— Хочу особо подчеркнуть, — медленно произнес Мун. — Их Бог… тот Бог, пропавший и зовущий из темноты края мира, он… не был благим и всепрощающим, если вы понимаете, о чем я. Сейчас его бы назвали темный бог, повелитель пустоты, разрушитель миров, князь тьмы. Сила, изгнанная за пределы обитаемого мира, выброшенная в темноту и заключенная в ней, как в темнице. Во всяком случае, именно так о нем говорится в записях. Бог, говорящий со своими рабами и наделяющих их великой силой, чтобы они помогли Богу выбраться из темницы в мировой пустоте.
— Вот срань, — протянул Роуз. — Они, значит, сейчас так пытаются разнести свои фанатичные бредни в наши миры? Огнем и мечом, так сказать? В наших краях такого давно не было. Религиозные войны остались в далеком прошлом. Ну, разве что на окраинах, в свободных мирах есть похожие проблемы.
— Боюсь, все намного хуже, — мягко произнес Мун и медленно выдохнул. — Думаю, они нашли Бога, которого искали. И он забрал их души, наделив взамен великой силой.
Алекс поперхнулся, не зная, что сказать. Он попытался выдавить из себя смешок, но холод между лопатками ударил в спину не хуже ножа. Темный бог и великая сила. Какая глупость. Если не знать, что в темноте миров таятся вещи, порой находящиеся за гранью понимания. Древние цивилизации, артефакты, технологии, выглядящие со стороны как настоящее волшебство. Вселенная велика и удивительна. Кто знает, что именно нашли эти психи? Там, глубоко в пустоте, за краем мира, могло скрываться что угодно. Ящик с документацией или нечто непознаваемое, чужое, опасное. Нечто.
Не подпускайте их близко.
Роуз вздрогнул.
— Таким образом, — подвел итог Мун совершенно невозмутимым тоном. — Вот мои расчеты.
Он взмахнул рукой и на экране появился набор цифр и графиков.
— Примерные координаты Тура, — сказал он. — Думаю, вам не составит труда их скопировать. Расчеты построены на данных, собранных мной за последние два года наблюдений. Все находится в этом комме, вы можете скопировать их, перепроверить расчеты. Если они вам нужны.
— Акка, — пересохшим горлом шепнул Роуз. — Ты возьмешь…
— Уже, — резко бросила майор. — Беру прямо из станции. Все, что есть в этом комме. Копия у меня.
— Ты слышала…
— Еще бы, — Акка запнулась. — Черт. Роуз. Черт, черт!
— Что? — бросил он, поворачиваюсь, — что еще?
— Слишком увлеклась этой сраной историей, — бросила Акка. — Пять целей. Тоннаж легких фрегатов. Приближаются. Время подлета двадцать… О срань, срань срань!
— Да чтоб тебя, — бросил Роуз, открывая канал связи с кораблем с капитанским доступом. — Что там?
За его спиной загудели сервомоторы — скафандр Каджа переходил в боевой режим.
— Черный корабль, — бросила Акка. — Вынырнул прямо сейчас, в одном клике, прошел мимо, фиксирую торможение и разворот. Он возвращается. Капитан, у нас проблемы. Роуз!
Алекс не ответил. Обернувшись, он посветил в угол, туда, откуда доносился странный шорох. Там лежал Хикка. Раньше лежал. Теперь он сидел. Одеяло сползло с него, обнажив смуглый торс, покрытый сверкающими в лучах прожектора, каплями пота. Хикка повернулся — медленно, всем телом, и его пустые светлые глаза встретились с глазами капитана.
— Я, — выдохнул Роуз и застыл.
Время остановилось. Чувствуя ледяное дыхание открытого космоса за спиной, Алекс заворожено смотрел на смуглое лицо рабочего доков. Его глаза закатились, открыв белки, покрытые сеткой алых сосудов. В тот краткий миг между двумя ударами сердца, Роуз вдруг со всей ясностью осознал, что ничего не знает об окружающем мире. Все, что он знал, все, казавшееся ему незыблемым, привычным, вечным — оказалось пеплом на ветру. Мир, каким он его знал и любил, рушился на его глазах, осыпался сверкающими кусками, как разбитое зеркало, открывая черную глянцевую пустоту открытого пространства. Из нее в лицо веяло холодом, ужасом, тленом, сырой землей. Чем-то чужим, непривычным, не имеющим права на существования в этом теплом обычном мире.
Глаза Хикки вдруг опустились, и его расширенные зрачки заглянули в душу капитана Роуза. Он перестал дышать…
И тут же вздрогнул всем телом.
Опустив взгляд, он увидел Кхана — его огромное посеревшее лицо с выпученными глазами и раскрытым ртом. Он стоял рядом с Роузом, упираясь руками в его скафандр, пытаясь сдвинуть с места. Конечно, сервомоторы скафандра не давали Кхану этого сделать, это было все равно, что толкать бетонную плиту.
Новый толчок разом отрезвил Роуза. Сразу вернулись звуки и запахи.
Кхан, брызгая слюной, заорал ему прямо в лицо:
— Бегите! Бегите!
— Кэп? — прогудел сзади Кадж, и Алекс очнулся окончательно.
Он заблокировал забрало, изолировав себя от внешнего мира, оттолкнул пихающегося Кхана и отвернулся от темного угла, где еще шевелилась призрачная тень.
— Кадж, — резко сказал он, включая дополнительное питание брони. — Экстренная эвакуация. Код красный.
Оружейник даже не стал тратить времени на ответ — развернувшись, погрохотал к выходу, расшвыривая стальными плечами хрупкие стеллажи, преградившие ему путь. Роуз бросился следом, активировав все защитные системы. В спину веяло холодом.
— Акка, — позвал он, не успевая следить за данными корабельной сети. — Что там?
— Черный возвращается, — отозвалась майор, и голос ее звенел от напряжения. — Пять минут, и он снова пройдет рядом. Торможения не наблюдаю. Либо атакует, либо пройдет мимо, дожидаясь подхода фрегатов.
— Готовься к старту, код красный, — отозвался Роуз, бредя за Каджем. — Будешь вывозить нас отсюда, как только поднимемся на борт.
— Я? — поразилась Акка. — По красному… Но станция…
— Ей конец, — холодно отозвался Роуз, с ужасом осознавая, что это чистая правда. — Мы должны увезти запись и координаты. Майор… Если нас не будет на борту через пять минут, приказываю осуществить старт. Доставить запись в ближайший порт Союза Систем.
— Я, — Аккилла чуть помедлила. — Принято, капитан.
— И еще, — добавил Роуз, выходя в коридор вслед за Каджем. — Ох, мать!
Кадж стоял у люка в полу, у того самого, что поднял их движущуюся платформу на этот этаж. Но им надо было вниз. Главный коридор этажом ниже, и это значит…
Стальные плечи боевого скафандра вспухли. Два луча ударили в пол, алыми проблесками метнулись по ребристому металлу, плавя его, как простое масло. Миг — и огромный кусок железного пола провалился вниз. Перед оружейником и капитаном в полу открылась дыра с оплавленными, раскаленными докрасна, краями. Кадж, не медля ни секунды, прыгнул в нее. Роуз, не раздумывая, шагнул следом.
Двигатели включились в полете. Ракетные сопла выпустили заряд, тормозя падение, и по коридору покатилась волна раскаленных газов, взметнувших пыль, мусор, тряпки — все, что валялось на полу. Оба разведчика приземлились одновременно — с грохотом, лязгом. Стабилизаторы и реактивные двигатели смягчили удар, но приземление вышло жестким, оба скафандра промяли пол. Алекс, спохватившись, включил внешние микрофоны, но услышал лишь вой тревожных сирен, зафиксировавших повреждения станции.
