— Подержите её еще немного, сейчас Обальд закончит подготовку заклинания. Он умеет успокаивать нашу милую Лайтен! — весело улыбаясь, проговорил Тариус. Глухо забившейся в моих объятиях Должнице его слова совершенно не понравились.
Мне было плевать.
— Пару минут могу, а потом сломаю ей шею, — частично согласился на просьбу я, пытаясь расположиться поудобнее на вертлявом и костлявом теле, — Не в моих правилах оставлять в живых недоброжелателей.
— Испытываю искреннее желание закрыть эту дверь изнутри, — гном, моментально растеряв всю наносную бодрость, с откровенной неприязнью глянул на киду, добавив, — Иметь дело с Должниками… утомительно, мастер Мадре. Вы очень приятное исключение. Возможно. Чтобы я так считал, нужна лишь сущая мелочь — ответить мне, что произошло с вашей очаровательной зеленой спутницей и её дирижаблем?
— Заменил временное противоядие фальшивкой и покинул её за сутки до приема новой дозы, — честно ответил я, действительно заменявший ненужное противоядие.
— Зря, — поскучнел лицом шпион Кригстана, — Смерть от пули была бы куда милосерднее.
— Она нагадила в логове спящего дракона, — внутренне повеселев, хмыкнул я, — Мы едва сбежали от твари… и то потому, что у той со сна свело мышцы крыла.
— Так это были вы! — лицо гнома выразило крайнюю степень потрясения, — Вы разбудили Зейна?!
После моих и Тарраскера слов даже эльфийка прекратила рыпаться, обмякнув от удивления. Более того, она самостоятельно попыталась свернуть себе шею, чтобы посмотреть на меня, но, к своему счастью, без успеха. Беседа вынужденно прервалась на этом моменте, так как Обальд наконец-то закончил наколдовывать свою магию. Продекламировав длинное заклинание, он ненадолго приложил руку ко лбу Должницы, а затем заставил её выпить некое густое варево из мензурки. Через полминуты Лайтен уже расслабленно улыбалась, как обдолбавшийся травы хиппи. Вскоре магия слегка ослабла, но начала работать принятая химия, сделав девушку просто мягкой, миролюбивой и покладистой. Разоружив, я отпустил её, насев с вопросами про драконов на Тарраскера.
Чертовы ящерицы оказались разумными. Более того, они оказались еще и говорящими! Что еще хуже — прекрасно умеющими пользоваться своей загадочной магией (которая появилась в этом мире сто лет назад как раз благодаря им). В итоге местные получили некоторое количество гигантских говорящих монстров, заныкавшихся в разных частях планеты и… не собирающихся особо идти на контакт. Причина была банальна и обидна — драконам от цивилизации не было нужно ничего, а вот дури своей было достаточно, чтобы спокойно игнорировать нужды этой самой цивилизации. Причем вели они себя при этом довольно вызывающе и нагло.
Зачем? Ну, мастер Мадре, разумные имеют некоторые привычки. К примеру, уничтожать и порабощать более слабых или бесполезных для них существ, обижаться, грабить, хитрить и обманывать. Колоссальные ящеры, что источали магию, привлекали к себе внимание, в том числе и нехорошее. Сами драконы ни на кого не нападают, но весьма любят, когда нападают на них. Сильнейший удар гипнотическим эффектом по большой площади — и пришедшие к дракону с мечами, пушками, гранатами и немирными чувствами сами лезут к ним, спящим, в глотку. То есть, твари даже не просыпаются, чтобы пожрать!
— Не знаю, как у вас получилось его не только разбудить, но и разозлить, но в центральных регионах Барджайи сейчас переполох. Зейн летает, целенаправленно охотясь на дирижабли. Выжившие утверждают, что каждый раз дракон тщательно обнюхивает обломки. В газетах об этом не пишут, хватает проблем с симцензом. Впрочем, о посторонних вещах поговорим позже. Мастер Мадре, нашим планам оказалось суждено сильно измениться…
У этого умного и проницательного гнома не было прямого приказа на устранение кого-либо из Аддамсов. Частная инициатива, которую гном вынашивал чуть менее года, узнав, что на одном из островов моря Дир-Аган находится поместье, в котором живут все три представителя этой поганой семейки. Как, зачем и почему — он не знал, информаторы сообщили лишь то, что Алхимик с дочерью и женой засели там надолго. Будучи весьма востребованным специалистом, Тариус мотался по заданиям Кригстана, надеясь на шанс… и получил его в моем лице.
Тень шанса. Алхимик и Смешливая Пикси являются очень неплохими волшебниками, а количество охраны на острове, как и расположение последнего, сильно неудобно для любого плана, предполагающего штурм. Такими ресурсами Тарраскер не располагал. Нужно было найти иное решение вопроса, и оно у него вскоре появилось. Только теперь агент Кригстана для своего домашнего проекта нуждался в исполнителях. Бесшумных, быстрых, выносливых. Они должны были проникнуть на остров в ночи и, соблюдая тишину, тайно расставить несколько десятков устройств, состоящих из мощного недолго работающего насоса и нескольких пригоршней мелкодисперсного порошка. После активации устройства объединялись в сеть, начиная с силой выкидывать в воздух порошок, а затем, спустя минуту-другую такой бесшумной накачки, зависший высоко над островом дирижабль ронял несколько бомб, призванных подорвать наполнившую воздух взвесь.
Тарраскер хотел применить аналог вакуумной бомбы, чтобы поставить точку в истории Аддамсов. Это бы сработало, но всё упиралось в исполнителей. Быстро «засеять» остров далеко не легкими механизмами простые смертные бы не смогли. А вот мы с Лайтен вполне. Оставалось только доплыть до дирижабля Тарраскера, затем долететь до острова с засевшими на нем Аддамсами, выбрать безветренную ночь и… бабах! Идеально.
…только вот чертова семейка снялась с места и теперь неторопливо плывёт… к Касдаму. Можно сказать, домой. Это было бы вообще прекрасно, признавал нервно ходящий передо мной гном, только вот была одна большая и страшная закавыка — плыли хреновы Аддамсы на хреновой «Нимродели», которая, несмотря на свою деревянную конструкцию, считалась самым опасным и боеспособным кораблем мира. Её экипаж весь состоял из магов. Да, не самые лучшие, да, не так много что умеющие, зато с прекрасным боевым опытом, обстрелянные с ног до головы и злые как сама Смерть. А еще и их любимый капитан была на борту. Две сотни боевых магов и Смешливая Пикси — это сила уровня полноценного боевого флота. Минимум.
— Я знаю точное, до семи квадратных километров поиска место, где «Нимродель» будет через двадцать три дня, — говорил шпион, осторожно отхлебывая обжигающе горячий кофе, — Но у меня нет ни одной идеи, чем можно накрыть судно, что с успехом выживало годами даже при штурме укрепленных военных морских портов, атакуя их в одиночку и выживая под огнем всех наличных батарей! Понимаете, мастер Криггс?
В комнате сейчас присутствовал лишь я, Лайтен, сам шпион, да сидящий у иллюминатора Волди, так что Тарраскер перестал использовать подставное имя. Эльфийка прекрасно знала, как меня зовут, а еще ненавидела. Сильно ненавидела.
Мы вместе попали в лагерь Кройзенхерц, где проходили первоначальную подготовку Должников. Эдакая благотворительность от Кригстана, возможность попавшим из другого мира и ничего не умеющим душам хоть чему-то научиться нужному для будущего ремесла. То есть — выслеживать и убивать ихорников, жить на подножной пище, искать воду, ориентироваться в дикой местности. Очень немало. Только вот за науку некоторые наивные гости страны потом платили по очень крупному тарифу.
