— Не стоит, ваше высочество. На моей боеспособности это не отразиться, ‒ вежливо отказался я с натянутой улыбкой, а после взгляд невольно ухватился за левитирующую платформу. ‒ Да и у нас нет времени, ‒ и кивком головы указал на ведущего мага.
— Дамы и господа! На сегодня у нас остался последний бой! Но последний он лишь по счету, а не по важности! Ведь сегодня на арене вновь сойдется магистр и архимаг! Для многих это было бы приговором, вот только не для него! Ведь…
Но договорить маг не успел и с широкой улыбкой на лице, тот резко заткнулся, так как трибуны с громоподобным звуком уже превозносили моё имя.
— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!!!
— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!!!
— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!!!
Вот только ментальная боль от их крика становилась лишь пронзительнее и сильнее.
— Да! ДА! Вы полностью правы! Кровавый Лазарь сегодня сойдется в битве с прекрасной Белой Молнией Французской Империи!!! Ииииитак! ПРЕТЕНДЕНТЫ НА АРЕНУ!..
— Ну что ж. Похоже, меня зовут… ‒ с наигранной улыбкой заговорил я, оборачиваясь к своей группе поддержки, но взгляд сфокусировал лишь на Ростиславе. ‒ Пожелания будут, ваше высочество?
Пару мгновений на лице у цесаревича явно угадывалось титаническое противостояние двух зол, но стоило тому скосить взгляд на рядом стоящую Марину, как лицо его окаменело и тот вновь обратил свои глаза ко мне.
— Проучи эту стерву!
— Как будет угодно вашему высочеству, ‒ расплылся я в кровожадной ухмылке. ‒ Но перед этим мне нужно будет кое-что выяснить и немного подождать. Так что особо не нервничайте. Нужно для дела. Я быстро. Одна нога там, другая здесь.
И не дожидаясь более каких-либо слов, просто перемахнул через стальные перила зоны претендентов, а секунду спустя, ноги уже коснулись выщербленного камня Колизея.
Взгляд вновь скосился на Потёмкина, но всё было в аналогично подвешенном состоянии.
Ладно. Так и быть. Тянем время.
— Дерьмово выглядишь, простолюдин, ‒ холодно отчеканила Селена, расплывшись в насмешливой ухмылке и медленно спускаясь по сформированному помосту. ‒ Неужели, что-то болит?..
Что ж, эта сука, как я и думал тоже замешена.
— Ты решила поинтересоваться моим самочувствием? ‒ лениво отозвался я. ‒ С чего бы?
— Знаешь, Лазарев, ‒ вдруг ни с того ни с сего мягко начала говорить Валуа, остановившись от меня в трёх-четырёх метрах. ‒ Ты заставил меня понервничать. Возможно, в глазах Оттона и Юстана я казалась истеричкой и дурой, но твои выходки оказались опасными. И признаю. Я была не права на твой счёт. Ты силен. Очень силен. По своей натуре я воительница и побеждать благодаря столь презренным методам для меня оскорбление, но ты даже представить себе не можешь, что поставлено на карту. Твоё поведение не оставило нам выбора. Пришлось действовать именно таким образом. Но даже так я удивлена, что ты вышел на бой, а не сдался. Если честно, то я хотела бы сразиться с тобой, когда ты находился бы в своей полной силе. Только увы, ‒ развела та руками. ‒ Этому не суждено сбыться. К тому же запомни. Данные слова я просто обязана произнести, чтобы ты не зазнавался, иначе мой авторитет и авторитет моего дома может упасть в глазах многих, ‒ и отведя от меня свой дерзкий взор, та взглянула немного вверх на ведущего. ‒ Французская Империя требует договора жизни и смерти!
— ДА! ДА! ДА! Белая Молния бросила вызов на смертельный бой, что же ответит Кровавый Лазарь?! ‒ заголосил рьяно маг, под радостные крики и овации публики.
— Можешь отказаться, мне подойдет любая победа, ‒ злорадно усмехнулась та, глядя с вызовом мне в глаза.
Ох, Бездна, знала бы ты каких сил мне стоит тянуть это время и слушать благородные бредни этой зарвавшейся мелкой дряни. Ладно. Продолжаем тянуть время.
— Так что отве…
— Уважаемый, захлопнись на секунду и подлети чуть поближе, ‒ перебил я вновь заголосившего одарённого и мгновенно заткнувшись, тот удивленно воззрился на меня, но просьбу выполнил. ‒ Прежде чем я дам свой ответ, скажи на милость, дозволяется ли бросить вызов сразу двум столпам? Вот ей, ‒ указал я пальцем на мгновенно разозлившуюся пигалицу. ‒ И вот… ему, ‒ рука медленно поплыла вправо, и я наотмашь указал на зону претендентов Австро-Венгрии, а точнее на Оттона.
После моих слов бесчинствующая толпа резко замолчала, видимо, переваривая всё вышесказанное, но замолкла она лишь для того, чтобы разразиться еще большим безумным криком.
— Ты кем себя возомнил, простолюдин? ‒ холодно процедила мелкая идиотка, начиная заводиться. ‒ Да я тебя прико…
— ЧТОООО?! ‒ завопил раненным зверем тот после моего вопроса, перебивая Валуа, и за секунду поднявшись вверх, продолжил голосить, что было силы. ‒ Достопочтенные императоры и зрители! Вы слышали это? Кровавый Лазарь рвёт все шаблоны состязания и требует поединка сразу с двумя столпами! ДВУМЯ! Когда вы еще подобное сможете увидеть? ‒ и притихнув всего на миг, тот обратил свой взор в наивысшую часть Колизея. ‒ Так каков же будет ответ наших правителей?! Позволят ли они нам лицезреть такое сумасшествие как неравную битву трёх столпов?..
Глава 20. Андабат, Белая Молния и Кровавый Лазарь…
Разгар пятого дня столпового магинария.
Вип-ложи правителей.
— Романов, уйми своего столпа, ‒ вдруг резко отозвался Франциск с полным спокойствием на лице, стоило ведущему магу закончить свою громогласную тираду. ‒ Иначе это придётся сделать моей внучке. Он привлекает слишком много ненужного внимания. Мы и так пошли многим на встречу добавив договор жизни и смерти на это состязании.
Вот только не все слова Валуа рядом стоящий Гуань-ди тихо рассмеялся, не обращая внимание на каменное выражение лиц Рудольфа и Фридриха.
— Всеволод, друг мой, нравится мне этот парень, ‒ сквозь тихий смех стал вещать китаец, глядя в спину союзного императора и продолжая игнорировать западных правителей, лишь то и дело переглядываясь с рядом стоящим индусом. ‒ Видимо, мальчишка попросту не знает, как пишется слово «страх». Может, всё-таки обменяемся? Я готов дать больше. Гораздо больше. Ты знаешь, я умею быть щедрым.
— Гуань-ди, здесь тебе не аукцион столпов! Убавь свой азартный пыл! ‒ чуть нахмурившись, заговорил раздраженно Габсбург, недовольный таким поведением мужчины. ‒ Сейчас проводиться состязание. И твой столп, Всеволод, нарушает все немыслимые правила и устои. Успокой его! Мы даём тебе этот шанс! Иначе его придется дисквалифицировать!
— Ты даешь мне шанс? ‒ тихо вопросил Романов, отводя спокойный взор от ристалища и самого Лазарева, а после с лёгкой задумчивость взглянул на троицу западников, словно обкатывал их слова на языке и пробовал на вкус. ‒ Скажите мне… друзья, ‒ усмехнулся невзрачно владыка. ‒ Я похож на идиота или моя империя настолько глупа в ваших глазах?
