Глава 15
В четверть одиннадцатого шеф полиции Дейл вышел с заседания
совета и направился к телефону. Подняв трубку, сказал:
— Дайте полицейское управление Лос-Анджелеса.
Мне нужен сержант Фрэнк Селлерс. — Увидев меня, подмигнул.
Соединение заняло минуты две. Потом Дейл произнес:
— Хэлло, Селлерс? Говорит Монтегю Дейл, шеф полиции Колинды.
Дональд Лэм у меня. Насколько я понимаю, он объявлен в розыск. — Некоторое
время Дейл, ухмыляясь, слушал. Потом заговорил: — Ладно, сержант, прекрати
лезть на рожон. Да будет тебе известно, что никакого происшествия с участием
Холгейта не было и в помине. Оно от начала до конца было вымышлено.
Холгейт в пьяном виде 13 августа вечером стукнул полицейскую
машину. Ему позарез нужно было выпутаться из той истории. Некто Бедфорд,
приятель Холгейта, узнав о случившемся, посоветовал Холгейту для прикрытия
повреждений машины состряпать версию о столкновении со спортивным автомобилем
его приятельницы Вивиан Дешлер. Вивиан — также подружка Мэкстона, партнера
Холгейта.
Холгейту, не представлявшему, во что он влез, предложение,
похоже, понравилось. А Вивиан Дешлер, уже пару раз сорвавшая со страховых
компаний крупные вознаграждения за травмы на дорогах, попыталась и на этот раз
вытрясти из страховой компании тридцать тысяч зеленых.
Ее автомобиль был поцарапан несколько раньше, когда она,
подавая назад, наехала на фонарный столб в Северном Голливуде. В это время она
ехала со своим приятелем Дадли Бедфордом грабить банк. Они обчистили банк
примерно на сорок тысяч.
При содействии Дональда Лэма, который дал мне кое-какие
ниточки, позволившие распутать это дело, я уже изъял похищенные деньги и все
виновные полностью сознались.
Не думаю, чтобы Холгейт знал, что его впутали в ограбление
банка. Но ему стало известно, что девица предъявила страховой компании иск о
компенсации за полученную в дорожном происшествии травму, и это его чертовски
напугало. Потом заявился Лэм с его свидетельскими показаниями, и Холгейт,
конечно, сообразил, что Лэм лжет, что Лэм — подставное лицо Бедфорда и что его
показания подводят Холгейта под статью о подстрекательстве к лжесвидетельству.
И тогда Холгейт решил во всем сознаться. Он поехал в свой
офис, сел за пишущую машинку, предварительно позвонив Лэму, и принялся печатать
письменное признание.
Происходящее стало известно Дадли Бедфорду. Как только
детективное агентство установило, что Дональд Лэм никакой не уголовник, только
что вышедший на волю из Сан-Квентина, эта парочка поняла, что дело не выгорело.
Бедфорд немедленно вызвал Вивиан Дешлер из Солт-Лейк-Сити. Вдвоем они
направились в офис Холгейта и застали его печатающим признание в полицию.
Завязалась дикая драка, и Холгейта избили до потери
сознания. Прочитав признание, эти двое забрали его с собой, а Холгейта
проволокли к машине. Потом вернулись. Отыскали свидетельские показания Лэма.
Порылись в бумагах, чтобы удостовериться, не оставил ли Холгейт еще каких-либо
письменных заявлений, и укатили. Девица вела машину Холгейта. Потерявший
сознание Холгейт был в машине Бедфорда. Позднее он связал Холгейта, туго стянув
руки и ноги, и оставил его с девицей. А Бедфорд один вернулся в офис за отчетом
детективного агентства, который, как они обнаружили, выпал из лопнувшей сумочки
Вивиан.
Бедфорд застал там Дональда Лэма. Лэм выскочил в окно и
сумел скрыться.
Парочка поняла, что они влипли. Оставалось одно — убить
Холгейта, подбросить тело в машину Дональда Лэма и подставить его в качестве
убийцы.
Думаю, не твоя вина, что ты попал на их удочку, сержант!
Сработано было чисто. Но с помощью Лэма, а он здорово мне помог, удалось
раскрутить все дело.
Вивиан Дешлер, разумеется, постаралась выйти сухой из воды,
обеспечив себе алиби. Она вернулась самолетом в Солт-Лейк-Сити, пересела там на
самолет трансконтинентальной авиалинии и, представив дело так, будто она
прилетела из Нью-Йорка, состряпала себе его.
У меня имеются оба признания.
Дорис Эшли, видевшая поврежденный автомобиль Вивиан Дешлер в
половине четвертого, сразу после ограбления банка, была свидетельницей, которая
вызывала у них беспокойство. И они договорились с детективным агентством, чтобы
те установили слежку за ней и постарались узнать, не подозревает ли она насчет
ограбления и не выдаст ли их полиции. Дадди Бедфорд даже завязал с ней интимные
отношения, чтобы все разнюхать.
Послушай, Дональд Лэм находится у меня, и, если ты
настаиваешь на его задержании, я его задержу, но…
Минуты две или три шеф полиции Дейл слушал, что ему отвечали
на другом конце линии.
Когда в трубке перестали раздаваться квакающие звуки, Дейл,
рассмеявшись, сказал:
— Ну конечно. Тебе просто здорово не повезло, сержант! Так
уж случилось, что мне повезло больше. Тут у меня были неприятности с
муниципальным советом…
Нет, ничего страшного. Все уладилось. Меня оставляют с
большим повышением оклада, обещали добавить участку пять офицерских единиц,
дать две патрульные машины и почти все остальное, что я просил. Мне причитаются
еще и десять тысяч долларов обещанного банком вознаграждения за поимку
грабителя. Так что у меня все в полном порядке. Хочешь что-нибудь передать
Дональду? — Дейл, расплывшись в улыбке, продолжал слушать. — О'кей, — наконец
сказал он и положил трубку.
Повернувшись ко мне, протянул руку для пожатия и долго тряс
мою.
— Передал мне что-нибудь сержант? — спросил я.
— Два слова, — ответил Дейл. — Убирайся к черту.
