— Да, вроде того, — медленно произнес Корсо. — Тут нет постоянного подключения к межзвездной сети. Вся межзвездная связь идет через единственный официальный канал Минджу. Например, все платежи. Но именно связь с конкретными точками… Надо как бы подключится к официальным сетям Минджу, потом через них, видимо к ближайшему посольству Союза, раз речь про официальный ответ. В общем, пусть обратиться к Киддеру, он знает, как подключиться к сетям Минджу, а там уж сами разберетесь.
Суз кивнула, со вздохом поправила свой цветастый капюшон.
— Осторожней тут, — сказала она. — Сигнализируй, если будут новости.
— Непременно, — отозвался Корсо. — Суз!
Девчонка, собравшаяся нырнуть в толпу, резко обернулась.
— Что?
— Будь, — Корсо замялся, — осторожнее. Правда. Тут все имеет двойное дно. Все не так как кажется.
Капрал укоризненно глянула на него, одним движением бровей дав понять — мол, кому ты это говоришь салага. Потом скользнула между столиками и растворилась в полутьме зала.
Корсо медленно оперся локтями о столик, поднес стакан с остатками фиолетового пойла к губам. Он решил подождать — еще немного, чтобы Суз отошла подальше. Он получил то сообщение, которого так ждал. Его приглашали поговорить, наживка сработала. Вакка вовремя оплатил счета на весьма приличную, по местным меркам, сумму. Как Флин и рассчитывал, местные пауки убедились в платежеспособности Хорька и приглашали его капитана обсудить делишки. Дело на мази. Лишь бы Суз держалась подальше — поскольку местные ребятишки очень не любят военную разведку Союза Систем. Зато они любят деньги Союза. А это уже прочная, хорошо обоснованная позиция для переговоров.
Мрачно уставившись на пляску неоновых огней над барной стойкой, Корсо задумчиво покатал на языке последние капли коктейля. Он не мог пока ответить самому себе на один вопрос — почему он хочет, чтобы Суз отошла подальше и не вмешивалась. Потому что она из разведки и может помешать переговорам? Или потому что она классная молодая девчонка и может пострадать, если что-то пойдет не так? И, главный вопрос, — ему то какое дело, пострадает капрал разведки Союза Систем или нет.
Тяжело вздохнув, Корсо хлопнул стаканом о столешницу и медленно поднялся на ноги. Пора выходить.
Глава 8
Пространство Закари
Система Джадда.
Зона прибытия 3.
Пространство текло сквозь Роуза, наполняя пересохший рот вкусом пепла. Время остановилось. Перед глазами пылающими строчками висели последние уведомления системы. Алекс, распластавшийся в жестком скафандре на полу грузового трюма, медленно втянул носом холодный сухой воздух. Прыжок. Он всегда любил эти краткие мгновения единения с вселенной. Но не сейчас.
Долго. Слишком долго. Вдох и выдох. Куда Акка направила корабль? Болтаясь в виртуальной симуляции и рассматривая станцию контрабандистов, он так и не успел посмотреть координаты прыжка. Еще вдох. Еще выдох. Дальний прыжок. Хватит ли заряда? Что там с антиматерией? Могул предоставил Акке резервы? Она точно не пыталась спрятаться в этой системе, послала Кляксу… что за черт, теперь и ко мне привязалось! Это Кадж, зуб даю, шуточка вполне в духе тупых космодесантников. Что за дурь лезет в голову, такое впервые во время прыжка.
Вся тяжесть мира упала с плеч Роуза. На секунду капитан ощутил восторг, когда слабость после прыжка волной прокатилась по его телу. Он чувствовал себя как пробка шампанского, вылетевшая из горлышка бутылки в облаке брызг и сладкой пены.
Выход.
Рывком вернулся слух, системы запищали на десятки разных голосов прямо в уши капитана. Виртуальность перед глазами замельтешила белыми точками по черному фону, пытаясь построить новую картинку. Роуз моргнул, смахивая всю эту дрянь в сторону, переключаясь на обычный интерфейс управления ядром корабля. Перед глазами расцвели привычные оранжевые схемы, подсвеченные кое-где желтым и зеленым, змейками поползли числа — значения самых важных параметров.
Координаты. Где навигация?
— Прыжок завершен, — раздался в ушах усталый голос Аккиллы. — Корабль прибыл к точке назначения. Экипажу приступить к работе согласно штатному расписанию. Роуз, Кадж, как вы там?
— Порядок, — автоматически отозвался Роуз, лихорадочно просматривая данные.
— Норма, — отозвался по внутренней связи оружейник. — Восстанавливаю работу систем сканирования пространства.
— Поднимайтесь в рубку, — бросила Акка и в ее голосе явственно проступила нотка облегчения. — Хватит валяться в трюме. Вокруг тихо.
Роуз сдавленно зарычал. Он, наконец, добрался до системы навигации и посмотрел данные о прыжке. Точка прибытия — система Джадда, окраина Закари, на самой границе с Окрой. Аккилла прыгнула в сторону Союза, вернулась назад, к родным краям — насколько могла. Они пересекли всю зону Закари за один прыжок. Черт возьми, Могул, наверное, там с ума сходит… Могул.
— Вернитесь в рубку, — повторила майор. — Вокруг чисто. Ситуация под контролем, следуем свободным курсом в открытом пространстве, без ускорения.
Роуз вызвал карту флота, поднял ее из архива навигации. Да, они тут, это край системы, резервная зона выхода из прыжков, номер четыре. Помечена службой картографии как безопасная для выхода, но не приоритетная, использовать лишь при наличии проблем в главных зонах. Окраина, пустые земли, захолустье, дырища, вдалеке от планет, разведанных трасс и регулярных рейсов. Отличный выбор, надо признать.
Нехотя Роуз отключился от систем корабля и забрало шлема стало прозрачным. Он так и лежал на животе, уткнувшись носом в пол. Раскинутые руки прочно зафиксировали его железную фигуру, не давая скафандру кататься по полу.
Со вздохом Алекс пошевелился, подтянул под себя локти, оттолкнулся от железного пола. Загудели сервомоторы брони, усиливая движения. Неловко поднимаясь, он чуть не столкнулся с Каджем. Большие бронированные фигуры, напоминающие железные статуи, с лязгом взялись за руки, помогая друг другу встать. Утвердившись на ногах, Роуз двинулся в сторону выхода из трюма. Из него можно было попасть в общий шлюз, а там и в «раздевалку», где хранились тяжелые скафандры.
Он шел первым, Кадж следом. Оба двигались осторожно, чуть пригибались. Места в трюме хватало, он был рассчитан на движение в скафандрах. Но просторными эти ходы нельзя было назвать. Все сделано четко под задачи экипажа. Никакого комфорта. Протиснуться можно и только.
Положившись на Акку, Алекс отключился от систем управления кораблем и даже от рассылки тревожных уведомлений. Поднимаясь в крохотное помещение хранение брони, он думал только об одном — что делать дальше. У него не было времени осмыслить произошедшее. Все случилось так быстро. Новая информация, разгром станции, прыжок. Стягивая броню под сердитое сопение Каджа, снимавшего свой шлем, Роуз лихорадочно прокручивал в голове варианты развития событий. Принимать решение о том, что делать дальше нужно незамедлительно. Дорога каждая минута.
