В любом случае его влечение ко мне, скорее всего, наигранно.
Хотя… оно совсем не казалось наигранным. Тот случай в башне Баала, когда мои ноги обвивались вокруг его талии. Маловероятно, что он симулировал желание. Горячий взгляд, чувственное прикосновение магии, ощущение его твердости между моими бедрами…
Я начала сушить волосы полотенцем, перекидывая их через голову. В любом случае он был плохим вариантом. Как только высохла, я достала заранее подготовленную одежду: крошечные шелковые трусики темно-синего цвета и подходящий бюстгальтер. Надевая нижнее белье, я изо всех сил старалась не думать об Орионе. В этот раз мой выбор пал на чертовски короткое черное платье с длинными рукавами в стиле шестидесятых. В сочетании с высокими черными сапогами оно выглядело просто невероятно.
Когда я спустилась вниз, то обнаружила, что Орион сидит на кремовом диване и потягивает виски. На нем была белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, обнажающими жуткую татуировку в виде змеи, и темно-зеленые брюки из явно очень дорогой ткани, напоминающей шелк.
– Герцогиня вернулась, – произнес он, как только я села рядом. – Знаешь, любовь моя, я не думал, что смертные на такое способны. Ты полна сюрпризов. Но нас уже ждут в храме. Мортана не устает.
– Как твоя грудь?
– Как всегда. – Он хитро улыбнулся: – Прекрасна снаружи – мертва внутри. К счастью, пока только в переносном смысле.
Я положила ногу на ногу и заметила, как его взгляд скользнул по моим голым бедрам, прежде чем он поднялся с дивана.
– Вставай, я залечу твои синяки.
Я опустила ворот платья чуть ниже. Он нахмурился и легко коснулся моей шеи чуть ниже подбородка. Когда нахлынуло чувственное ощущение его магии, я закрыла глаза. Кипящие волны обвились вокруг моего горла, заставляя мышцы расслабиться.
Он убрал руку.
– Все. Как новенькая.
Вздохнув, я снова села.
– Не хочешь узнать, что было на испытании?
Он устроился напротив.
– Я заметил серьезные повреждения на твоих соперниках. Кстати, я уже упоминал, что в тебе есть нечто пугающее?
– Ты убил пятьдесят демонов, разве нет? Ты просто вырвал их сердца в лесу. Думаю, что пугающий здесь только ты.
Он легко пожал плечами:
– То, что я опасен, очевидно. Люди с первого взгляда видят это во мне. Ты же прекрасно маскируешься. Ты волк в шкуре ягненка. – Он нахмурился: – А под волком, по всей видимости, скрывается Мортана.
– Да, у моей личности много слоев. – Я приподняла бровь: – И, может быть, темная сторона.
– Кстати, об этом. – Он наклонился чуть ближе, не сводя с меня голубых глаз. – Тогда в темнице, Роуэн, ты поделилась своими секретами. Однако не всеми, не так ли? Ты кое-что скрываешь.
«Даже от самой себя». Эта мысль появилась в моей голове совершенно внезапно, словно ее прошептал кто-то другой.
«Скрываю от себя.
Что за чертовщина?»
Я устало улыбнулась Ориону:
– Я никогда не раскрываю самые темные секреты. Они заставляют окружающих испытывать дискомфорт.
– Сомневаюсь, что это применимо ко мне.
Я тоже подвергала сомнению эту мысль. Моя тьма по сравнению с его – ничто. У Ориона внутри сокрыт целый мир теней.
Я не собиралась открываться перед одним из подозреваемых, но тем не менее мне хотелось задать ему очень важный для расследования вопрос.
– Орион, когда мы были в башне Баала, у одного из демонов на голове появился символ в виде полумесяца. Что это такое?
Он поправил подушку и раскинул руки по спинке дивана. У людей такая поза считалась оборонительной. Мне стало интересно, а что насчет демонов?
– Иногда мы переходим в звериную, более темную форму. Глаза становятся черными, появляются чешуйки или метка демона.
– Что заставляет демонов менять форму?
– Мы очень и очень эмоциональные существа. И когда эмоции начинают зашкаливать, мы раскрываем истинную сущность.
«Восхитительно».
– Но ты не испытываешь сочувствия.
– Так и есть. Некоторые из нас подавляют себя, чтобы было проще думать логически.
– Ладно, – я прикусила губу, – но вернемся к символу…
Мне показалось или его глаза стали чуть темнее? Эта тема волновала его. Странно.
– У каждого демона своя уникальная метка?
– Да.
Я нервно побарабанила пальцами по колену. Словно полицейскому под прикрытием, мне следовало делать вид, что я не придаю значения этой теме, однако внутри начало закипать отчаяние.
– А ты знаешь, у кого какая метка? Ты их все видел?
– Нет, демоны скрывают их. Метки выдают то, что демоны предпочитают хранить в секрете. Например, способности, правда о происхождении…
– А что насчет звезды? – спросила я, крепко сжав подлокотники.
По тени в его взгляде стало понятно, что я задела его за живое. Орион нервничал. Изменения коснулись не только взгляда, потому что в комнате стало темнее.
– Почему ты спрашиваешь об этом? – В его тоне слышалось предупреждение.
«Что, черт возьми, это означает…» Хоть поведение демонов в большинстве своем и отличалось от людского, но сейчас он определенно защищался. Я зашла на какую-то опасную территорию.
Я резко вздохнула:
– Без причины. Просто подумала, что раз есть луна, то должна быть и звезда.
Он сделал глубокий вдох.
– Звезда указывает на Светоносца, нашего предназначенного лидера. Никто уже давно не видел этой метки.
По моему телу пробежал холодок.
– А что насчет короля?
– Я не знаю. Его метку не видел никто и никогда.
Тени вокруг него, казалось, превратились в лезвия, становясь все темнее.
Все это напомнило мне о том, что я не могла соблазниться его красотой. Выглядел ли он идеально? Да. Мог ли оказаться убийцей мамы? Тоже да.
– Ты так легко прикончил герцога, – решила я сменить тему. – Разве это было так необходимо?
– Он хотел убить тебя и пошел против правил. Я решил, что он обуза.
Я нахмурилась:
– То есть, сталкиваясь со сложным межличностным конфликтом… ты просто убиваешь, чтобы все стало проще?
Он поднял брови:
– Сложный межличностный конфликт? Так вот как ты называешь желание убить тебя.
– Ладно, все, я поняла.
У меня начала пухнуть голова от сомнений, что получится справиться с уровнем опасности в этом мире.
Я взглянула на жуткую татуировку на его руке – змея, свернувшаяся в виде петли.
