– Нет, Кайла, ту теорию, что гибель Конрада в самом расцвете лет была лишь тщательно продуманным спектаклем. Я уверен, он всего лишь не хотел, чтобы его наработки использовали во зло. Но не мог противиться тяге к знаниям, а потому уехал, инсценировав смерть. И продолжил работу.
– Потрясающая история. Все еще не понимаю, при чем здесь я.
– Твой отец купил один из дневников Конрада на черном рынке. Мне нужен этот дневник, и ты поможешь мне его найти.
– Я? Каким образом? Понятия не имею, где отец хранил такие вещи. Да и договариваться о поисках в доме нужно с Кортни, а не со мной…
– Карл никогда не стал бы хранить такие ценные документы в доме, – отмахнулся Мэнфорд. – Нет, он спрятал его в другом месте. Тебе лишь нужно понять в каком – и я отпущу вас со Стеллой.
– Я боюсь, вы разочаруетесь. Я никогда не была близка с отцом. Он ничего мне не рассказывал.
– Ты ошибаешься, Кайла. Вы все ошибались насчет него.
Мэнфорд устало откинулся в кресле и прикрыл глаза, словно устал. У меня в голове вертелись сотни вопросов, но задать их я не успела.
– На сегодня все. Тебя проводят.
– Что в дневнике? За чем вы так охотитесь?
Мэнфорд долго молчал. Я думала, так и не ответит. Лишь когда за дверью раздались шаги служанки, он тихо произнес:
– Твой отец кое-что рассказывал о дневнике. Он может помочь одному не совсем здоровому члену моей семьи.
– Что ж, похвально, что вы еще надеетесь вернуть сыну мозги, – холодно сказала я.
– Да, – усмехнулся Мэнфорд, – к слову, о Райане. Если ты считаешь, что я оставлю твою выходку безнаказанной, – глубоко ошибаешься. Сиси проводит тебя к моему сыну. И, Кайла, в твоих интересах сделать все, чтобы он выжил. Иначе наш разговор будет немного другим.
Все же мы, девушки, бываем довольно наивны. Я не ждала от Мэнфорда полной свободы и уж точно не думала, будто ко мне станут относиться как к принцессе. Но все же полагала, что в целом я буду скорее на правах гостьи, пусть ограниченной в свободе, но все же гостьи.
Но нет. Пленницей я не была, гостьей тоже. В планах Хефнера-старшего я была сиделкой, причем для мужчины, которого сама пыталась убить.
По мне, это решение было несколько… беспечным. Если принять за точку отсчета то, что я разумный человек, опасающийся за свою жизнь, Райану ничего не угрожает, второй раз я не попытаюсь его убить. Но разве Мэнфорд достаточно хорошо меня знает, чтобы рисковать жизнью сына? Что ж, похоже, в этой семье родственные связи значат еще меньше, чем значили в моей.
– Целитель бывает у хозяина дважды в день, – сообщила мне Сиси. – Он вас всему научит. В шкафу несколько комплектов одежды для вас. Ванная комната вон там.
Я хмуро кивнула, снимая пиджак, и только когда повесила его на спинку стула, поняла, что в этой комнате явно чего-то не хватает.
– Так, погодите! А спать я где должна?!
В спальне Райана действительно была всего одна кровать, причем он лежал ровно посередине, и при всем желании я не смогла бы его сдвинуть.
Сиси, к моему удивлению, поджала губы. Я даже опешила, настолько служанка стала вдруг похожа на капризную молодую хозяйку.
– Граф велел сказать вам, что ваши, и исключительно ваши проблемы, где вы будете спать.
– А кормить вы меня тоже не собираетесь? Не боитесь, что доем вашего, – я хмыкнула и кивнула на Райана, – мальчика?
– Кормить вас будут, не беспокойтесь.
Значит, мне не показалось, и Сиси действительно меня невзлюбила. Но была ли служанка отражением отношения хозяина или у нее имелись свои причины ненавидеть Кайлу Кордеро? Как оказалось после смерти отца, таких людей было очень и очень много.
– Граф еще раз просил напомнить, что если с господином Райаном что-то случится, то вас ждут неприятные последствия.
– Знаешь, дорогая, – я, к удивлению Сиси, изобразила ласковую улыбку, – передай графу, что если я соглашусь на его выгодное предложение, то бонусом к оговоренной цене попрошу вышвырнуть тебя на улицу без выходного пособия. Как думаешь, он пойдет на эту маленькую уступку, чтобы получить желаемое, или граф ценит твои рвение и верность выше всех своих стремлений?
Да, я даже начала забывать, что это довольно приятное чувство.
Краска медленно залила лицо служанки, и она вышла. Дверью хлопнуть не решилась.
В шкафу действительно обнаружились три платья и ночная рубашка. Все из легких тканей, простых фасонов, ни одного дорожного. Обуви не было, только открытые домашние туфли, сплетенные из ремешков. Моего размера, что навело на определенные мысли.
Помимо шкафа и кровати, в комнате стоял небольшой столик, весь заставленный флаконами с зельями. Если б не обилие дорогих тканей и дорогой мебели, я бы сказала, что комната Райана отличалась аскетизмом – в отличие от остального дома.
Хотя… пожалуй, это не его комната. Личных вещей нет, ящики столика пусты, за редким исключением, в шкафу совсем немного одежды. Значит, Мэнфорд велел положить Райана в гостевой спальне специально, чтобы засунуть сюда и меня.
Не особо на что-то надеясь, я подергала дверь. Заперто.
– А если пожар? – хмыкнула я. – Техника безопасности при пожаре: бегать по комнате и орать?
Сесть было некуда, а двигать Райана я побоялась. Он был укрыт простыней, рану я не видела, да и не собиралась рассматривать. Поэтому опустилась на ковер, прислонившись спиной к столику. Долго я так не протяну. Мы со Стеллой ночевали в разных гостиницах, но кровать была везде, и даже в тюремной камере койка была удобнее, чем пол Хефнеров. Похоже, Мэнфорд действительно на меня зол.
Вопреки здравому смыслу от этого предположения стало весело. Это ж как ему нужна моя помощь, что пришлось ограничиться такой местью?
– Что же такого тебе нужно в дневнике Конрада?
Папа действительно коллекционировал предметы искусства, связанные с нашим родом. И нередко покупал что-то нелегально, используя связи. Кристалл – наша мачеха – считала это милым увлечением, но порой и в ее речах проскальзывало раздражение. Ей не нравилось, что Кордеро-холл превращался в алтарь славного прошлого.
Я так и не смогла уснуть вплоть до прихода целителя, причем его шаги и голос Мэнфорда услышала издалека. Успела пригладить волосы, подняться и отступить к окну, делая вид, что просто рассматриваю залитый лунным светом парк. Такой прямой спины у меня не было, даже когда учитель этикета принимал у нас с Кортни экзамен в присутствии папы.
– Кайла, мы тебя не разбудили? – насмешливо поинтересовался Мэнфорд.
Я улыбнулась.
– Нет, что вы. У вас прекрасные лунные ночи. Какой тут сон? К тому же я так волнуюсь за вашего сына, что даже боюсь лишний раз пошевелиться. Вдруг что случится, а обвините вы в этом меня. Кстати, он еще жив? Я просто совсем не умею обращаться с больными. А в комнате даже нет зеркальца, чтобы проверить его дыхание… Признаться честно, сначала это меня беспокоило, ведь я даже не смогу понять, что что-то идет не так. Но потом я поняла: граф Хефнер, безусловно, не станет подвергать сына риску, а значит, вы, господин целитель, уверены, что Райан выживет. Ведь так?
