На рассвете все быстро собрали небольшую провизию из лекарств и оружия: старые клинки и кинжалы, крупные мечи и палаши, секиры, волшебные посохи. Пэврен обрадовал меня ещё одной удивительной новостью: к нам прибыла часть военно-морской армии Амефистии. На их телах красовалась серебристая кольчуга, отливавшая сиренево-бирюзовым перламутром, походившим на рыбью чешую. На груди отливала эмблема морской раковины и чёрного жемчуга. Я догадалась, что эту армию создала моя мама, потому что она происходила из рода чёрных жемчугов. Мужчины держали в руках острые трезубцы, а в ножнах — кинжалы. Солдаты должны были подплыть к порту Даркнесса и там атаковать дворец. К этому времени мы уже должны будем разобраться с большей частью стражи.
Каждый получил особое поручение. В нашей армии были стрелки из пистолетов, лекари и волшебники, которые могли создавать магические молнии и шары, мечники, стражи и мистики. Одни оставались скрытными и находились рядом с мечниками, чтобы всегда быть под охраной и успевать лечить раненых. Другие нападали, оглушали противников, вскрывали замки и двери. Кто-то создавал иллюзии.
Успешно преодолев подземные ходы, мы оказались внутри ярко освещённой дворцовой залы. Это был один из коридоров, располагавшийся в дальнем крыле дворца. Осмотревшись, Пэврен выбрался на поверхность, обернувшись невидимкой. Его примеру последовал Лот, а потом уже и я. Мы разбрелись в разные стороны дворца. С моей стороны оказалось пусто, а вот из коридора, куда пошёл Пэврен, донёсся глухой удар и стук чего-то тяжёлого об пол. Из-за угла показался уже видимый Пэврен, который тащил за собой оглушённого солдата.
— Один есть! — радостно сказал он.
Все остальные выбрались следом за нами и начали аккуратно и тихо, но быстро разбредаться по дворцу. Пэврен нацепил на себя форму стражника и отправился вместе со мной к центру замка, прямиком в сердце Даркнесса. Он шёл уверенно, даже расслабленно и вальяжно, в то время как я была начеку. Неожиданно он начал напевать что-то себе под нос, но в тишине было прекрасно слышно его голос, раздававшийся эхом:
«В вечности исчезнет времени отсчёт,
Однажды ты захочешь вновь идти вперёд.
Создай же что-то, измени и превзойди,
В жизнь свою мечту ты воплоти!»
— Ты либо псих, либо гений! — недоверчиво покосилась я на своего наставника.
— Это две крайности одной и той же сущности! Я гений и псих, и это мне очень льстит! На самом деле я просто хотел сказать, что бы там не происходило, не останавливайся, иди до конца, к своей цели. Ты должна быть сильной!
После этих слов Пэврен толкнул меня вбок, а сам выпрямился и зашагал, будто совершал обход по дворцу. Затем он приставил руку к голове и начал беседовать с другим стражником. Я поняла, что он был не на нашей стороне. Применив невидимость, я осторожно подошла к стражу со спины и оглушила его аккуратным ударом ладони в сонную артерию. Пэврен поднял большой палец вверх в знак одобрения и помог мне оттащить стражника в более укромное место.
— Если мы выберемся отсюда, я обязательно награжу тебя орденом отваги, — призналась я наставнику.
— А я обязательно отправлю тебя на курсы повышения квалификации принцесс, — съехидничал Пэврен. Я лишь только закатила глаза.
Так мы шли по широким коридорам, которые постоянно перекликались с какими-то непонятными комнатами. Пару раз нам попадались стражники, и мы действовали по уже отработанной схеме. Вскоре дошли до огромной двери, расписанной различными вензелями и орнаментами. За ней располагался большой тронный зал, в котором мы раньше были. Я уже было потянулась за ручку, как Пэврен перехватил моё запястье.
— Стой! Если она там, ты не выберешься живой. Нужно дождаться остальных.
— У меня есть план. Так что не переживай за меня. Вы успеете прийти за мной.
— А если что-то пойдёт не так?
— Ты говорил быть сильной, — и я быстро шмыгнула за дверь.
На удивление, внутри никого не оказалось. Золотой тронный зал пустовал. Стеклянный потолок был всё ещё сломан. Я медленно шагала по направлению к трону, опасливо озираясь по сторонам. Стены были изумрудного цвета, украшенные золотыми барельефами. Мне казалось весьма странным и подозрительным, что здесь не было даже стражи. Резко дверь, через которую я зашла сюда, отворилась с пронзительным скрипом. Я вздрогнула и уже готова была напасть.
— Чтоб меня ещё раз назвали великим королевским советником! — мучительно взвыл Пэврен, — Кана, это последний раз, когда я иду у тебя на поводу!
— Пэврен? Ты же… Почему ты пошёл за мной?
— Потому что, если с тобой что-то случиться, мне твои родители голову оторвут, а твой дружок Ламиат ещё чего хуже сделает.
Неожиданно из тени из-за трона вышла женщина в чёрном одеянии с длинным жезлом в руках, который освещался тёмно-синим цветом. Она хлопала в ладоши и коварно улыбалась, что у меня пошли мурашки по всему телу.
— Браво, браво! Птичка попалась в клетку?
— Что? Ты ждала нас? — недоумевала я.
— А ты думала, что я настолько глупа и не буду никак реагировать на ту ситуацию? Я сразу поняла, нет, даже почувствовала, что ты непростая девчонка, Кана.
Со всех сторон начали подступать стражники Дарканы, а она стояла и улыбалась нам своей отвратительно притягательной и зловещей ухмылкой.
— Пэврен, где они?
— Должны быть вскоре здесь!
Мы встали спина к спине, достали острые клинки и готовы были сражаться. Вокруг нас собрались тёмные воины. Мы начали отбиваться от них. Пэврен создавал иллюзии и отражал нападение, иногда нанося глубокие раны своим противникам. Он накидывал сети, создавал водные пузыри, в которые помещал стражников, насылал на них стаи ворон или протыкал их туманными копьями, которые только пугали, а не калечили. Я же не ведала пощады. Отбиваясь не только кинжалами, но и делая захваты и подножки, я использовала свои кулаки и удары ногами. Моя техника выглядела, как взлёты и падения. Я двигалась быстро и молниеносно, резко, обвивая собой тела своих противников, а затем делая смертельные выпады как укусы змеи. Всё это выглядело, как танец тени, которой являлась я. Никто не мог остановить меня сейчас, и я поистине наслаждалась этим мгновением. Воинов становилось всё меньше и меньше. Наконец я смогла остановить поток ударов и, тяжело дыша, устремила свой яростный и уверенный взгляд на Даркану. Твёрдой походкой я направилась к ней. Пэврен отражал удары, летевшие на меня со всех сторон. Он создал некий купол вокруг меня, чтобы я могла сосредоточиться на своей цели. Я чувствовала, как мои глаза наливаются жаром, а по телу пробегает охлаждающее тепло. Сквозь кожу стали проявляться линии голубоватого света, точно такие же, как на тренировке после исцеления. Я чувствовала прилив энергии в кончиках пальцев, чувствовала, как волосы парят в воздухе, ощущала тепло вокруг себя. Языки голубого огня плясали вокруг меня. В коварном взгляде Дарканы читался страх.
