– Закрой дверь. – Низкий тембр его голоса скользнул по моей коже подобно изысканной ласке.
Покраснев, я поспешно одернула подол.
Орион смерил меня взглядом, а затем его внимание привлекло что-то у меня за спиной. Обернувшись, я обнаружила выскочившую из-за мусорного бака Шай. Она подбежала к машине, рывком распахнула заднюю дверцу и плюхнулась на сиденье. Быстро захлопнула за собой дверцу и тут же пристегнула ремень безопасности. В попытке отдышаться Шай судорожно хватала ртом воздух, а ее смуглую кожу усеивали капельки пота.
– Ни в коем случае, – покосившись на мою подругу, объявил Орион.
Я тоже закрыла дверцу.
– Она в курсе, что я была в городе. Или ты не хочешь замести следы? Убить ее ты при всем желании не сможешь.
Шай подалась вперед.
– А куда мы едем?
– В ад, – тут же отозвался Орион. – Едва ли тебе там понравится.
Подруга пожала плечами.
– Ну, вряд ли там окажется хуже, чем в Олбани, куда я чуть не поступила в колледж. – Она достала из сумки яблоко и надкусила. – Кстати говоря, давайте обсудим, как мне после всего этого вернуться в университет Белиала. Потому что меня, судя по всему, собираются исключить.
Я пристегнулась ремнем безопасности. В голове вихрем крутилось множество мыслей. Неужели ад существовал и в самом деле или это всего лишь метафора?
Машина до сих пор не тронулась с места. Орион снова посмотрел мне за спину и, негромко выругавшись, выскочил из салона. Оглянувшись, я увидела бегущих к нам трех солдат-демонов, чья кожа искрилась голубой и серебряной магией.
Не успели они ничего предпринять, как из руки Ориона вырвалась огромная огненная дуга, и их тела охватило пламя. Они задымились, зашатались и закричали.
– Роуэн! – Казалось, голос Шай доносился откуда-то издалека.
Я же не могла оторваться от жуткого зрелища. Подруга что-то говорила, но я едва разбирала слова. К горлу подступила тошнота.
– Роуэн! – продолжала кричать Шай, толкая спинку моего сиденья. – Не смотри. Закрой глаза и заткни уши.
Конечно, она была права. Сложившись пополам, я прижала ладони к ушам и оставалась в таком положении до тех пор, пока Орион не вернулся в автомобиль и не завибрировал работающий двигатель.
Медленно разлепив веки, я выпрямилась и обнаружила, что мы на огромной скорости мчимся по улицам Осборна.
– Что вообще происходит? – крикнула Шай. – Зачем Орион поджег тех солдат?
Крепко сжав руль, Орион резко повернул.
– Из-за нее ты сказала, что не можешь летать? Хотела, чтобы она последовала за нами?
«Быстро же он догадался!»
– Иначе ты бы не согласился ее спасти. Убить ее ты не можешь, но и помогать тоже не обязан.
– Ну да, – заметил он едва слышно, – ты же буквально соткана из лжи.
Я досадливо вздохнула.
– Неужели нельзя ехать в ад тихо и мирно? – Шай снова наклонилась вперед. – Никто не желает ввести меня в курс дела? Почему мы убегаем от короля?
Сделав глубокий вдох, я оглянулась через плечо, чтобы смотреть подруге в лицо.
– Смертные охотники на демонов пытались меня прикончить. С ними был Джек. Обороняясь, я убила его отца, и теперь Камбриэль хочет выдать меня, поскольку смертные вроде как имеют контроль над нашим городом.
– Дерьмово-то как!
Орион резко свернул на Уолкотт-роуд, улицу, на которой я раньше жила, и мне пришлось повернуться обратно.
– Почему у тебя такой вид, будто ты вот-вот заблюешь мою прекрасную машину? – поинтересовался Орион, покосившись на меня с подозрением.
На перекрестке он проскочил на красный свет, а я схватилась за дверную ручку.
Рот наполнился слюной, и я попыталась ее сглотнуть.
– Ты как будто не знаешь, что я терпеть не могу наблюдать, как заживо сжигают людей. Это простейшее проявление сострадания. А своим жутким вождением ты делаешь только хуже.
– Сильно сомневаюсь, что ты способна на сострадание. – Орион бросил на меня раздраженный взгляд. – Я сжег их только потому, что это был самый быстрый способ убить. Теперь они ничего не расскажут ни Камбриэлю, ни смертным. Можешь не благодарить. – На очередном перекрестке он свернул налево. – Напомни-ка еще раз, почему я оставил тебя в живых?
– Потому что, даже учитывая твою ненависть ко мне, я твой самый близкий друг?
Шай наклонилась вперед.
– Ребята, а вы не можете стереть мои воспоминания о горящих телах? Не хочу держать подобное в памяти!
– Попроси Мортану, – угрюмо бросил Орион. – Она у нас специалист по стиранию воспоминаний.
– Она не Монтана, – возразила Шай. – Тьфу, Мортана. Ладно, неважно. Я знаю ее с тех пор, как нам исполнилось по семнадцать.
– Ты не можешь быть уверена, что на момент вашего знакомства ей было столько же, сколько и тебе, – заметил Орион. – Согласна?
Я уже едва подавляла подступающую тошноту.
– Орион, сотри я свои собственные воспоминания, нужное заклинание тоже забылось бы, не так ли? – парировала я, надеясь его уколоть.
Резко свернув, он выехал на шоссе и взял курс на север.
– Хочешь, я включу музыку, а ты лучше за дорогой следи, – предложила я, заметив, как Орион возится с телефоном в попытке поймать радио.
– Нет.
Он нажал на кнопку воспроизведения, и салон заполнили льющиеся из динамиков энергичные звуки тирольского йодля.
Йоделиойоделиовапидилио-о-о-о…
Испустив протяжный стон, я поинтересовалась:
– Неужели мы уже добрались до ада?
– Где тебе, обывательнице, оценить искусное соло на пастушьем рожке, – глядя прямо перед собой, отозвался Орион.
– Куда мы едем на самом деле? – осведомилась Шай с заднего сиденья. – Кажется, я узнаю дорогу на Лоуренс. Там нас ожидают адские пытки?
– Вопреки расхожему мнению, пытки в аду не особо распространены, – пояснил он. – И вообще, там куда скучнее, чем можно себе вообразить. По сути, ад весьма похож на… Вермонт.
Я удивленно вскинула брови.
– Что такого адского в Вермонте?
– Тебе доводилось бывать в Вермонте? – презрительно спросил он.
– Ну да. Там довольно мило. Я даже однажды посещала фабрику по производству кленового сиропа. А ты, похоже, там не был?
– Не был.
– То-то же! Поверь, ничего адского в Вермонте нет. Напротив, он очень красивый. Много деревьев с резными листочками. Вкуснейшие сыр и мороженое. И кленовый сироп тоже. А еще повсюду полно коров. Это идиллическое место, честно. Почему ты сравниваешь его с адом?
