Неожиданно двери комнаты распахнулись. На пороге возник экипированный адмирал Хортиос.
— Прошу прощения за столь внезапное возникновение. Я хотел оповестить вас о нашем скором отплытии. Будем искать короля и королеву по морскому простору.
— Мы ещё не нашли улик. Не рано ли вы будете выдвигаться? — укоризненно заметил Пэврен.
Пока Советник и адмирал выясняли отношения у дверей, я ползала на коленках, заглядывая под столики, каменные тумбы и кровать. Я сразу вспомнила, как вытирала пол от пыли и копоти комнаты и залы в Храме. Было забавно и удивительно, но в спальни не было ни пылинки. Ещё пару моих движений в сторону тумбочек около дверей дало положительный результат. Успех! Ярко алый блеск, почти огненный, привлёк мой взгляд. Я протянула руку и схватила маленькое пёрышко огненного цвета. Аккуратно держа его за самое основание, я встала с колен и пошла в сторону препирающихся Советника Пэврена и адмирала Хортиоса.
— Адмирал, Вам не придётся штудировать море, — они оба посмотрели на ту зацепку, которую я с радостью и гордостью поднесла к ним. Пэврен перехватил красное пёрышко, и оно моментально вспыхнуло в его руках, оставляя лишь медленно осыпающийся пепел. — Это феникс? ― заворожённо спросила я.
— Нет, — Пэврен медленно растёр пальцами этот самый пепел и принюхался к нему. Затем резко отодвинулся от него, изображая большое отвращение. — Оборотень!
— Что? Оборотень? — не понимала я.
— Огненный оборотень. Особый вид расы оборотней. Могут превращаться в представителей огненных существ. Фениксы, огненные лисы, саламандры и даже драконы…
— Ты хочешь сказать, что короля и королеву похитил представитель этих огненных оборотней? Но зачем?
— Судя по всему, это всё проделки гильдии «Редблад», — задумчиво покачал он головой. — Адмирал Хортиос, держите курс в Долину горячих сердец! Пора бы закончить их существование.
Глава 31 «Всё встаёт на свои места»
Пэврен стремительно направился по главному коридору, ведущему вон из дворца. Я мчалась за ним, пытаясь остановить и поговорить с ним, но он будто не слышал и не видел ничего вокруг.
— Я очень ценю твою преданность королевской семье, но… ТЫ НЕ МОГ БЫ ОСТАНОВИТЬСЯ И ВЫСЛУШАТЬ МЕНЯ!? ― последнюю фразу мне пришлось уже произносить на повышенном тоне. Пэврен остановился, медленно развернулся ко мне и выжидающе уставился. — Ты собираешься прямо сейчас отправиться в эту самую Долину горячих сердец?
— Кана, я Главный Советник королевской семьи. Естественно, я собираюсь на вылазку без замедлений.
— Хорошо… А как же обед?
— Тебе лишь бы пожрать? — негодующе уставился мой наставник.
— Нет! Просто прислуга так старалась, а мы даже ничего не распробовали… К тому же я ужасно проголодалась!
— Всё понятно, — Пэврен закатил глаза и ухмыльнулся. — Война войной, а обед по расписанию?
— Дурак… ― толкнула я его в плечо.
— Еду возьмём с собой. Жди меня у моего кабинета. Я скоро подойду, и отправимся обратно в мою обитель. Нельзя действовать, ничего не обдумав. Я посоветуюсь со Старейшиной.
На этом мы расстались. Пэврен ушёл в другое крыло, а я прошла по нижнему коридору, который проходил под центральной лестницей. Мой взгляд невольно задержался на семейном королевском портрете. Руки невольно потянулись к холсту, дыхание замерло, время будто остановилось. Я прикоснулась к изображению и почувствовала холод и жар одновременно; кончики пальцев передёрнул какой-то невидимый ток, стало душно. Из непонятного состояния меня выдернул голос Пэврена. В кабинете наставник быстро схватил пару свитков, какую-то книгу и пучки сухих трав и сложил всё в рюкзак. Затем взял в руки телепортный камень, приобнял меня за талию и произнёс:
— Мадам, держитесь! Будет немного укачивать!
В следующие секунды нас охватил багрово-голубой свет, поглощающий пространство и нас. Через долю секунды мы оказались в пещере, где жил Пэврен. Я помогла разобрать сумку с его вещами; в ней обнаружились непонятные свитки, перевязанные бархатными лентами разных оттенков, какие-то неровные камни и шлифовальный брусок для кинжалов.
— Пэврен, зачем тебе понадобилась такая куча свитков? — недоумённо спросила я, передавая своему наставнику все его вещи из сумки.
— Мы собираемся в большой поход — нам понадобятся все эти вещи. Некоторые свитки я хотел давно уже забрать домой.
— Зачем они понадобились тебе дома?
— Некоторые из них очень помогают в хозяйстве. Например, в них спрятаны древние рецепты вкусных овощных супов и деликатесов! — с несменяемой ухмылкой проговорил он.
— Ну да! Можно не удивляться тогда, — с невозмутимым выражением лица посмотрела я.
— Итак, нам точно понадобится камень вечной телепортации, свиток защиты и свиток полётов, — Пэврен, задумавшись, складывал некоторые вещи обратно в сумку.
— Было бы просто замечательно, если бы у тебя был свиток воскрешения, — подметила я.
— Раньше такой существовал, — совершенно серьёзно посмотрел на меня наставник, отвлёкшись от своих дел.
— А что с ним сейчас? — вопросительно посмотрела я.
— Старейшина Даромир уничтожил его. Точнее, ему пришлось уничтожить его. Мы должны привыкать к суровой реальности, жить в ней и научиться не создавать конфликты, которые могут привести к войнам, голоду, полному разрушению и смерти.
— С одной стороны, это разумное решение, но с другой, как посмотреть… Тогда не было бы так много незаслуженных смертей.
— Так бывает, что за грехи одних людей страдают другие. Всё, что мы можем делать, ― предотвращать трагедии.
— В этом и состоит работа Верховного Совета?
— Да. Мы стараемся сохранять баланс между расами и королевствами. Хотя у меня только получается балансировать на тонкой грани между «бережённого Бог бережёт» и «сгорел сарай — гори и хата». До сих пор удивляюсь, как меня взяли в Совет, — улыбнулся Пэврен, пожимая плечами, и дальше принялся собирать вещи.
Несколько минут мы провели в молчании. Я заварила нам чай, который обнаружила в личных запасах Пэврена. Затем мы сели на кухне и продолжили разговор за чашечкой горячего чая.
— Сегодня переночуем здесь, а утром отправимся искать твоих друзей, — начал Пэврен.
— Где мы будем их искать?
— Я примерно рассчитал их маршрут. Завтра они должны выйти на Перечный луг.
— Хорошо. Как мы будем добираться до них? Камень телепортации?
— Лучше! — Пэврен поднял указательный палец с торжественным видом. — Мы полетим!
— Прости?! — я поперхнулась от такого сообщения. — Что ты сказал?
— Что тебя так удивило, Кана? — это был, наверное, первый раз, когда мой наставник обратился ко мне по имени. Это удивило меня ещё больше.
