Но видимо, даже во сне мне сегодня не везёт. После того как она осознала, где находятся мои руки, оттолкнула и резко вскочила. Распалённая, злая, красивая. Любуюсь и восхищаюсь. Делаю шаг назад, поднимаю руки вверх, сдаюсь. Аквамариновые глаза осмотрелись, и она сказала куда-то в сторону:
— Хранитель покоряется сильнейшему. Лес Тагун подскажет слова. — Ещё ни разу не слышал большей глупости.
— Какие слова, моя тигрица. Нам они не нужны. Давай закончим лучше то, что начали. Тебе же понравилось. — дразню специально. Забавно смотреть, как она злится.
Но дикарка только улыбнулась. Ох, этой улыбкой можно покорять миры. Плавно по тигриному приблизилась. А я стою, не шевелясь, боясь спугнуть. Прижалась, поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться, и поцеловала. Не верю, что всё так просто. Но поцелуи — это так сладко. Не успел я взять инициативу в свои руки, как уже согнулся от резкой боли и удара коленом в пах.
— Меня зовут Азира, чужак. А ты теперь Говорящий. Но это не помешает мне тебя убить, если ещё раз прикоснёшься ко мне.
Сквозь боль улыбаюсь. Прикоснусь, не сомневайся, ещё и повторения попросишь. Поднимаю голову, чтобы сказать ей всё это, и смеюсь в пустоту.
Глава 3
Азира.
Я не просто злилась, а была в ярости. Как он посмел прикоснуться ко мне? Черноволосый, с янтарными глазами. Прижал к земле, трогал, целовал так, как будто завоевывал. А после говорил, что я не против. Да я дар речи потеряла от его наглости и напора. Надо было ещё раз ударить, кулаком по лицу, как Алштей учил.
Я шла обратно в поселение своего племени, держа в руке меч, который украла у наглеца и придумывала все виды смерти для нового Говорящего. Вот и все. Мои силы отданы чужим. Я выполнила волю Моего Мира. А он допустил подобное. Никто из племени не позволял себе такую вольность даже в мыслях. Все и так давно знали, кому я предназначена.
— Верни меня обратно, женщина. Я семейная реликвия герцогства Каст. Ты видишь герб на рукоятке? Это принадлежность моему хозяину, и никому более. — Скрипучий голос железяки доставал меня всю дорогу.
Если честно, меня абсолютно не волновали рисунки украшенного меча. А вот то, что я больше не могу его заговорить на молчание, беспокоило каждый раз сильнее.
— Сейчас ты мой трофей. Я покажу тебя ванаке племени Мерано, в доказательство, что портал открылся и чужаки прибыли на наши земли. — Решила сразу поставить на место обнаглевший меч, а то слушать о каком-то роде Каст было уже невыносимо. — А если не замолчишь, я сама лично буду наблюдать, как ты плавишься в жарком пламени Огня Фарекса. Поверь, эта мысль очень заманчива.
— Злая ты. — Буркнул меч. — Надо было соглашаться на предложение хозяина, от него ещё ни одна девушка недовольной не уходила.
— Что? — Я даже остановилась.
— Хозяин часто лобызается со всякими разными девицами вроде тебя. И все после уходят радостными, а ты вот злишься. — Я потеряла дар речи. Хотелось кинуть эту болтливую железяку куда-нибудь в болото, чтобы никто не нашел. Пока собиралась с мыслями, услышала свое имя.
— Азира, где ты пропадала всю ночь? Тебя ищут. — Навстречу мне выбежала невысокая, хрупкая девушка с темными волосами, смуглой кожей и карими, ореховыми глазами.
— Ты сейчас кого-то одного имеешь в виду, Ниара? — даже меч умолк. Видимо, интересно послушать о ком речь.
— Зачем ты спрашиваешь, если знаешь ответ на свой вопрос? — сказала улыбаясь подруга, и мы продолжили путь уже вместе.
— И что он думает?
— Мой братец считает, что ты завела любовника, раз ночью тебя нет в своем шатре. Брат точит мечи, чтобы убивать.
Я рассмеялась. Это так похоже на Алштея. Собственник и ревнивец. Заприметил, что я отлучаюсь по ночам, и уже придумал себе соперника. Только кто сможет победить басилевса — лучшего воина племени? Смельчаки находились, но Алштей всегда своим мечом убеждал их в обратном.
Я влюбилась в басилевса, когда мне было ещё тринадцать лет. Хвостиком бегала за Алштеем и смело заявляла всем, что буду его женой. Он знал о моих чувствах, не смеялся, а наоборот позволял быть рядом с ним, ведь я дружила с его младшей сестренкой, Ниарой. А я ждала восемнадцатилетия, чтобы лучший воин вошёл в мой Круг Отбора на время Недели Невест. Таков обычай и закон нашего племени, чье начало лежит от плавления Великого Тагуна. Раз в год проходят поединки среди воинов. Победитель выбирает не просто невесту, а будущую жену, которую он приведет к себе в дом. Войдя в Круг Отбора невесты, тот заявляет всем, что готов пролить кровь, ради женщины. А раньше отдавали жизни. Но и награда стоящая — ночь с девушкой, невестой за которую он сражается. Победитель получает ту, которая подарит ему себя, затем уже невеста решает, хочет ли она быть его женой или нет. Правом отказа она может воспользоваться только два раза, на третий же — победитель забирает ее к себе в дом не спрашивая. Эти законы Недели Невест были созданы Великим Тагуном и его племянницей Муной. В племени Мерано их соблюдают даже пришедшие из других племен.
Я мечтала, чтобы Алштей сражался за меня. Знала, что не буду мучить любимого отказом и сразу стану его женой. Но все изменилось. Алштей был моим первым мужчиной, тем, кого я сильно любила. Но после той ночи, наутро, моя сила пробудилась. Я услышала Того, кто затмил других мужчин. Мой Мир сказал, что моя судьба иная. Он настоял на том, чтобы я отказала Алштею в семейном счастье. Сказал, что я теперь Слышащая и несу Его волю.
— Грядут большие перемены, Азира. — Были его слова. — Я давно наблюдаю за тобой. Ты дочь ванаки, а сейчас можешь стать женой басилевса. Положение высокое, но будет ли его тебе достаточно? Я же дам тебе силу Слышащей, и ты приведешь племя Мерано к величию среди всех. Будет непросто, но я буду рядом. Выбор за тобой.
Я отказала Алштею дважды: тогда и в прошлом году. Мой Мир был прав. Сила Слышащей изменила положение племени Мерано. Мы стали сильнее, богаче, умнее. Мой Мир открывал тайны прошлого, делился знаниями, хитростями, открыл для нас Долину Хранителей, где обитали Великие Духи: Мера, Муна, Тагун, Зафир, Фарекс. Я слышала их и благодаря этому, племя могло задобрить духов, принять дары Хранителей, и избежать наказания…
Мой басилевс Алштей все понял. Он стойко переносил мое "нет", говорил, что ещё юная, пусть гуляю и радуюсь. Все равно рано или поздно он назовет меня женой. Я была благодарна ему и верна, если не душой, так телом. Тем более в этом году на Неделе Невест, он снова войдёт в мой Круг, а выйдет из него уже мужем. Я по-прежнему была с ним по ночам, а вот любила ли? Как можно любить другого, когда есть Он. Тот, кто дал мне магию, возможность улучшить жизнь племени. Я стала Его хранителем, Его голосом, Его волей. Разве может муж сравниться с этим? Дать мне то, что даёт мне Мой Мир?
— Азира, ты слышишь меня? — голос Нияры, вернул меня из собственных мыслей.
— Прости, я задумалась. Что ты говорила?
— Я спрашиваю, что у тебя в руке? Похоже на оружие, только очень красивое. Оно украшено драгоценными камнями и рисунками.
