто думают, что разрушив, спалив всё дотла, можно построить новый, справедливый мир. Я понимаю твои переживания, понимаю твою тревогу. Я догадался, что ты непростая девушка… Хочешь помочь мне и Совету? — с любопытством спросил Даромир, сделав ударение на последних словах. Его выражение лица было мягкое, даже когда он говорил абсолютно серьёзно.
— Да! В этом и есть смысл моей жизни! Я хочу быть полезной, хочу войти в историю, но меня интересует не известность, а помощь миру! — одухотворённо говорила я.
— Даже если придётся пожертвовать всем? В том числе и жизнью?
— Да! Меня направили к вам, сказали, что вы поможете. Так с чего мне начать, Старейшина?
— С чая! — весело ответил Даромир. Мы удивлённо глянули на него. — Всегда начинайте с чая! Чай — это всегда хорошая идея, — он дёрнул за верёвочку рядом с собой, и крикнул. — Ассилия, будь так добра, сделай нам чаю, пожалуйста!
— Что!? — тут в разговор, наконец, вмешалась Аза-лоро. — Она Ассилия??
— О, а я-то уж испугался, что ты и не разговариваешь вовсе, — улыбнулся Даромир. — Ну да, это моя жена, — пожал он плечами.
— Что!? — тут уже подключилась и я. — Вы назвали мир в честь своей жены? — мы были удивлены.
— Ну да, — так же пожал плечами Старейшина. — Но мне кажется, что вы сюда пришли не ради этой информации, — прищурился он.
Тут Ассилия принесла в кабинет чай и, улыбнувшись всем нам, вышла. Мы стали пить свежий чай каркаде и обсуждать наши следующие действия. Старейшина остановился на том, что сначала мы посетим Совет, который вынесет окончательное решение. Но сам он посчитал нужным отправить нас в Катаир, на остров драконов. Но всё равно, ВЕСОМА сможет дать нам комплексный совет. Даромир рассказал Аза-лоро про её мать:
— Как вы уже знаете, все люди были созданы именно древом Фантазия из цветов. Твоя мать, Аза-лоро, — это Цветок Орхидеи. Мистики и стражи — самые древние создания, поэтому они закреплены цветком, который породил их. Затем она дала ещё один росточек из своего стебля, и появилось ещё одно соцветие орхидеи. Оттуда появился мистик из ВЕСОМы.
Затем я рассказала Старейшине про себя и своё детство, про своё бегство и становление воином. Даромир внимательно слушал меня и поглаживал свою бороду. Мы хорошо провели время, а потом вместе пошли в зал заседаний Совета.
— Очень вовремя вы пришли. Мы сегодня по расписанию собираемся для обсуждения важных событий, — улыбался нам Старейшина. Когда подошли к большим дверям, покрытым золотом и серебром, Старейшина поправил воротник и накидку. — Не говорите слишком громко, в зале хорошее эхо. Не говорите слишком быстро, Совет этого не любит. Будьте спокойны и размерены, не волнуйтесь. Они это чувствуют.
Мы вошли в круглый зал. Он был покрыт позолотой и отражал присутствующих, как зеркало. На одной стороне восседали Верховные маги в три ряда: в первом ряду сидели пять магов в зелёной, голубой, изумрудной, сиреневой и оранжевой мантиях, на втором ряду — три мага в персиковой, коричневой и красной мантиях, на последнем верхнем ряду располагались два мага — в розовой и чёрной мантиях. Было понятно, что не все присутствовали на собрании, потому как в Совете должны быть двенадцать магов. С другой стороны были пьедестал для Старейшины и пара высоких каменным стульев для «специальных» гостей, которыми оказались мы. Старейшина, подойдя к своему пьедесталу, начал заседание. Он спокойно объявил новую информацию, но его голос моментально разнёсся по залу, будто он говорил в рупор. Я окинула взглядом присутствующих; на втором и третьем ряду не хватало по одному человеку, все сидели, не шевелясь, будто куклы, в капюшонах, полностью закрывая ими свои лица. Над Советом висело знамя, которое было разбито на двенадцать секторов, в каждом из которых находился герб магических королевств. Я долго его рассматривала, пока не раздался громкий скрип и стук дверей; в зал вошёл высокий мужчина с чёрно-фиолетовыми волосами, наполовину выбритыми, в тёмно-синей мантии. На поясе виднелся пистолет, находящийся в кобуре. «Значит, это драгун», — подумала я.
— Всем Здоро´во! — приветливо улыбнулся он. Кто-то из магов нервно выдохнул. — Прошу прощения, Старейшина, — он поклонился Даромиру. — Пробки, — развёл руками мужчина и побежал к третьему ряду, видимо, на своё место.
— Поторопись, Рос! Конечно, сегодня мы ждём не только тебя. У нас сегодня гости, — он с удивлением посмотрел на нас, а потом подмигнул. Я немного смутилась и отвела взгляд.
— К чему такая суета? — отозвался мужчина, которого звали Рос.
