— Фир… — я увидела, как он развёл руки в стороны, отчего вокруг образовался пепельный купол. Птицы кинулись к нам, не замечая эту сферу, оберегающую нас, но когда они касались её, превращались в пепел, который развевался на ветру. Я немного онемела от происходящего и забыла, что я должна помочь Аза-лоро. Фирилл обернулся ко мне и крикнул:
— Чего же ты ждёшь? Давайте скорее!
Я тут же опомнилась, обернулась к Аза-лоро и увидела подсвечивающийся стебель лозы. Аза-лоро не могла оторвать его от дерева, к которому лоза была прикреплена, поэтому я быстрее выхватила свой кинжал и срезала им стебель Зачарованной лозы.
— Фир, мы закончили! — радостно крикнула я. Мы повернулись к нему, и в то же мгновение из его клинков появился густой серый дым. Мы немного растерялись, не зная, что делать дальше. И вдруг нас схватили руки Фирилла и унесли в сторону. Дальше мы спасались бегством.
— Фир, что это было? — спросила я, пока мы бежали из леса.
— Что именно? — не понимал охотник.
— Сфера, которая превращала птиц в пепел и туман?
— Это мои способности, — качнул плечами наш спутник.
— Странно, почему у меня нет таких же способностей? — негодовала я.
— Это индивидуально. Я изучал много техник, но эта моя любимая, — мы уже шли по тропе мимо деревни искателей драконов.
— Ты станешь моим учителем? — я заглянула в глаза Фириллу. Он смотрел на меня с непониманием. — Научишь меня этой технике, чтобы я стала сильнее?
— Этой технике я учился десять лет, а ты просишь меня научить тебя ей за пару дней? — удивлённо вскинул брови наш союзник.
— Прошу тебя, — я скрестила руки в замок и начала трясти их перед лицом Фирилла, умоляюще глядя на него.
— Начнём завтра, — быстро сдался Фирилл, недовольно посмотрев на меня. — Зайдём на ферму, — он указал пальцем в сторону фермерских угодий.
— Зачем? — спросила я.
— Там живёт мой хороший знакомый. Я должен передать ему семена тысячелистника, чтобы он мог выращивать его сам и изготавливать лекарство, — коротко бросил Фирилл. Я важно покачала головой.
Аза-лоро шла молча и, по-моему, даже не слышала, о чём мы говорили. Она смотрела на сорванную Зачарованную лозу и сияла от счастья. Я решила не отвлекать её от радости, которой она наслаждалась.
Вскоре мы пришли на ферму, где нас встретили мужчины: дружелюбный фермер в возрасте и два молодых приветливых парня, видимо, помощников. Они открыли нам ворота и пригласили пройти на пастбище, предлагая нам пожевать свежую морковь или выпить стакан парного молока, от чего не отказалась Аза-лоро. Фирилл передал старшему фермеру бумажный пакетик с семенами, чему он был необыкновенно рад и стал потряхивать за руку нашего союзника. Как мало нужно человеку для счастья. Аза-лоро гладила овечек и козочек, заливаясь смехом. Я стояла и наблюдала за ними, опёршись плечом о брус загона. Ко мне подошёл улыбчивый молодой парень, который на вид был чуть старше меня, и начал говорить со мной:
— Привет! — как бы невзначай начал он. — Ты ничего так выглядишь, — я покосилась на него холодным взглядом. Он немного занервничал. — Не хотела бы погулять по лесу, возможно, поохотиться? — неуверенно предложил он.
— С чего ты взял, что мне будет это интересно? — холодно отозвалась я.
— Ну, ты выглядишь опасной, — улыбнулся парень, — и у тебя есть кинжалы.
— Знаешь, — парень начал расплываться в глупой улыбке, — ты начинаешь вдохновлять моего внутреннего серийного убийцу.
— Так значит, ты согласна? — неуверенно вымолвил парень.
— Я подумаю, — безнадёжно вздохнула я, отмахнулась и направилась в сторону Фирилла, как вдруг парень схватил меня за запястье и с силой повернул к себе.
— Нет! Ты дашь мне ответ сейчас! — вспыхнул он, сильнее сжимая мою руку.
— Отпусти меня! — яростно крикнула я, пытаясь вырваться из его хватки.
— Убери руки от неё! — к нам направился Фирилл. Он выглядел крайне возмущённо и грозно. На лице парня начал проступать лёгкий испуг, и он высвободил меня.
— Ладно, ладно, — тихо произнёс парень. — Я просто подумал, что она, возможно, захочет пройтись со мной…
— Тони, не приставай, пожалуйста, к даме Фирилла, — улыбнулся хозяин фермы. Затем он перевёл взгляд на охотника. — А я уж был уверен, что у тебя никогда не будет женщины.
— Нет! Вы не так всё поняли! — выкрикнула я, слегка смущаясь. — Я ему не возлюбленная, я просто спутница. Он помогает нам в поисках кое-каких растений, — фермер огорчённо покачал головой.
— Фирилл, я очень благодарен тебе за все лекарства и за всю помощь, которой ты нас одариваешь, — старший фермер слегка стушевался. — Может, ты захочешь забрать себе лисёнка?
— Лисёнка? — недоумевал охотник. — Откуда он у вас?
— Он недавно прибежал к нам на ферму, пытался кур своровать. Но он ещё слишком молодой и неуклюжий, поэтому куры его чуть не заклевали. На самом деле, он прекрасный защитник и охранник, да к тому же верный друг.
— Извини, Брик. Мне негде держать его, — пожал плечами Фирилл, — я скоро отбываю обратно к себе.
— Жаль, никто не соглашается его забираться к себе, — фермер выглядел очень расстроенным.
— А почему вы не оставите его на ферме? — поинтересовалась Аза-лоро.
— Я бы оставил, если бы волкопсы относились к нему не как к чужаку. Они чувствуют его дикий запах и начинают обижать, загонять, рычать. А он ещё слишком молод, хотите посмотреть на него? — в надежде спросил хозяин фермы.
— Да! — засияла Аза-лоро.
Нас отвели в небольшой пристрой к домику фермеров, где и сидел тот самый лис. Но видели бы вы этого лиса… Это был не обычный лис, а чёрно-белый пушистый лис. У него были чёрные уши, чёрные лапы, чёрный хвост и кончик носа тоже был чёрным. По всему телу были разбрызганы белые пятна, будто на ночном небе рассыпаны звёзды. Кончик пушистого хвоста был пропитан белой краской, как кисточка, окунутая в белила. На меня пристально смотрела пара голубых, сияющих, хитрых глаз. Лис пару раз фыркнул, сел и начал подметать хвостом пол, приветствуя нас.
— Он вам рад, — подметил фермер. Зверёк закинул голову набок и уставился именно на меня. Я не сводила с него глаз, — а тебе больше всех, — фермер посмотрел на меня. — Ты ему очень понравилась, он так ни на кого ещё не смотрел.
Я немного растерялась, но продолжала смотреть в очаровательные глаза пушистика. Повисла тишина. Я опустилась на одно колено и протянула руку лису, а он подошёл ко мне и зарылся носом в мою ладонь, покорно наклоняя голову. Я потрепала его за уши, а он высунул язык и приветливо смотрел на меня. Какая же у него была мягкая шерсть… Между нами будто проскочила какая-то искра, образовался невидимый, но крепкий мостик. Я начала чувствовать, что не смогу уйти отсюда без него, без моего лиса.
