Резкий толчок и я оказалась на земле, пытаясь сделать вздох. Алштей отошёл, сел и снова продолжил чистить свое оружие. Подождал пока я откашлялась и встала.
— Пошла вон, неверная. Что с тобой делать, я решу после поединка.
— Я верю в твое милосердие, Алштей. — Голос был хриплым и надломленным. — Победив, ты получишь только мое тело. Но будет ли его достаточно? — Басилевс поднял на меня свои сапфировые глаза.
— Ты настолько хорошо меня знаешь?
— Ты важная часть моей жизни. Я знаю, что сейчас все изменилось. Ты способен на многое, но не на жестокость, Алштей. — Я ушла, оставив басилевса одного.
Тагер
Сила и скорость Алштея в бою равноценны. Чтобы соответствовать мне приходится выкладываться полностью, используя знания своего мира и мира Азирана в том числе. Правда рана в бедре, оставленная старшим братом даёт о себе знать, даря басилевсу преимущество. Но это не может служить оправданием. Я не могу проиграть. Слишком многое на кону.
Вижу уверенность и намерения противника. Алштей готов идти до конца. А ещё та ярость с которой он смотрит на меня говорит о том, что он знает о нас с Азирой. Сможет ли басилевс пойти на убийство, несмотря на запрет? О чем я думаю? О смерти? Почему этот бой так важен для меня, ведь раньше я оказывался в куда больших передрягах? Чувствую себя слабаком, жалким и беспомощным. Как будто из меня выкачивают силы. Каждый раз отражая удар Алштея мне становится тяжелее поднять свой меч. Некая сила извне давит, полностью находясь на стороне противника. Что меня сдерживает и мешает? Почему так тяжело сделать следующий шаг?
Алштей направил свой меч в землю, создав упор, прыгнул, ударил, попав ногами по бедру. Это стало для меня неожиданностью. Я не успел увернуться. Рана открылась, брызнула кровь. Упал на одно колено, но снова пропустил удар, который уже пришелся по лицу. От внезапной боли потерял равновесие, упал, отхаркивая кровь. Подняться мне не дали. Алштей начал бить ногами по животу со всей силой. Единственное что я мог, это закрываться от жизненно опасных ударов. Меч был далеко. Басилевс специально его откинул за пределы Круга Арены. Неужели это конец? Поражение. Я не справлюсь. Захватило отчаяние. Откуда? Мне не свойственно сдаваться. Но сейчас, испытывая боль я был на грани самых жалких мыслей. Я думал о смерти. Почему? Какая сила привела меня к этому? Или кто? Мысль, что Азиран имеет отношение к моей слабости отрезвила. Он хочет, чтобы я позвал его. Воспользовался силой Говорящего и впустил в свое тело. Это разозлило. Хитрый и коварный мир делает всё, чтобы получить желаемое и оставить меня в должниках. Нет. Уж лучше проигрыш, чем снова стать марионеткой Азирана.
Я нашел в себе силы взглянуть на Азиру. Она вскочила и порывалась спуститься. Ещё что-то кричала, но от боли я не слышал. Ещё немного и потеряю сознание. Прости Азира. Я не справился. С моим поражением ты потеряешь силу Слышащей, из-за меня. Ты все рассчитал, Азиран. Как же я тебя ненавижу.
— Я говорю свое Слово. — Это было сказано уже шепотом, но услышано Азираном. Со смехом и словами: "Наконец-то, упрямый глупец" меня вытолкнули из собственного тела и заняли мое место. Теперь я ненавижу и себя тоже.
Глава 19
Азира
Брачный Обряд происходит на закате. Уже в центре очага горит пламя Фарекса и показывается отблеск Луны Муны. Священный алтарь украшают цветы, перья, ленты и маленькие колокольчики. Ветер Зафир играет на них соединяя мелодией две жизни в одну. Ванака стоит держа в руках чашу, священный нож и толстые переплетённые нити, которые образуют длинную верёвку.
Я была в длинном белом платье с золотыми нитями. Волосы распустила и украсила белыми перьями, бусами, камнями. Сегодня я умерла и воскресла вместе с Тагером. Алштей бил до последнего, но убивать не планировал. Иначе в ход пошел бы меч. Нет, басилевс наказывал соперника, и меня тоже. Чтобы видела, какого слабака избрала, который не достоин Слышащей племени Мерано.
Тагер практически потерял сознание. В этот момент хотелось отвернуться, но я нашла в себе силы, и продолжала смотреть. Внезапно все изменилось. Тагер открыл глаза и призвал меч. Как будто обрёл новые силы. Далее бой продолжился, но Тагеру удалось застать Алштея врасплох. Да и меч Кастов бил иначе, мощнее и точнее. Поединок закончился тем, что Тагер выбил оружие из рук басилевса и тот сдался сам, признавая поражение. Не знаю, было ли это решением самого Алштея и он признал соперника достойным моей руки, или осознал, что силы неравны. Тагер воспользовался силой Говорящего. Об этом говорили его глаза. В момент силы они всегда меняют цвец с янтарного на аквамариновый. Как тогда, в лесу. Об этом знали только двое: я и Тагер. Алштей мог догадываться, но не стал раскрывать хитрость. А я продолжала смотреть на победителя, чувствуя себя счастливой.
Возле Священного алтаря напротив меня стоял мужчина в белом одеянии. Его темные волосы ярко выделялись, а глаза сияли аквамариновым цветом, силой Говорящего. Ванака стоял между нами, а вокруг звучал голос толпы, поющей брачную ритуальную песню. Когда наступила тишина, ванака занёс над нашими руками кинжал и резкая боль пронзила кисть руки. Алая кровь перетекала в чашу с вином соединив ее с кровью любимого.
— Одна кровь, одни мысли, одна жизнь. — При этих словах Ванака соединял наши раны, сцепляя золотой нитью.
— Одна кровь, одни мысли, одна жизнь. — Мы произнесли это вместе, переплетая пальцы и не отрывая глаз друг от друга. Сейчас они были одного цвета. Аквамарин. Глоток вина из чаши, брачный браслет на руку, лёгкий поцелуй в губы.
— Моя Азира. — Выдохнул мне в губы Тагер бархатным баритоном. На мгновение я застыла. Голос, как у Азирана. Низкий и волнующий. Но это была лишь секундная заминка. Сейчас меня волнует все. Тем более я потеряла силу Слышащей и никогда больше не услышу Мой Мир. Поэтому и вспоминаю о нем. Нужно отбросить сожаления и сомнения. Я стала женой. Я принадлежу Тагеру. Истинному Говорящему.
Тагер
Я проснулся от теплого дыхания в шею. Азира сладко спала у меня на плече. Она была обнаженная, а на ее левой руке красовался брачный браслет. Как и на моей тоже. Вот только я к церемонии не имел никакого отношения. Вчера моя тигрица вышла замуж за другого. Мое место занял Азиран. Он одержал победу над Алштеем, он давал брачные клятвы перед ванакой и племенем, и это он делил с ней ложе ночью. А я в это время был в Долине Хранителей. Восстанавливал силы и думал, как поступить дальше. Свидетелем жизни Азирана в моем теле больше не становился, но отлично понимал, что так продолжаться больше не может. Азира проснется и я все ей расскажу. Она должна знать правду. Должна знать, кто стал ей мужем.
Осторожно перевернул Азиру на бок, нежно поцеловав в висок. Она улыбнулась и в груди сдавило ещё сильнее от боли. Больше не моя тигрица. Но и Азирану так просто я тебя не отдам.
Выйдя из шатра я направился за стену в сторону леса. Азира говорила, что сила Говорящего связана с духом Леса Тагуном. Тем, кто с помощью волков пытался нас убить. Эта мысль вызвала усмешку. Уж лучше волки, чем то, что произошло сейчас. Я потерял себя. Здесь все происходит не так. Как будто не со мной. Разве раньше я позволял так играть с собой? Чувствовал себя слабым? Никогда. Ненавижу этот мир.
