— Заглянул по пути. Посчитал. Ребятки очень недовольны.
— Ты что-то слышал?
— Я еще и видел, — друг хмыкнул, — на половине из них амулеты от любой магии. А разговоры… Ты и так знаешь, что это наемники, а там ни имен, ни чего.
— И зачем?
Слав пожал плечами.
— У меня один вариант. Кому-то понадобилась Зовущая. Брать тебя силой — не имеет смысла и опасно. Остается вариант с ловушкой и шантажом, а дальше…
— Подчинение и судьба личного убийцы Риена, понемногу теряющей душу, — продолжила я. — Надо предупредить Даррина.
— Уже. Я к нему Тиша отправил. За деревней его встретят и проводят. Куда — не скажу, меньше знаешь — крепче спишь. Ты уверенна, что это Риен?
— А кто еще? Тебе напомнить, почему сгорела наша деревенька? Они отказались отдать Зовущую.
— Я помню. Искра, получается оборотень тут вообще боком и все из-за тебя?
— У него свои счеты к Риену, — вздохнула я.
— Какие? Я не из любопытства спрашиваю.
— Жена, двое детей и отец.
Слав присвистнул.
— Серьезный повод. Я бы сам убил. Только теперь у тебя два слабых места. Даррин и волк.
— Делать что будем?
— А что делать? — пожал плечами Слав, — собирать людей и громить Риена. Он двадцать лет не может успокоиться, значит пора успокоить его.
— Ты представляешь, какая нужна армия? — я устало потерла глаза.
— Я представляю, что полсотни боевых магов вполне могут пройти практику возле замка благородного савио Блута. Санторин — это сбор силы, а значит — угроза королевству и я вполне могу потребовать помощи у родной Академии. А потом… Вы с Лексием не единственные, кто жаждет его крови. Подумаем. А пока топай спать.
— Уснешь тут.
— Уснешь. Ты серьезно с оборотнем ночевать собралась?
— Серьезно. Нет, я могу и вас с печки на пол выгнать, если ты переживаешь за мою честь.
Да, домик маленький — комната и кухня, так что выбора у меня особого нет.
— Щас! — возмутился Маг, — черта с два тебе печка!
— Значит буду спать у Лексия, — усмехнулась я, — мне даже спокойнее.
— Совсем девка стыд потеряла, — притворно посетовал Слав, — к чужому мужику спать рвется! И это не венчанные!
— Да иди ты!
— Лучше ты иди. Спать.
Я и пошла.
Постелила я себе заранее, на сундуке в углу комнаты. Бесшумно стащила куртку, положив ее на лавку, подошла к постели Лексия, осторожно присев на край широкой кровати.
Спит. Даже во сне настороженность с лица не ушла, хотя уже не такой бледный. Если повезет — завтра разрешу встать. На оборотнях быстро заживает — природная регенерация. Если, конечно, не пытаться сделать из них фарш. В этом случае помогает лишь вовремя подвернувшаяся ведьма.
Я улыбнулась. Легко коснулась лба оборотня, проверяя нет ли жара. И вздрогнула, когда он неуловимым движением перехватил мое запястье.
— Тшш… Я тебя убивать не собираюсь. Сегодня — точно.
— Надеюсь. Который час?
— Полночь почти. Ты не долго спал. Легче?
— Легче, — Лексий помолчал, — спасибо тебе
— Перестань. Нашел за что благодарить! Ты бы по-другому сделал?
— Вряд ли.
— Вот и успокойся. Жизнь длинная, еще сочтемся.
Ставен в дом нет — зачем они, если там заклинания? — лунный свет падает как раз на кровать. В принципе, я и так в темноте вижу, но так… Уютнее, что ли. Ощущение дома.
— Искра, как ты меня нашла?
Я ждала этого вопроса.
— Кровный зов. Я ведь тебя перевязывала, кровь заговаривала…
— Не темни… Земля так просто не помогает. Что взамен?
— Кровь. Моя.
Лексий, так и не отпустивший мое запястье, поднял рукав и уставившись на свежий шрам.
— Я так и думал. Как ты Ее убедила?
— Зачем тебе? — я попыталась высвободить руку, но тщетно.
— На будущее. Как?
— Откуда ты вообще знаешь про След? — попыталась я увести разговор.
— Дедушка рассказывал, только я думал, это байка. Не уходи от ответа.
Я опустила глаза.
— Я просто попросила помощи.
— И все?
— Лексий, что ты ко мне привязался, — не выдержала я.
— А почему ты темнишь? Вроде тайну делать не из чего. Неужели сложно сказать?
— Просто Она тоже женщина, — тихо проговорила я, — Она меня поняла.
Пальцы, сжимающие мое запястье, разжались и скользнули ниже. Лексий бережно взял меня за руку.
— Искра… Прости, просто меня никогда не спасали девушки, — он помолчал и добавил, — а ТАК за меня никто не переживал уже тысячу лет.
— Ты такой древний? — попыталась я пошутить.
Вместо ответа Лексий поднес мою руку к губам, поцеловал ладонь и вдруг прижался к ней щекой.
У меня внутри, что-то перевернулось. Осторожно высвободила руку, но не отстранилась, а легко коснулась его виска, отведя ту самую, непослушную прядь назад и посмотрела оборотню в глаза. Обычно грустные, настороженные, а сейчас буквально лучащиеся нежностью. Дыхание перехватило, в горле появился ком, что со мной, а?
— Искорка…
— Не надо… — голос дрогнул, я закрыла глаза, стараясь сдержать навернувшиеся слезы. Странная штука, меня давно не трогает чужая смерть, страдания, но от проявленной заботы, доброты, чистоты и наивности сердце щемит.
— Глупая… — пальцы касаются моей щеки, заставляя посмотреть на оборотня, — ну, что ты?
— Лексий!
Поздно, он уже сел, развернув меня к себе за плечи.
— Тебе лежать надо!
— Я буду лежать, а ты реветь? Посмотри на меня?
Я со вздохом поднимаю глаза.
— Чего ты боишься? Меня?
— Себя, — ответила я чистую правду.
— И в правду глупая, — улыбнулся Лексий, — не надо. Пока ты будешь бояться — жизнь кончится, — он вдруг замолчал и тихо спросил, — Искра, тогда… В полнолуние…
— Я сама пришла. Ты даже сопротивлялся.
— Идиот.
— Это я тебе и сказала, — слабо усмехнулась я.
Он не ответил. Просто не сводил с меня темных глаз, слегка фосфоресцирующих в темноте. Как же близко… Руку протяни и вот он.
Я и протянула. В один миг наплевав на «а что потом?». Потом, это потом. А сейчас… Одна мысль о том, что я могла его потерять… Насовсем
Я робко провела пальцем по его ключицам, притормозив у границы повязки. Лексий накрыл мою ладонь своей, как раз там, где бьется сердце.
