— Бэль… Бэль метка появилась у меня — смогла вставить пару слов во время ее всхлипов
— Что? — минутное молчание прервал ее истеричный крик — Ты решила пошутить? Катерина, это совсем не смешно, вот совсем! — слезы сменились гневом
— Я не шучу, сегодня ночью на моем запястье появился огонек — тяжело вздохнула — Ты должна заменить меня здесь, а я подтвержу тебя на отборе
Сестра молчала, только ее тяжелое дыхание опаляло мое ухо. Хоть она и была далеко, но я чувствовала как волна гнева, обиды и обреченности исходили от нее.
Мне же было жаль, я не хотела чтобы так получилось. Но потом вспомнила слова дракона. Он и это знал.
Погладила метку и ждала ответа. Бэль заговорила со мной спустя пол часа.
Согласилась встретиться на горе, где мы последний раз виделись. Она займет свое место, а я займу свое. Но потом мы снова поменяемся, не знаю как, но… Мы должны это сделать, иначе все зря.
К обеду я собрала все свои вещи, и до прихода прислуги ушла из комнаты. Бежала по коридорам словно воришка, боялась встретить кого-нибудь из девушек или его Величество.
На выходе меня даже никто не остановил, стражу я тоже не заметила. Очень странно что дворец не охраняется.
До горы я добралась спустя час, задержалась сильно, но смогла. Холод сковывал мои действия, я то и дело падала в снег, но призывала магию, чтобы огородить себя.
— Ну наконец-то — услышала звонкий голос сестры
— Могла бы мне портал вызвать — обижено пробурчала
— Я лучше тебе его домой вызову, у тебя осталось всего пару часов до собрания на площади. И… мне нужно тебе кое-что рассказать — опустила глаза близняшка
— Почему у меня чувство что мне не понравится твой рассказ — сложила руки на груди
И я была права, Бэль рассказала что мне придется предстать самой собой. Метка выдаст мою сущность, поэтому даже цвет волос мне не стоит изменять на белый как у сестры.
При убирании ее он все равно приобретет свой истинный цвет. Ну, если с цветом еще было понятно, то как объяснить что меня зовут Катерина, а не Бэль…
— Скажи, что у тебя два имени, но ты привыкла ко второму — рассуждала моя сестра
— Но ты же понимаешь, что тебе придется отзываться на мое имя весь отбор — напомнила этот момент ей
— Понимаю, а что делать? — обреченно вскинула она руки — Я хочу на него, понимаешь. Хочу
— Понимаю — тихо прошептала
Мне пришлось поведать Бэль про дракона, о том что испытание возможно придется проходить ей если я не успею.
Ну, и про жизнь во дворце. Сестра смеялась, что я быстро освоилась, для той кто почти всю жизнь жила взаперти.
Дома меня встретила взволнованная мама. Она просила не творить глупостей, и не делать этого. Слишком было опасно, я с ней согласна. Но уже пообещала сестре. А свои обещания я выполняю.
К назначенному времени я шла на площадь, где было так шумно. А всего неделю назад я мечтала посмотреть как это бывает. Вот, мечты сбываются, жаль только не те которые хочешь всем сердцем.
Девушек было много, заметила часть тех кто был при отборе у ледяного короля. Засада. Натянула капюшон плаща посильнее на лицо и прошла к девушке. Та стояла в огненно-красном платье и записывала всех кто к ней подходил. Наверно мне нужно к ней.
— Здравствуйте — мило улыбнулась
— Ваша метка — прозвучал ее грубый голос, который совсем не подтверждал ее внешность
Протянула ей руку с огоньком и она провела рукой. Сильная боль прошлась по запястью, и я крикнула. А та широко улыбнулась и на этот раз улыбка была искренняя.
— Ваше имя?
— Катерина
— Верно, прошу — заметила за ее спиной портал и вступила в него
Глава 4
В портале мне стало плохо, возможно из-за частых перемещений или из-за болезни. Но приземлившись у меня закружилась голова, не упала только потому что рядом стоящая девушка успела меня схватить за руку.
А то бы снова проехалась своими коленками. И было бы сложно объяснить откуда у меня новые раны.
— С тобой все хорошо? Ты бледная — поинтересовалась незнакомка державшая меня за локоть и я кивнула — Сантара — представилась она
С концентрировалась на ней и обомлела. Она была великолепна, ее ярко рыжие кудри еще сильнее переливались на солнце, которого здесь было очень много. Мне совсем не привычно, да и дышать тяжело. Глаза зеленого цвета как у кошки мерцали, а хищная улыбка манила как оазис в пустыне.
Даа, вот она будущая королева, кажется у сестры нет шансов.
— Катерина — попыталась улыбнуться
— Очень приятно, давай отойдем. А то сейчас другая девушка летит на нас — и стоило нам отойти на пару шагов, как из портала показалась светлая головка
Сантара держалась уверенно, будто не первый раз здесь, чего не скажешь обо мне. Все было каким-то странным и далеким. Сравнивая сейчас свои ощущения, я бы сказала что во дворце ледяного короля я чувствовала себя более расковано.
Пока прибывали новые девушки решила осмотреться. Зал был в ярких и теплых тонах, будто скопировали его с того дворца, только вот поменяли королевство. Хотя, откуда мне знать. Я даже в нашем дворце никогда не была.
Бэль единожды ездила туда на экскурсию со школой и все. В школе я появлялась только, для того чтобы сдать предметы, которые моя сестра не учила. Так и вышло, что однажды моя близняшка совсем ничего не понимала в ветреном вихре, а экзамен был именно по нему. На него вместо нее пришла я, вот тогда и познакомилась со стервой Саурой. Та кричала, что я не могла выучить и обучиться ему всего за одну ночь.
Но естественно правды она так и не узнала, а Бэль получила хорошую оценку. Дурачеством страдала сестра, а на экзамены приходила я. Наверно в школе до сих пор остается загадка этого феномена.
Девушек становилось все больше и больше. Мне кажется здесь даже количество превышает мест. Разыгрались стихии однако, стольким девушкам дали надежду. Интересно как там Бэль, сидит в комнате или ходит по дворцу, наживая нам проблем.
Спустя примерно час, когда сбор был закончен на сцену вышла девушка, которая принимала нас. В отличие Файлы она выглядела более дружелюбно, постоянно улыбалась.
— Дорогие миледи, добро пожаловать на отбор невест для Огненного короля — склонила она голову и развела руки
— Раз вы здесь, значит ваша метка подлинная и нас всех ждут испытания. Но только одна сможет пройти все и стать нашей королевой. Меня зовут Химера, по всем вопросам стоит обращаться ко мне — хищно улыбнулась
На сцену вышел мужчина, точнее будет сказать старик. С крючковатым носом и тростью. На голове была забавная шляпа. По залу сразу прошелся гул, что возможно это и есть его Величество. Кто-то истерично смеялся, некоторые охали и ахали, как же так.
