Неудивительно, что Махит нехорошо. Она давно уже под анестезией.
– Сколько из этого заняла операция? И где Пять Портик? Кажется, я должна ее поблагодарить.
– Она… вышла, – сказал Двенадцать Азалия, – около часа назад, но в операционной ты провела всего три, максимум четыре часа.
– Мы уже сомневались, что ты очнешься, – слишком ровным голосом добавила Три Саргасс. Махит слышала в нем признаки стресса и снова спросила себя, насколько плохо было Три Саргасс, когда ее госпитализировали после электрического удара Города. – Пять Портик не торопилась нас успокаивать.
– Сомневаюсь, что я дала для этого повод. А есть… можно водички? – в горле все еще стояла такая сушь, что было больно говорить, а она не собиралась замолкать столько, сколько Три Саргасс и Двенадцать Азалия в состоянии отвечать.
– Конечно, – сказал Двенадцать Азалия, – должна же тут где-то быть кухня. – Он поднялся с дивана с таким трудом, словно просидел на одном и том же месте долгое время – Махит стало немного совестно, но не сильно, – и скрылся за углом.
Они с Три Саргасс остались одни. Молчание казалось странным, снова наэлектризованным, как в ресторане, пока Три Саргасс не спросила – тихо:
– Ты правда еще ты? Я… можно с ним поговорить? Это вообще возможно?
– Я – это я, – сказала Махит. – У меня осталась своя непрерывная память и эндокринная реакция, так что я – это я, насколько это возможно. Не то чтобы внутри меня сидит второй человек. Это я, но с дополнением.
<Если хочешь, мы можем с ней поговорить>, – прошептал в черепе Искандр.
«Мы и так с ней говорим, Искандр».
– Ладно, – сказала Три Саргасс. – Кажется, весь этот процесс приводит меня в ужас, Махит, а еще, кажется, тебе надо знать, что относиться я к тебе буду точно так же, как и раньше, пока ты не начнешь странно себя вести.
Махит подозревала, Три Саргасс пыталась сказать: «Я тебе все еще доверяю», – но получилось так, как получилось. Улыбнулась – лселской улыбкой, несмотря на боль – и получила в ответ широкоглазую тейкскалаанскую улыбку.
Не успела она продолжить, как со стороны, куда ушел Двенадцать Азалия, раздался шум голосов – вернулась Пять Портик, причем не одна.
– Кто он? Пять Портик, ты не сказала, что у тебя клиенты, – женский голос, резкий.
– Он не клиент, Два Лимон, он связной клиента. Идем, он тут не один.
– Нашла время для клиентов, – сказала Два Лимон, – яотлек только что высадил в порту армию… – а потом они все вместе влились в комнату, где сидела Махит. Пятеро, разных полов и возрастов; ни одного с облачной привязкой. (Никто из них не хочет, чтобы за ними следили Город и его алгоритмическое сердце.) Среди них несло Двенадцать Азалию – со стаканом воды в руке.
– Это же варварка, – сказал один из гостей.
– Иностранка, – добавил другой устало, словно поправлял уже в сотый раз.
– Иностранка, варварка, мне все едино, – сказала Два Лимон – пухлая дама с прямой осанкой и стальной сединой в волосах, уложенных идеальной косой. – Главное, что рядом с ней сидит шпионка. Пять Портик, что здесь делает министерство информации?
Три Саргасс одновременно замерла, подобралась и оцепенела. Махит гадала, не придется ли им бежать. Сомневалась, что сможет.
– Она пришла с варваркой, – сказала Пять Портик, и ее-то поправлять никто не торопился, – они предложили интересную задачку и были готовы заплатить за решение. Два Лимон, ты отлично знаешь, что я имею дело только с теми, с кем сама хочу.
– Могла бы и предупредить перед тем, как мы пришли к тебе домой, – сказал один из спутников Два Лимон – тот, который так интересовался иностранцами. – Мы бы перенесли чрезвычайное собрание о дальнейших действиях на завтра…
Два Лимон пронзила его взглядом.
– Не перед шпионкой же.
– Я вам не шпионка, – довольно возмущенно сказала Три Саргасс, – и меня не волнуют ни ваши собрания, ни кто вы есть. Моя работа в министерстве не имеет отношения ни к одному из вас.
– О, но кто же ты, асекрета, как не шпионка, – сказала Пять Портик, – хоть я и думаю, что при правильном подходе ты еще исправишься.
– Это что, угроза?
Махит положила ладонь на руку Три Саргасс.
– Асекрета со мной, – сказала она, – и я беру ее под ответственность станции Лсел.
<Это просто поразительно незаконно>, – с восхищением отозвался Искандр.
«Да, номони этого не знают».
Два Лимон уставилась на Махит, задрав нос.
– Вы лселский посол, верно?
– Да.
– В новостных трансляциях Юстиции вас не любят, – сказала Два Лимон с неохотным одобрением.
– Откуда мне знать, – ответила Махит. – Большую часть дня я провела без сознания. Спросите Пять Портик. – Под ее рукой слабо дрожала Три Саргасс – сплошь адреналин.
Пять Портик хмыкнула и пожала плечами, когда Два Лимон взглянула на нее.
– Посол не врет.
– Она не умрет без медицинского ухода? – спросила Два Лимон.
Махит решила, что вообще это очень хороший вопрос и она сама бы хотела знать ответ, и с силой задавила позыв невпопад захихикать.
– Рано или поздно, – ответила Пять Портик. – Но не из-за того, что сделала я.
<Твоя механик умеет успокоить>, – отметил Искандр.
– Я хочу, чтобы ее здесь не было, Пять Портик, и министерства информации тоже, – продолжала Два Лимон. Среди ее соратников поднялось краткое согласное бормотание, оборвавшееся после сердитого взгляда. – У нас есть работа.
«Как и у меня, – подумала Махит. – Впрочем, хотелось бы… хотелось бы знать побольше, что за работа делается здесь. И не эти ли люди подкладывают бомбы в рестораны и театры, и нет ли у них других методов… не те ли это люди, для которых Город – не Город?»
<Тейкскалаан – это не только дворец и поэзия, – пробормотал Искандр, – под конец это осознал даже я. Если мы отсюда выберемся…>
«Если мы отсюда выберемся, я запомню Два Лимон на будущее – хотя, думаю, это последнее, чего бы она хотела».
– Мы уйдем, – сказала Махит, прерывая дальнейшие прения. – Желаю вам удачи. Что бы за «действия» вы ни планировали на своем собрании, – она поднялась на ноги и даже не пошатнулась. Возможно, сможет добраться и обратно до вокзала, не упав, если кое-кто все-таки подаст ей воду вместо того, чтобы беспомощно стоять столбом со стаканом посреди этой компании… ну, кто они там. Предводители сопротивления. (Сопротивления чему? Империи, конкретно Шесть Пути? Это они расклеивают в метро плакаты в поддержку сепаратистов в системе Одилии – или их заботит какое-то еще политическое решение, о котором Махит не имела и никогда не будет иметь понятия? Сопротивления присутствию на территории Города Один Молнии – или любого яотлека?)
