От подобных слов сердце пропустило удар, а воздух стал еще горячее.
Поняла предельно ясно. Никакой морали. Абсолютный психопат.
Он положил руки на стол.
– Если все пойдет по плану, то тебе следует больше узнать о демонах и о Городе Шипов. Ты должна знать, какой была Мортана, когда жила здесь, но не о том, что она творила в прошлом, особенно двести лет назад. Нам запрещено обмениваться информацией с другими демонскими городами. И на данный момент твоя подруга Шай слабое звено. Она с легкостью тебя узнает и выдаст.
Я сделала глубокий вдох. Он же не предлагал убить ее, верно?
– Я уверена, что она согласится держать все в тайне.
– Боюсь, этого недостаточно. Пусть даст клятву на крови.
Я налила очередную чашку кофе.
– Тебе не кажется, что это несправедливо по отношению к ней? Ты получаешь информацию. Я живу в Городе Шипов и веду не такую жалкую жизнь, как прежде. А что Шай получит за риск, связанный с клятвой на крови?
Он медленно пожал плечами:
– Все можно купить. Уверен, у нее есть своя цена.
– У тебя неограниченное количество денег? – поинтересовалась я.
– Практически.
– Тогда можно мне новый телефон? Мой выбили из рук прошлой ночью в драке с парнями из братства. – Я подняла указательный палец: – А, и еще кое-что. Верни мне мою счастливую ручку.
Мои слова заставили демона улыбнуться.
– Я только что признался, что у меня бесконечный запас денег, и это все, что ты попросила?
– Ну, ты должен погасить мою студенческую ссуду, как мы договаривались. И еще я хочу получить диплом бакалавра. И раз уж я здесь, то сто тысяч долларов.
Почему бы и нет?
– Другое дело.
Я добавила сливки в кофе.
– А от меня тебе нужна клятва на крови?
Орион пожал плечами:
– Ты должна будешь поклясться, что сохранишь мою тайну.
Я глубоко вздохнула:
– Хорошо.
– Но на всякий случай, раз уж ты не очень ценишь свою жизнь… да и, честно говоря, должна ли? Учитывая, насколько она жалкая…
– Ближе к делу.
Он одарил меня лукавой полуулыбкой:
– Бери в расчет также жизнь Шай. Я хочу, чтобы ты сделала для меня все, что в твоих силах.
У меня закружилась голова, и я закрыла лицо руками.
– Нам действительно так необходимо вовлекать в это Шай? Я не желаю подвергать ее опасности.
Демон посмотрел на меня как на идиотку.
– Тогда все просто – не облажайся.
Я убрала руки от лица.
– Шай будет в полной безопасности, когда все закончится?
– Да, и тебе стоит выяснить слабость короля как можно скорее. Это лучший способ обезопасить подругу и убедиться, что никто из демонов не убьет тебя. Если ты останешься здесь слишком долго, обязательно совершишь ошибку, а потом тебя обнаружат и казнят.
В груди все сжалось. Исчезла надежда остаться в таком жилище, как это. Но самое главное, если я не смогу задержаться здесь надолго, то можно будет попрощаться с мечтой отыскать убийцу мамы. Так что я не собиралась выполнять свою задачу в одночасье.
Вздохнув, я решила выяснить все, что возможно.
– Я постараюсь.
Он потер подбородок:
– Знаешь, скорее всего, потом тебе не захочется оставаться в Осборне. Он слишком близко к Городу Шипов, плюс там тебе будет угрожать опасность.
– Ну, в принципе меня ничего не держит в этом городе.
– Да, у меня тоже сложилось такое впечатление.
Я бросила на него острый взгляд:
– Но как мне удостовериться, что ты сдержишь обещание по поводу долгов и диплома?
– Я не ожидал, что ты поверишь мне на слово. Поэтому можешь позвонить в банк и убедиться лично.
Святые угодники. Из всего происходящего меня больше всего радовал факт погашения одним махом ссуды в семьдесят пять тысяч долларов. Больше никаких ежемесячных платежей. Никаких подсчетов. Никакой долговой ямы.
На меня обрушилась дикая эйфория, и я широко улыбнулась:
– Я хочу присутствовать при погашении моего долга перед федеральным банком. Мне необходимо слышать это. Я хочу слышать каждое слово.
Неожиданно я осознала, что крепко сжимаю мужскую руку и, должно быть, выгляжу как маньяк. Во всяком случае, демон смотрел на меня так, будто я секунду назад объявила, что мои ноги сделаны из оцелотов
[6]. Очевидно, Орион был далек от проблем смертных, связанных с выплатой студенческих кредитов, иначе он сразу понял бы мой восторг.
Я отпустила его руку, все еще не веря в происходящее.
– Прежде чем я успела разволноваться еще сильнее, расскажи, что произойдет, если король Камбриэль обнаружит, что я мошенница?
Он приподнял одну бровь:
– Ну, скажем так, это будет ужасно. Даже ужаснее, чем твоя жизнь в Осборне, если можешь такое представить. Предателям суждена медленная смерть в огне, а пепел впоследствии развеют над морем. Давай постараемся избежать этого.
По спине пробежала дрожь. Но, с другой стороны, после четырех лет мечтаний попасть за эти ворота у меня появился реальный шанс выяснить хоть что-то о маминой смерти.
Орион встал и вытащил из ножен кинжал. С горящим взглядом он протянул мне руку, я встала из-за стола и повторила его движение. Сжимая клинок, он посмотрел мне прямо в глаза:
– Повторяй за мной. Под страхом смерти я клянусь священной клятвой на крови хранить мою миссию в секрете от других демонов.
Я глубоко вдохнула и дословно повторила клятву. А как только произнесла последние слова, Орион крепко сжал мою ладонь и провел по ней лезвием. Острая боль заставила меня вздрогнуть. На коже сразу же появилась тонкая полоска, из которой на стол закапала кровь.
Он разрезал свою ладонь и соединил наши руки вместе.
Я не уверена, повлиял ли на меня так вид крови или что-то было в магии клятвы, но стоило нам соединить руки, как у меня закружилась голова. В мыслях возникло кристально ясное видение: каменные потрескавшиеся стены, сквозь которые виднелось звездное небо, качнувшаяся тень и окровавленные ноги повешенного над камнем. Где-то сверху скрипнуло дерево, и меня до глубины души пронзила боль.
Обескураженная, я отдернула руку, и видение тут же рассеялось. Моя кровь продолжала капать на стол, а я сама уставилась на Ориона.
– Что? – нахмурился он.
