«То есть?»
«Они не доехали. Девчонка чудом убежала.»
«А с чего ты взяла, что вы тут причем?» — никак не мог взять в толк учитель.
«Мужчине тот — оборотень. Он перекидывался, когда оборонялся, Диана видела. Темноволосый, темноглазый, волосы длинные, вобщем на Лексия похож. Ехали они из Вильвы, а ведь возле нее Лексий и дрался, когда его ранили. Если ты помнишь, от пригорода, до моей избушки — рукой подать. И самое главное, нападали миниады и волкодлаки.»
Учитель чертыхнулся и помянул не только портянки Марва, но и более интимные части тела.
«Искра…»
«Девочку проводим и к тебе. Не волнуйся»
«Осторожнее. Глупостей не делай, я тебя умоляю.»
«Не буду. Мне ещё рано к Хельге, на тот свет.»
Я пару раз вздохнула, приходя в себя. Все, теперь надо поспать, хоть пару часов. Надеюсь великодушный Лексий согласится дежурить первым.
А на полянке царил мир и покой. Диана спала, завернувшись в плащ оборотня. Слава Богине, я боялась она вообще не уснёт.
Лексий оторвался от созерцания пламени и глянул на меня. Я подумала и присела рядом с ним, подкинула пару веток в костер.
— Лучше бы ты ушла, я ведь предлагал, — тихо сказал оборотень.
Дурак он, что ли?
— Теперь уже поздно. Лексий, не мечтай от меня так легко избавиться!
Мне показалось, оборотень облегченно вздохнул.
— Иди спать, ведьма. Я покараулю, подумаю.
— О чем? — сонно спросила я, поудобнее заворачиваясь в плащ.
Тишина. Ну и Марв с ним.
И уже сквозь сон я разобрала тихое, но отчетливое:
— Храни ее, Ария.
Но, увы, не поняла, к кому это относилось.
Глава 9. Ожившая страшилка
То не волк на холме плачет.
То не воин свой меч точит.
То поет над землей спящей
Менестрель, что чернее ночи.
Дэн Назгул — «Чёрный Менестрель»
— Лексий! — на плечо ложится тяжелая рука, — держись, брат. Их уже не вернешь.
Мужчина еще не осознал до конца. Не понял. Как во сне он оглядывает пепелище. Раньше тут был его дом. Его здесь ждали. Любили. Красавица-жена и двойняшки Тим и Дин. А теперь? Теперь только пепел, обугленный остов и уцелевшая, закопченная печь.
Всё. Конец. Страшное, глубокое, тяжелое слово. Ко-нец. И для чего жить? Зачем воевать? Ради чего? Чтоб вот так вернуться и понять, что жить уже не для кого?
Ещё нет острой, чёрной боли — он ещё не понял до конца. Не поверил.
— Лексий?
Он молчит. Не слышит.
Пара шагов, неуверенных, как во хмелю, и нечеловеческий, рвущий душу крик…
— Лексий! Обормот, проснись! — я трясла оборотня, как мешок, а эта хвостатая сволочь просыпаться не желала.
Я никогда не слышала, чтоб люди так кричали. Страшно, отчаянно. Даже когда умирали, кричали не так. Даже когда шли в атаку.
А оборотень ещё и метался во сне, правда уже тихонько поскуливал. И от этого стало ещё страшнее.
Добудиться его я не могла. А если…
Я неуверенно провела ладонью по его волосам.
— Тише, все хорошо, все кончилось.
Я несла какой-то бред, все равно какой, главное интонации. Два десятка лет назад так делал Учитель, а я вспомнила лишь сейчас.
Лексий затих, перестав метаться и даже дышать стал ровнее. Что же ему такое снилось?
Я уже собиралась подняться, только… Лексий удержал меня за руку.
— Не уходи… Пожалуйста.
Конечно я осталась. Поудобнее устроившись рядом, в позе лотоса.
Оборотень молчал, уставившись в небо. Ему нельзя сейчас одному- свои же мысли сожрут.
Повинуясь каким-инстинктам, осторожно коснулась его руки.
— Спасибо тебе, — тихо сказал Лексий.
— За что, — прикинулась я идиоткой.
Лексий поморщился.
— Не валяй дурака.
— А ты не разводи розовые сопли. Ничего сверхъестественного я не сделала.
Лексий слабо улыбнулся. О, уже лучше!
— Тебе… Плохое что-то снилось? — не удержалась я.
Дура! Нет, он от радости так орал! Нашла о чем спросить!
— Да… Не очень хорошее. Искра, знаешь, ты иди спать, а я посижу, всё равно не усну больше.
Я только плечами пожала. Ладно, его право: захочет — расскажет.
Проснулась я от голосов. Лексий разводил потухший костер попутно развлекая Диану.
Вставать не хотелось, ночь была суматошная, и я решила позволить себе ещё чуть-чуть подремать. Но к разговору всё равно прислушивалась. Многолетняя привычка, ничего не поделаешь.
— А Искра тебе кто? Невеста?
Лексий хмыкнул.
— Нет, напарница. Сестра по оружию.
— Дядя Лексий…
Я с трудом удержалась, чтоб не рассмеяться. «Дядя Лексий!», это ж надо, а!
— Дядя Лексий, а у тебя дети есть?
— Нет, Диана. Нету, — как-то глухо, после долгой паузы, отозвался Лексий.
А я почувствовала скорее, чем поняла — больно ему. И ночные кошмары его с этим связаны напрямую.
Однако, пора «просыпаться».
— Утро доброе.
— Доброе, — пискнула Диана.
М-да. Видимо на девочку я произвела неизгладимое впечатление. Умею, когда хочу.
Лексий вообще притих, шуточек в мой адрес не отпускал, да и взглядом предпочитал не встречаться. Стесняется своей слабости? Марв с ним.
Диана правда ходила за оборотнем хвостом. Пока я седлала лошадей, украдкой наблюдала за этой парочкой. Лексию возня с девчонкой даже доставляла удовольствие. Вот уж не ожидала от него!
Однако, отвлекаться нельзя. Слишком явственная опасность. Все же мне надоела эта игра вслепую — при первой же возможности вытрясу из половика причины его мести Риену. И пусть только попробует не сознаться!
Ехать в молчании, даже не подкалывая Лексия, невыносимо скучно. Диана, сидящая в седле перед оборотнем, не выдержала первой.
— Дядя Лексий, ты почему молчишь все время?
— Спал плохо.
Из Лексия она больше ни слова не вытянула. Точнее он отвечал, но как-то односложно и скупо.
— Лексий, — не утерпела я, — ты бы хоть сказочку рассказал! Видишь, девушки скучают!
— Вот сама бы и рассказала.
Я закатила к небу глаза.
