Звуки юных девушек, получающих от разгневанного отца по битым ранее жопам, просто восхитительны. Но говорить с успокоившимся полугномом мешают, да. Поев и сделав выводы, что воспитательные процессы целиком и полностью поглотили Гравёра, мы с Людоедом отправились в гости к Флавию Аккалису, решать вопрос насчет подгоревшего городского особняка.
— Что теперь будете делать, мистер Шмызл? — спросил легко согласившийся на небольшую денежную компенсацию Флавий, один из наиболее атлетично выглядящих касдамских эльфов, что я видел. Подтянутый, широкоплечий и жилистый, он не производил впечатление сибарита-бездельника, но на самом деле им и являлся большую часть времени, а меньшую преподавал отпрыскам других знатных родов, ставя им бой на холодном оружии и базовые навыки благородных эльфов Касдама. Обычно в его поместье обучалось до шести детей окрестных лордов, но пока было нечто вроде каникул. Точнее, все позабирали своих отпрысков из тревоги за будущее… как будто миру и Алхимику, в частности, было дело до нищеты Элдоса.
— Пока ничего, — пожал я плечами, — Может, у Кадастриза были какие-то планы на будущее, но я предпочту и дальше пользоваться вашим гостеприимством, лорд. В обмен на нашу защиту, разумеется. Слышал, что Алхимик объявил войну пиратам… сюда вполне может приплыть корабль.
— Как будто вы справитесь, если приплывет, — кисло улыбнулся лорд, — Ваши люди очень хорошо стреляют, но против двух сотен бойцов…
— Думаю, что если они сюда придут, то вы покажете нам путь для отступления, — пожал я плечами.
— Уверены, что он существует? — поднял тонкую бровь загорелый эльф.
— Если нет, то самое время начать делать шаги в этом направлении! — улыбнулся я.
Люблю, когда всё идет гладко. Мы этому типу нужны позарез, он нам ничем не мешает. Нулевой конфликт интересов… после поротых жоп пятерки сластолюбиц. Гравёру и Людоеду наша команда нужна позарез, но носа они никуда не суют, понимая, что обеспечивают нас лишь качественным укрытием. Все довольны и счастливы.
Как оказалось — совсем все. Уж кого я не ожидал увидеть, так это Эскиольду, выкарабкивающуюся из комнаты Игоря с ним под ручку. Морды у обоих были неприлично довольными, что я сразу, вслух и громко, заметил. Будучи крепко посланным из прекрасных уст обворожительной эльфийки, гнусно загоготал и пошёл домой.
Потянулись дни, похожие друг на друга как половинки одной задницы. Я просыпался, завтракал, а затем шёл гонять весь подчиненный контингент, состоящий из клонов, Волди, Стеллы и пятерых долбоящеров лорда Аккалиса. Бег с препятствиями, поднятие тяжестей, работа с холодным оружием. Отстающие наказывались двойными порциями водорослевой муки, замешанной на жирном козьем молоке. Штука получалась чрезвычайно отвратительная, но, по словам Энно, очень богатая полезными веществами и белком из криля, живущего на этих самых водорослях. Чаще всего такую добавку жрали местные воины, но иногда доставалось и чересчур выложившемуся за ночь Волди. Последний, несмотря на вопиющую ненависть к кулинарным шедеврам из муки, продолжал по-кошачьи игнорировать ценные советы и дербанить местных девиц, тратя драгоценные калории на фигню. Пейзанки ходили довольные, но в раскорячку.
Мужики, что интересно, против половых приключений жен ничего не имели, так как либидо у касдамцев было слабоватым, да и привычны местные были из-за того же лорда, пребывающего в куда большем здравии и потенции чем подданные. Время от времени то один, то другой крестьянин пытался подкатить к тем четырем девчатам, что привезли мы с собой, но получал по шапке от стороживших клонов. Сами же девчонки явно секса в жизни уже увидели куда больше, чем хотели.
Итак, погоняв полдня разумных и клонов, я делал перерыв на обед, а после него уже занимался своими делами, связанными, в основном, с Аволдиусом и Стеллой. Они разучивали новые заклинания, а я, оставшийся без любимого старрха, упражнялся с абордажной саблей, изучал библиотеку Аккалисов, да гонял любопытствующих крестьян. Вступив в тайный сговор с лордом, Гравёром и Акхвалом, мы снарядили самого Флавия в путешествие на столичный остров Зонан, где эльфийский лорд немалыми ухищрениями и даже пару раз рискнув здоровьем и свободой, но перехватил один из редких транспортных кораблей с продовольствием, идущих в столицу, вынудив капитана сделать крюк на Элдос. От городка тот отчаливал совсем пустым, так как все соседи Аккалисов распотрошили кубышки, раскупив с корабля всё, за исключением парусов и канатов, да и то потому, что команда грудью встала на защиту этого барахла.
Кроме этого эпизода, дни были однообразны до тошноты, пока вылезший из своего дома Энно не объявил на тайном собрании, что один из посланных им желтоглазых добрался до Крюгера. Всего он посылал пятерых, двое из которых пропали навсегда. Крюгер-Вольт надежно спрятал нежить на своей горной базе, получив возможность связываться с Базилиусом в любое время дня и ночи. Мы получили надежный источник информации о том, что происходит на Касдаме.
А творилась вокруг полная и беспросветная дичь.
Алхимик отослал кучу пиратов на Маракат, где они сдохли от посеянной нами плесени. Оставшиеся в живых (в том числе и те, кто не успел выполнить приказ) подняли вой, объявив Станислава Аддамса приверженцем Должников и рабом своей безумной дочери. Тот в ответ сразу же объявил загонную охоту, спустив кидов с поводков. Те по какой-то причине с огромной радостью принялись крошить несчастных буканьеров, а местное население… внезапно принялось им помогать. Как оказалось, между «мирными» касдамцами и их кормильцами давным-давно пробежала целая армия черных кошек, скорее всего, вызванная тем, что возвращающиеся домой пираты вели себя на своей земле чересчур вольно. Не помогал даже Маракат.
И вот, порядка 100 оставшихся судов с полными экипажами не нашли ничего лучше, чем начать мстить за предательство. К их услугам были сотни небольших городков, поселений и просто деревушек на крайне сложном для судоходства участке, который пираты отлично знали. Нищий и никому не нужный Элдос пребывал в полном неведении, а на всей остальной территории архипелага творилась полная жесть.
Конечно, касдамские эльфы ничего не могли противопоставить Должникам на суше, но вот в океане? Это был совсем другой вопрос. Маги пиратских кораблей, курсирующих по наиболее активным маршрутам внутри архипелага, топили всё, что плавает. Итог? Население в панике, разбросанные по всему Касдаму полторы тысячи кидов никак не могут противостоять совершающим кинжальные набеги пиратам, не принимающим открытого боя и слишком сильным для большинства небольших групп, а Алхимик, закрывшийся в своей резиденции, готовит законопроект, отменяющий расслоение населения по социальным группам. Или как-то так. Что бы это не значило, факты гласили о том, что Станислав Аддамс от всего этого бардака самоустранился.
Откровенно же хреновым моментом было то, что, когда мы поймали Вольта, позволив Крюгеру в него перевоплотиться, бывший капитан и нынешний серый владыка Элдоса готовился встретить и приютить три полностью укомплектованных корабля пиратов. Крюгеру пришлось выполнить задуманное поглощенной им личностью, проведя три полных команды флибустьеров в свое основное убежище.
