– Нет, налысо не надо, – запретил Лихо, на миг-другой призадумавшись не над Аськиной потенциальной лысиной, а над собственной кардинальной стрижкой такого рода. Лысым он еще никогда не был, хоть и носил за тысячи лет великое множество разных причесок по моде неисчислимого множества миров. Хотя, пожалуй, больше носил вопреки моде, нежели следуя ей. Склонность к эпатажу всегда была присуща древнейшему.
В довершение своих рассуждений первопредок доходчиво пояснил:
– Ты и так не слишком красива, а лысой еще хуже станешь.
– Куда уж мне против таких кадров, как ты и энты, – отрезала Покрышкина, никогда себя красавицей и не числившая, но к когорте симпатичных причислявшая, и хмуро уточнила: – Вы еще будете тут кого-нибудь кошмарить, или наконец-то возвращаемся? Я уже начисто промокла и есть хочу!
– Она у тебя забавная, – оценил Асю, как полезную домашнюю зверушку, Шеардин. Ладно хоть по голове трепать вслед за Лихо не полез, а то бы девушка и укусить могла под лозунгом: «Коль зверушка, надо соответствовать!»
Развивать тему полезности и забавности некой Аси Покрышкиной бог, однако, не стал. Он с Лихаэлем встретился глазами, двое постояли так поболее минуты настолько неподвижно, что даже недогадливой человечке стало ясно: что-то обсуждают, о чем-то договариваются, причем таком, что вслух болтать не следует.
Шеардин отмер первым и промолвил, словно соглашаясь:
– Да, к тебе пройду, она там не узнает… Надо проверить, так ли натянуты струны моей силы в Лесу у Гиаль, как ты говоришь.
Лихаэль коротко улыбнулся и подмигнул, то ли Асе, то ли Шеару, то ли им обоим вместе. Успевший опостылеть берег скалистой речушки сменился ковром трав у древо-дворца древнейшего.
Глава 33
Рассуждения и обсуждения
Короткий приветственный мурк Кия, высунувшего мордочку из кустов рядом, подтвердил правильность перемещения. Крылатый котенок даже выбрался к гостям. Потерся о ноги Лихаэля, дружески боднул Асю и прошелся до Шеара. Обнюхал его и тоже признал годным. Почесался бочком о правую ногу приглянувшегося или, скорее, «пахнувшегося» незнакомца.
Что занятно, Шеардин почти не обратил внимания на экзотическое создание. Едва появившись, он встал, запрокинув голову к небесной лазури, и замер даже не на пару минут, а куда как подольше.
Шеар стоял довольно долго. Даже чересчур долго, с точки зрения влажной и голодной Аси, правда, не настолько, чтобы врасти в землю или обзавестись гнездышком птичек на голове. Лихаэль его не теребил. Вообще странно для столь непоседливого и активного создания. А значит, пусть девушка и не понимала, что происходит (как обычно), творилось нечто важное для бога или даже для обоих мужчин.
Ася уже собиралась наплевать на примерзшего к месту бога, обойти его по широкой дуге и добраться-таки до дома. Пусть себе эти чудики прыгают, творят всякую всячину, а она хоть сухое наденет.
Если уйдут к Гале без нее, Лес попросит туда же ее по тропинке отвести. Должно получиться. Это двуногие добро быстро забывают, а Лес вроде как помнит и поможет той, которая его чистила. Пусть она действовала лишь ради собственной выгоды и договора. Кроме того, рядом вечно Визардэль ошивается и странные вопросы задает. Он тоже нужную дорогу знает, если что – проводит. Она за такое может его даже за волосы оттаскать или за уши, коль попросит.
Когда «статуй» отмер, он изрек в некотором удивлении:
– Странно. Ты прав, моя энергия копилась здесь более, чем в ином другом краю, но в глубокой дрёме я не чувствовал зова Леса, не стремился сюда осознанно и после пробуждения. И не могу признать, что создание нитей стало ответом на мольбу о встрече, исходящую от Гиаль. Более того, не пойму, почему наши с тобой рассеянные силы оказались сплетены воедино. Уз дружбы для такого бы недостало, а великих клятв меж нами нет.
– Лихо же поблизости на полянке дрых, а ты его искал, перед тем как пропасть с радаров у Гали. Вот и получилось, что получилось, – выпалила Аська, подавая свою самую простую версию. Ей вообще было невдомек: к чему все эти заморочки со странными вопросами и поисками причин. – Что не так-то?
– Ощущения, человечка, они не те, какими должны быть, – проронил Шеардин, обратил-таки внимание на звероморфа, подхватил из травы, принялся наглаживать и начесывать. Раскатистое мурлыканье накрыло поляну.
– Занятный зверь, люблю таких, не привязанных изначально к единому обличью и вольных выбирать свое, – похвалил бог Лихо и звероморфа, вместе взятых: первого за то, что раздобыл и приволок в Лес, второго за сам факт своего существования. Девушке комплимента не досталось, да она и не напрашивалась.
– Не поняла… – нахмурилась Аська в ответ на сентенцию об ощущениях и шмыгнула носом. Пусть под ласковым солнышком и было относительно тепло, но приятный ветерок, забиравшийся во влажную одежду, комфорта не добавлял.
– Пребывали в сновидениях долгих мы оба, и силы наши рассеялись по мирам, но не витали свободно, повинуясь лишь воле случая, а большей частью связаны оказались в сплетении хитром, и одна другую прятала так, что пока в мир их сокрытый не войдешь, ничего не ощутишь.
– И чего? – снова не поняла Ася. – Так не должно быть? У вас есть статистика, доказывающая, что все это происки неведомых врагов? Я, конечно, понимаю, что если вам кажется, что за вами следят, иной раз это не только кажется, но… – девушка развела руками.
– У нас нет доказательств, лишь ощущения, но поверь, человечка, ощущения бога и древнейшего не то, от чего можно отмахнуться и забыть. Те, кто так поступал, не дожили до нашего времени, – спокойно, почти с ленцой пояснил Лихаэль и хлопнул Шеара по плечу, показывая направление к дому.
Ася поплелась следом, очень надеясь, что мужчины решили придерживаться еще одного замечательного правила: «война войной, а обед по расписанию». Пока она по крайней мере не переоделась в сухое, приставать к буйной компании с вопросом: «Когда мы пойдем к Гиаль?» Покрышкина не собиралась. Вдруг, по закону подлости, возьмут и решат, что надо немедленно.
А чихать и дрожать при разговоре с Галькой категорически не рекомендовалось. Отвлечешься на физический дискомфорт, а эта хитропопая особа любую мелочь к своей выгоде повернет и обещание не сдержит. Может, потому и Шеардин, как бы замечательно к своей даме сердца ни относился, пока себя в порядок не приведет и все не утрясет, о романтике даже не думал. Впрочем, пусть сами разбираются, пусть у них головы болят. Не Асиного ума дело следствие проводить и с богами в Шерлока Холмса играть. Ей бы шанс вернуться домой – и хватит!
Плетясь за мужчинами к дверям древо-дворца, девушка все равно вяло уточнила:
– А Гиаль еще не знает, что Шеардин вернулся? Лес же ее мир. А боги вроде как всеведущи и вездесущи.
– Не знает, – почему-то рассмеялся Лихо и все-таки объяснил: – В сотворенном мире – так, как сказала ты, большей частью случается. Но Лес лишь мир, которому Гиаль покровительствует. Его создателем был иной демиург. Смысл жизни своей она видит в творении подобных миров, но опеку над ними оставляет другим. Гиаль приняла Лес под свою руку и населила эльфами, сделав своим народом, чтобы вкушать поклонение.
