— Раздевайся!
— Нет! — испуганно взвизгнула и так-то не особо одетая госпожа Заграхорн, мирно давившая подушку в своей каюте, когда туда вломился слегка подвыпивший я, — Нет! Нет-нет! Я жить хочу! Тебе нельзя!
— Да успокойся, всё будет нормально, — бурчал слегка неадекватный от нетерпения я, легонько подтаскивая к себе паникующую девушку, — Сейчас всё быстро сделаем…
— Неееет! — с душераздирающим визгом ломанулась на свободу полугоблинша, но была поймана за всякое, от чего расстроилась и забрыкалась.
— Да не приписывай мне свои собственные хотелки, зараза! — потряс я добычу, — Я тебя не сношать собрался! Просто пройдешь посвящение одному богу, он со мной через тебя поговорит! Всё будет хорошо.
— Ааа…, - расслабилась девушка, чтобы через несколько секунд снова заорать и начать еще сильнее вырываться, — Не хочууу!
— Есть такое слово — «надо»!
Ну, насильно мил не будешь, да и посвящение не проведешь, поэтому пришлось заниматься нелюбимым делом — объяснять испуганно икающей Стелле все плюсы веры. Как минимум, возможность нового работодателя и хоть один здравый голос в голове, если Ахиол откликнется на её мольбы. Также пришлось описать и самого бога, чтобы зеленокожей не чудилось, что её планируют принести в жертву. Почти сработало, но когда я признался, что просто хочу узнать, как дела у дочерей, то получил по морде с заявлением, что с этого надо было начинать, а не вваливаться как медведь, заставляя бояться за собственную жизнь и здоровье.
Ритуал посвящения я помнил, он был не таким уж и сложным, как и само воззвание к богу. Раньше, правда, я считал, что подобное может подействовать лишь на территории Незервилля, но то ли Ахиол поднабрал силёнок, то ли скрывал свои возможности. Сейчас, затянувшая короткую молитву девушка, голая, как в день своего рождения, определенно дотянулась до когда-то бросившего меня начальника. Правда, на очень короткое время. Выйдя из транса и тряхнув несколько раз головой, Стелла неуверенно проговорила:
— Нам нужна будет бритва, мыло и… что-то, чем можно писать на коже.
Подготовка к полноценному контакту шла долго, почти три часа. Лишившуюся растительности везде, кроме головы, девушку мы расписывали долго, тщательно и упорно, причем я еще и исходил черной завистью, не понимая, как Ахиол смог за несколько секунд запихать той в голову такой объем информации. Наконец, обхихикавшаяся от нервов и щекотки Стелла оказалась равномерно покрыта значками, рисунками и воззваниями, став, по моим собственным подозрениям, куда более эффективным, хоть и одноразовым средством связи. Вновь молитва-воззвание, вновь транс. Только на этот раз взгляд Стеллы Заграхорн, фокусирующийся на мне, холоден и равнодушен. Знакомо.
— Шериф Криггс. Вы выжили. Приятный сюрприз.
— Не благодаря вам с Лейлушем, Ахиол. Несмотря на то, что я пришёл вам на помощь.
— Вы выполняли свой долг, — слова бога звучали жутко непривычно, проходя через горло юной полугоблинши.
— Остановимся на том, что я его выплатил, — хмыкаю я, меняя тон голоса на предельно серьезный, — Но об этом потом. Меня интересуют мои дочери, господин мэр. Что с ними?
Шестирукий замолчал. Недолго, всего несколько секунд, но это время мне кажется вечностью. Он ищет ответ? Выбирает, что сказать? Придумывает варианты? Что? Что?
Затем изрисованная зеленокожая девушка с отсутствующим взглядом вновь размыкает губы:
— Видите ли, мистер Криггс, этот вид связи для меня несколько утомителен. В той степени, что мне приходится проговаривать всё сказанное вам вслух. Этот момент вызвал определенные затруднения, так как у Элли есть привычка подслушивать, что творится у меня в кабинете. Сейчас же она стоит возле моего стола, а её сестра, не обладающая талантом проходить сквозь стены, пытается выломать дверь, в надежде использовать меня как средство связи. Такие выходки обойдутся им в половину зарплаты.
У меня с сердца упала скала. Та самая, чье существование я постоянно стирал из мыслей, позволяя лишь в краткие моменты прорываться вспышками тревоги и страха. Они живы. Они близко к Ахиолу. Они работают на него. Хорошо… лучше не бывает.
— То есть, Эльма и Элли в безопасности, спокойно и свободно живут, работают под вашим началом, Ахиол? — уточнил я слегка дерганным тоном.
— Всё верно, мистер Криггс. А теперь я бы хотел…
— Прошу прощения, что перебиваю. Мы всё обсудим, но для начала нужно расставить некоторые точки над «i», задать тон беседе. Первое — я сохранил определенную долю лояльности к Хайкорту, не раскрывал и не намерен раскрывать его тайн. Второе — я не вернусь в город, пока живы Аврора и Станислав Аддамс. Третье — Эйдиус Доннорифт жив, мистер Ахиол. Вот теперь я готов к диалогу.
Стелла снова замолчала на несколько минут, хотя её губы периодически кривились. Наверняка бог гонял моих дочек, кружащих вокруг него голодным стервятниками. Простите, милые, но наш общий шестирукий знакомый, несмотря на весь свой показной либерализм, не унизится до того, чтобы работать телефоном для одной живой и одной мертвой девочки. Так что вы сейчас просто мешаете.
— У меня нет возражений по первым пунктам, мистер Криггс, — хрипло проговорила Стелла, — А теперь озаботьтесь, пожалуйста, стаканом воды. Лучше графином. Нам предстоит долгий разговор, а мисс Заграхорн уже испытывает неудобства. И да, уведомляю вас, что ваши дочери лишились зарплаты за этот месяц… вполне вероятно, что и за следующий тоже. Это был мой любимый кофейник.
Глава 17
— Н-не д-делай т-тако-е стра-ш-ное ли-цо! — пропыхтела занятая одним из своих любимых дел Стелла, старательно сохраняющая амплитуду и интенсивность движений. Её требования были вполне понятны и даже уместны, только вот выполнить их было затруднительно.
— Боль-шая сила — это боль-шая ответ-ственность! — проухал в ответ впечатываемый в койку разошедшейся девушкой я. Эта фраза совпала с неумолимым финишем, причем, с его редкой разновидностью, когда внезапно счастливы становятся оба участвующих в процессе лица. Голую и потную полугоблиншу скрутил спазм, от чего она свернулась на мне, хрюкая и сжимая всё, что только можно сжать.
Мне же было слегка грустно (от того и такое лицо), потому как лежать бревном во время столь ответственного занятия было очень непривычно. А куда деваться? Хорошо еще, что красноволосую отпустили её страхи, когда бог покинул её изрядно охрипшее тело. Затем у освобожденной от влияния Ахиола девушки случился гормональный взрыв и… имеем, что имеем, как бы это не звучало. Причем, имела именно она и довольно долго, если доверять собственному чувству времени. Теперь же, окончательно потратив все запасы выносливости красноволосая, с видом существа обладающего кристально чистой совестью, засопела рядом, закинув на меня голову и половину конечностей.
А расслабившийся я начал размышлять, глядя в потолок каюты. Было над чем.
Изогнутый горный хребет на востоке континента Южная Валта, вовсе не уходил в океан, как изображено на картах мира, которые я видел. Там была страна, причем большая, имеющая как множество выходов к плодоносному слою почвы у побережья, так и неисчислимые долины между горными пиками. Терсан, древняя держава с богатой культурой, много лет придерживающаяся политики агрессивного изоляционизма. Населяют её потомки множества горных племен, когда-то проживавших разрозненно в этом закрытом от взглядов мира краю земли, а управляют всем этим делом как царская династия Вирисидов, так и совет верховных жрецов двенадцати богов Терсана.
