– Райан придет позже. Я попросила дать мне пару часов со Стеллой.
– Он знает? – спросила Кортни.
Я покосилась на дочь и едва заметно кивнула. Мы еще не рассказали Стелле, справедливо считая, что вывалить на нее столько перемен разом довольно жестоко.
– Я был бы не прочь побеседовать с графом Хефнером, – мрачно произнес Герберт. – Если он считает, что можно безнаказанно похищать и удерживать членов моей семьи, то пора напомнить правила.
В груди разлилось странное, доселе неизвестное тепло от того, что меня все еще считали членом этой семьи. Когда эти двое поженились, мне стало казаться, им никто не нужен. Потом подумалось, что, быть может, каждой влюбленной паре нужен такой период, когда не существует весь остальной мир. Я даже привыкла к одиночеству.
– Не бей Райана, – как-то по-детски попросила я. – Я еще не поняла, как к нему относиться. И он потерял отца.
– Что? – Герберт оторвался от бокалов, по которым разливал вино. – Мэнфорд мертв?
Я кивнула, покосившись на Стеллу, но та делала вид, что не слушает, полностью поглощенная десертом.
– Не без моей помощи.
Тут уже Кортни открыла рот.
– Так! – Ее тоже смущало присутствие Стеллы. – Давайте перекусим, отправим ребенка спать и тогда поговорим.
Мы выпили за встречу, доели принесенный ужин, и разморенная Стелла уснула прямо у меня на коленях. Герберт отнес ее наверх, няня привычно устроилась на невысокой софе рядом с кроватью, и за дочь я осталась спокойна.
Все сели в гостиной, и под треск поленьев я начала рассказ, начиная от встречи с Лавреско в гостинице и заканчивая смертью Мэнфорда. Умолчала лишь о ссоре с Райаном и о его требовании подписать брачный контракт. С этим я еще сама не разобралась.
– Подводя итоги, – задумчиво произнес Герберт, – остается лишь Лавреско, которая убила родителей Стеллы. Она охотится за девочкой, чтобы найти дневник Конрада Кордеро, вашего предка, менталиста.
– Да, – кивнула я. – Мэнфорд с дистанции сошел.
– Знаете, – хмыкнул Герберт, – иногда у меня появляются фантазии. Ночь, наш дом, вы, одетые в кружевные сорочки…
– Я не хочу это слышать! – Кортни округлила глаза.
Но Герберт, проигнорировав жену, продолжил:
– …Одетые в кружевные сорочки, спите! В своих! Комнатах! Не ввязываетесь в очередное приключение! Не бегаете от маньяков! А просто спите, каждая в своей комнате, с запертыми окнами, дверями, вентиляционными шахтами! И я сплю! А не вытаскиваю вас из подвалов, не закапываю трупы и не гоняюсь за психами!
От избытка чувств и такого простого желания Герберт залпом допил оставшееся в бокале вино.
Мы с сестрой переглянулись и фыркнули. Да, мужчинам в нашей семье приходится несладко.
– Значит, Карл и Мэнфорд проводили эксперименты с магией, основанные на работах далекого предка. И что-то пошло не так, предположительно, с Ким и Жизель Хефнер.
– Да, – я кивнула, – ты можешь сказать, что именно?
Герберт покачал головой.
– Ментальная магия слишком непредсказуемая и слишком опасная. Но если Карл действительно использовал Ким, то я рад, что он мертв.
От меня не укрылось, как он взял Кортни за руку, словно представив на миг, что на месте младшей сестры могла оказаться она.
– Нужно найти дневники. И если в них есть что-то, что поможет Ким, то использовать это.
Мы никогда не говорили о болезни Ким. И уж точно не строили иллюзий, в которых сестра возвращается домой, здоровая и прежняя. Но сейчас, глядя в глаза Кортни, я, как в зеркале, видела отражение надежды.
– У тебя есть идеи, где может быть дневник?
– Вероника Лавреско убила Эдмонда Белами. Он держал книжный магазин. Если дневники были у папы, то они либо в доме, либо там, куда их отдала после его смерти Кристалл. Букинистическая лавка – вполне в ее духе. А еще я видела книгу за авторством «К. Кордеро» в даркфеллской библиотеке. Возможно, она попала и туда.
Мы с Кортни подскочили, когда в дверях появился Райан. Неизвестно, сколько он стоял там и что слышал, но по его лицу я поняла, что многое.
– И когда же ты вспомнила это, Кайли? – зло проговорил он.
– А вы дали мне повод вас радовать? – холодно спросила в ответ я. – Вы делали все, чтобы я как можно правдоподобнее притворялась дурой. Чем меньше информации я выдавала, тем дольше была жива.
– Не неси бред, тебя никто не грозил убить!
– Серьезно? – Я откинулась в кресле. – Да, удобно врать, мертвые ведь не могут опровергнуть. Чего ты ждешь от меня?
– Того, что ты испытаешь хоть немного сожаления из-за того, что у тебя была нужная нам информация, но ты решила ею не делиться! Моя сестра мертва, а я узнаю, что ты могла просто рассказать про библиотеку?!
– Вы не рассказывали мне о Жизель! – Я сорвалась было на крик, но тут же понизила голос, испугавшись, что Стелла проснется. – Только угрожали, запирали и шантажировали! Твоя сестра, Райан, мертва, потому что твой отец так с ней обошелся. Может, разберешься с этой проблемой, а не будешь ставить мне в вину попытки выжить?!
– Или объяснишься со мной. – Герберт легко поднялся.
Вслед за ним вскочили мы с Кортни.
– Я вас очень прошу, – сказала сестра, – обойдитесь без драки.
– Поддерживаю, – кивнула я. – Наверху Стелла. У нас общая цель, и я хочу завершить дело. Я хочу оказаться в безопасности вместе с ребенком! Если вы друг друга поубиваете, безопаснее для нас не станет.
Не знаю, что подействовало на Герберта, просьба жены или мои разумные доводы, но он сел обратно, хмуро рассматривая Райана. Не сводя с него взгляда, поверенный произнес:
– Стеллу надо спрятать. Это место ненадежно.
– Варианты? – спросила сестра.
– Кордеро-холл, – ответила ей я. – Вы заберете Стеллу и няню. Нет безопаснее места, чем наш дом.
– Это совсем рядом с местом, где убили ее родителей, – тихо возразил Герберт. – Она и так не разговаривает. Ты уверена, что каждый день напоминать ей о трагедии – хорошая идея?
– Лучше грустить по родным, чем столкнуться с Вероникой Лавреско. Я видела, на что она способна. Я уверена.
Райан снова напомнил о своем присутствии:
– Я ее отец. Не хотите дать право голоса мне?
– Хорошо. – Я заставила себя успокоиться и говорить с ним спокойно. – Твои варианты?
– Заграница. Если Стеллу и няню отправить за рубеж, Веронике будет сложнее до них добраться.
– А если все же получится? – спросила я. – Мы не успеем приехать на помощь. Неизвестно, что Вероника хочет сделать со Стеллой. А ты предлагаешь отправить ее туда, где у нас нет ни власти, ни связей!
