К моему потрясению, дирижабль действительно находился в пещере! Ни одна из его шести ног не была оторвана, оболочка цела, а ядовито-желтая краска по-прежнему гордо и таинственно сияла в полутьме! Подозревая наихудший исход, я несколько раз обошёл само транспортное средство, а затем проверил и перепроверил окрестности. Никаких намеков на засаду не было. Схоронившись за камнем, я посвятил часок наблюдению за судном. Спустя это время из него выбралась ёжащаяся Стелла, накинувшая на вечно голые плечи какую-то куртку. Полугоблинша бодро и быстро проскакала несколько десятков метров, села на корточки, сделала лужу, а затем так же бодро рванула назад. Выглядывающую из люка морду Волди я тоже успел увидеть.
Удивительно. Неужели она не облажалась? Почему дует на свежем воздухе — так это понятно, у севшего на брюхо аппарата наверняка заблокирован отводной канал в гальюне…
— Почему ты опять голый?! — отчаянно взвизгнула полукровка, отскакивая от входного люка, через который в данный момент пролезал довольный и исходящий паром я.
— После двух суток бега мой запах бы тебе не понравился, — весело хрюкнул я, гладя подбежавшего кота. Волди дважды мне подмигнул левым глазом, давая условный сигнал о том, что все в полном порядке, от чего я совсем развеселился и заулыбался.
— Оденься! — взвизгнула зеленая дева, скрываясь на своем рабочем месте.
Когда всё идёт по плану, это самый толстый намёк на то, что нужно предельно насторожиться, готовясь к максимально большой неприятности. Конечно, можно сделать скидку на то, что текущий план был составлен а куда более опытным, нежели я, профессионалом, но если смотреть правде в глаза, то Тарраскер накидал лишь общие черты стратегии, а весь успех можно приписать мне любимому, сумевшему довольно гладко пройти от пункта к пункту. И пусть барджайцы предсказуемы, пусть их мафия ничем не отличается от секретного департамента, пусть того Кирана оказалось легко просчитать «от» и «до» … всё равно. Пакость обязательно должна была случиться. Я рассчитывал на Стеллу, но госпожа Заграхорн меня подвела тем, что не подвела.
Чего же тогда ждать?
Через пять минут, проверив свое имущество, я уже садился на кресло второго пилота. Красноголовая полугоблинша сердито возилась с кустарным механизмом, похожим на шар, в который натыкали рычагов. Благодаря её манипуляциями, дирижабль с гулом поддёргивался туда-сюда, топочась на одном месте. Не просто так, а тихо и мирно, буквально по паре сантиметров за шажок разворачиваясь на выход.
— Откуда ты планировала лететь с Северной Валты? — поинтересовался я.
— С Сиджера, — с заминкой пробормотала Стелла, — В Гианту можно долететь. В Город Трех Лордов.
— Что будет удобнее? По какому маршруту?
— А ты с какой целью интересуешься?! — подозрительно свела красные брови домиком девушка, — Ты говори, куда нам лететь! Где мне дадут лекарство?
— Противоядие? — хмыкнул я, — Нигде. Я должен был вынудить тебя доставить меня в какой-нибудь город, саму убить, а дирижабль сжечь.
— Что?! — удивлению девушки не было предела. Желтые глазищи выпучились на меня самым немилосердным способом, а ротик раскрылся, безвольно роняя нижнюю челюсть.
— Вот поэтому я и говорю, что ты ни-че-го в этом мире не смыслишь, дура ты зеленая, — вздохнул я, шаря под одной из полочек. Отыскав там прекрасно знакомую девушке пипетку, заполненную слегка зеленоватым «временным противоядием», я бросил её Стелле на коленки, а сам с удовольствием обнюхал слегка мятую сигарету, что заначивал там вместе с пипеткой. Прикурив, продолжил, — Нам поручили дело, которое ставит под угрозу существование самого мощного государства на Кендре. Ты это знаешь, я это знаю, но я-то по легенде красивый сын Должника, а ты зеленая неодетая водительница дирижабля. Разумеется, ты не должна была выжить. Кто оставляет в живых таких свидетелей?
Спустя три секунды на меня набросились с отчаянным визгом-всхлипом, пытаясь выцарапать глаза. Задрав голову повыше, чтобы дёргающееся на мне тело не выбило случайно тлеющую сигарету, я попытался это тело усмирить, что получилось как-то само собой — съехав ко мне на колени, Стелла получила хлесткий удар ладонью по своей едва закрытой пятой точке, от чего отчаянно заорала, а затем обмякла и разрыдалась.
— Ты вокруг город видишь?! — возмущенно заорал я, шлепая по удобно расположенную заду повторно, — Город видишь?! Где город?!! Покажи мне город!! Нормальным языком же сказал, что убивал бы в городе! Отчетливо! Ясно!
Плакать, когда тебя больно бьют по жопе, сложно. Нет, наверное, всё-таки можно, но это будут скорее слезы боли, чем горечи и обиды. Стелла орала, плевалась, пускала лицом разные жидкости, но все равно была наказана. В меру. Я был зол, но не до такой степени, чтобы выводить из строя пилота при активированных механизмах дирижабля, в которых не понимаю почти ничего.
— Успокойся! — посадив девушку назад в кресло, я с легкой мстительностью взял ближайшую грязную тряпку, вытирая ей лицо, — Тебя бабка от отравления давным-давно вылечила, дурища! Спросила бы себя хоть раз, стала бы Рингвальда доверять мне твоё наследство просто так! Она сначала тебя вылечила!
— Ыыыы! — был мне дан однозначно информативный ответ молодой девушки с богатым внутренним миром, в очередной раз жестоко разочарованной миром настоящим.
И вот чего я затеял этот разговор сейчас? Ладно бы, когда взлетели. Ну, с другой стороны, сколько можно носить в себе? Дело закончено, я радостный, можно облегчить душу, наконец, перестав тиранить девочку. Вот, перестал. Настучал ей по жопе, довёл до истерики…
— Успокаивайся уже, — с легким раздражением заметил я через пару минут хныканья, — Долетим до города, я свалю, а ты будешь жить дальше. Гордая, независимая, богатая, с новым железом в дирижабле. Летать, куда хочешь, делать, что захочешь…
Мою утешительную речь прервал резко повысившийся шум от механизмов «Солнышка». Дирижабль буквально взвыл на высокой ноте, исходя неприятной мелкой вибрацией, злобно сотрясающей корпус. Стелла тут же пришла в себя и, моментально побледнев до почти выцветшей зелени, схватилась за рычаги управления, начав за них лихорадочно дёргать. Корпус дирижабля сотрясался всё сильнее и сильнее.
— Что происходит?! — крикнул я, хватаясь за стену, — Отвечай!
— Пар в ногах! — взвизгнула полугоблинша, продолжая свои странные действия, — Давление высокое! Очень высокое! Да где же… где!! Где?! А! Вот!!
Сунув обе руки куда-то за основную панель, девушка вцепилась в нечто, невидимое мне, напрягаясь. Раз, другой… Бесполезно. Что бы это ни было, оно не поддавалось. Тряска усиливалась. Как я понял — активированные «ноги» дирижабля двигались, благодаря определенному уровню парового давления. Последнее возросло за то время, пока «Солнышко» стояло, а зад его владелицы страдал за дурную голову.
— Магнус! Сюда! Отожми рычаг! Срочно! Иначе мы…, - договорить я ей не дал, отталкивая назад, на сиденье. Рука довольно быстро нащупала массивный, но загаженный смазкой и въевшейся пылью рычаг, который с жалобным скрипом поддался моим усилиям. Отогнув его на полную, до громкого недовольного щелчка, я обернулся и посмотрел на Стеллу. Она с испугом посмотрела на меня.
