Затем, шаг назад, удар по специальной предохранительной коробке, под которой тревожный рычаг. Зло визжат рикошеты от пуль, одна из них впивается мне в икру, вторая вскользь задевает плечо. Подпрыгиваю, дёргая тревожный рычаг.
Два глухих одновременных взрыва. Слабенькие, только и пригодные для вышибания опор отвесной плиты-блокатора, что перекроет этот вход намертво, только вот никто не предупредил меня, что часть потолка тоже рухнет вниз, вместе с плитой. Меня не заваливает только за счет того, что не дурак стоять рядом с мерой предосторожности, срабатывающей от взрыва, но тем не менее, один кирпич бодро стучит меня по шляпе, заставляя собрать в кучу глаза и пойти куда-подальше прихотливой траекторией.
— Мать… всегда буду носить шляпу, — шиплю я от боли, со звездами в глазах.
Снова нужно бежать. Входа в крепость больше нет. Есть грузовой, но там блоки такие, что стены пробить проще. Остаются лишь бойницы, через которые могут протиснуться эльфы. Только есть я, видящий, где они есть. Гремят выстрелы, одиночные и очереди, кто-то визжит на высокой ноте, но тут же захлебывается. Наверное, пылью, её еще дофига вокруг. Нужно будет отразить в докладе, что защитники обязаны тут вылизывать всё до блеска.
О чём я думаю?
Шатаясь, поднимаюсь на второй этаж. В голове пьяно бродит мысль, что сейчас везде заруба — внизу выпущены на волю голодные и очень резкие твари, обладающие прекрасной защитой. Вокруг крепости встают мертвецы, которые неплохо умеют драться в рукопашную. По крайней мере, навалиться или ударить ножом, они могут, а дальше решит количество. Главное — амбразуры. Только они. Эльфы прекрасно владеют холодным оружием.
Прохожу мимо бессознательной Нимеи. Останавливаюсь, покачиваясь и не понимая, почему остановился. Потом доходит — кровь. Живая кровь. Простреленная нога почти отказывается стоять, плюс контузия, плюс слабая кровопотеря из плеча. Два-три глотка и я приду в норму.
Стою, туплю, смотрю на любовницу. Логика криком кричит, чтобы я срочно доставал старрх. Вспороть вены на руке, отпить, наложить жгут — элементарно!! Секунды утекают! Девчонки в опасности!
Не могу. Просто не могу представить себе, как я впиваюсь в нее зубами. Чёрт. Какая-никакая, но моя женщина. Пусть временно.
Но надо.
Но не могу.
Мучительные размышления прерывает влетающая в коридор фигура. Одета в тёмный комбинезон, тонкая, гибкая, высокая. У неё в руке короткий изогнутый меч, а по отблеску на металле, я понимаю, что он в крови.
Эльф.
Ему нужно лишь преодолеть метра четыре до меня.
Мне не нужно. Рявкает пистолет. Не из той пары, магазины которых я высадил внизу, а из другой, той, что предназначена для калибра «пуль восстания». С четырех метров не промахиваюсь, но и не останавливаюсь, всаживая в отброшенную первым выстрелом фигуру еще пару слонобойных выстрелов. От таких попаданий внутренности эльфа превращаются в кашу, но я, подходя к нему, всё равно машу раненной ногой, отбрасывая его клинок себе за спину. Оглядываюсь. Везде кишит красное и серое, слышны крики, выстрелы, воинственные возгласы… Везде, но не снизу. Там уже всё.
Эльф умирает. Его ноги неконтролируемо дёргаются, а ногти скрюченных рук скребут по полу.
Я его знаю. Он меня тоже.
— Тагар…, - вздыхаю я, становясь у умирающего на одно колено, — Я же тебе говорил столько раз… Твои клинки — говно собачье против пуль. Тупой ты придурок.
Сын Жариза Карза, Тагар Карз, не может ответить. Пуля, попавшая в грудь, превратила одно из его легких в лохмотья и сейчас там всё заполняется кровью. Он лишь неверяще смотрит мне в глаза, пока я, подняв его за затылок повыше, не вцепляюсь зубами в горло.
— Триада Плута получает 1 уровень. Текущий уровень — 18
Глава 17. Зарплата вечностью
Жариз Карз стоял прямо передо мной в окружении трёх десятков эльфов. Поднимать взгляд не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Разве что курить и пялиться перед собой. Этим я и занимался, не обращая внимания ни на что вокруг. Ныла распоротая щека, слабенько сверлила мозг боль от рассаженной десны и вышибленных коротким клинком зубов. Это лишь от одного удара. Второй, рассёкший мне мышцы на левой руке и пробороздивший глубоко кость, был куда болезненнее. Третий, тычковый, здорово пропорол кишки. Я даже не думал, что у эльфов бывают короткие ножи, выбрасывающиеся из носка сапога.
Ныли ушибы и синяки. Пару раз меня жестко отбросили, дважды зарядили пинком в лицо, превратив нос в лепёшку, один раз досталось в спину так, что там определенно что-то сломалось.
Пофигу. Я глубоко затянулся, не обращая внимания, что внутри что-то начало потрескивать и рваться.
— Мастер Криггс? — раздалось из-за спины ровное, — У меня освободилось для вас время. Или вы заняты?
— Свободен, — сказал я, вставая и выкидывая окурок, — Прощался с хорошим знакомым.
Жариз Карз умер от обильного внутреннего кровотечения, получив обрывком цепи от буйствующего песколаза. В целом, судьбы сына и отца были иронично похожи — оба умерли от чудовищ. Хотя, в основном отличились песколазы.
Эльфы не собирались безоглядно умирать. Не имея возможности провести детальную разведку, руководствуясь лишь собранными с помощью биноклей данными, они всё поставили на одну стремительную атаку, комбинируя возможности подземных червей с дальнобойным магическим ударом высокой мощности. Быстро, мощно и эффективно. Если бы не подавляющее количество сюрпризов, в виде тысяч прикопанных живых мертвецов, они бы крепость взяли с минимальными потерями.
В плечо последовал слабый толчок, после которого в моих руках оказалась кружка, наполовину заполненная кровью. Я торопливо выпил, зная, как быстро жидкость теряет свои качества. Замер. Прислушался к себе. Взглянул на бледную Эльму, которая принесла ёмкость.
…и отвесил ей подзатыльник.
Её кровь. Дурочка.
У эльфов почти получилось, если этим «почти» считать количество выживших. Пять разумных, включая меня, Эльму, Элли, Нимею и Дантона Фаулта, чьих жизненно важных органов короткие «штурмовые» клинки куатрианцев не достали. Все остальные погибли — проскользнувшие через амбразуры бойцы действовали эффективно и смертоносно. Но… проникающий сквозь стены взгляд и мои пистолеты, а также орда нежити, неумолимо разрывающая эльфов, оказались не той комбинацией, которой смогли противопоставить немногочисленные счастливчики.
После того, как напился крови из слишком сильно гордящегося своими навыками мечника эльфёнка, я рискнул лишь один раз, врываясь в комнату, куда вот-вот бы попали штурмовики. Там, из-за того, что мышцы икры заживали не так быстро, как хотелось, и наполучал все эти дырки и переломы, ну и клинком по морде. Единственное, что можно сказать в защиту собственной криворукости — основной ущерб мне причинил отчаянно орущий длинноухий мужик, вырезавший всех в соседнем помещении.
